Será a última chamada para os ícones da Índia?

A Fronteira-Gavaskar Série de testes entre Austrália e Índia, O torneio, que começa na sexta-feira em Perth, coloca os dois melhores times de críquete vermelho entre si.

As últimas quatro séries entre esses dois países foram atraentes, tornando-se a rivalidade preeminente no teste de críquete hoje. Este período foi particularmente bom para a Índia, que venceu o campeonato em todas as quatro ocasiões, incluindo duas vezes consecutivas na Austrália.

Mas a Índia chega inesperadamente recente branqueamento pela Nova Zelândia, marcado pelo fracasso de grandes estrelas, levantou dúvidas sobre o futuro de alguns grandes nomes.

O foco da série atual está nos veteranos Rohit Sharma, Virat Kohli, R Ashwin e Ravindra Jadeja, que têm sido os pilares do domínio da Índia em todos os formatos na última década. No entanto, com o avanço da idade e os recentes declínios no desempenho, surgem questões sobre a sua capacidade e vontade de continuar a competir ao mais alto nível.

O maior problema era a forma do batedor Virat Kohli, garoto-propaganda do críquete indiano.

Suas lutas mais recentes duraram mais de três anos. Nos últimos cinco anos, Kohli, que já acumulou séculos de Teste com facilidade, conseguiu somar apenas mais dois aos 27 que havia acumulado anteriormente em um ritmo rápido.

Sua média de rebatidas no teste, uma vez em meados dos anos 50, caiu para menos de 48. A máquina de corrida que foi apontada como a que tem maior probabilidade de melhorar os registros do teste de Sachin Tendulkar está engasgando.

A Austrália sempre foi um local de caça feliz para Kohli. Ele fez seu primeiro século de testes em Adelaide em 2011 e durante a série 2014-15 ele se destacou com tacadas quase mágicas, consolidando seu lugar entre os maiores de todos os tempos do jogo.

A agressividade feroz de Kohli – superando até mesmo os australianos em seu próprio jogo – rendeu-lhe o respeito e a adoração dos fãs de Down Under. Quando ele conduziu a Índia até eles primeira vitória histórica na série de testes Na Austrália, alcançou status de culto ao longo de 70 anos.

O capitão Rohit Sharma, que começou tarde no críquete de teste, pode ter tido um sucesso comparativamente modesto no formato, mas o respeito que ele dá aos seus oponentes é tão significativo quanto o respeito demonstrado a Kohli.

Depois de começar com séculos em seus dois primeiros testes, Sharma perdeu brevemente sua posição e lugar até receber a vaga inicial. Ele não olhou para trás desde então.

As habilidades de Sharma no críquete de bola branca muitas vezes ofuscaram seu excelente desempenho de rebatidas nos testes, onde ele pode ser destrutivo e sublime conforme a situação exige.

Ele é frequentemente criticado por sua inconsistência na produção de grandes sucessos. No entanto, há um consenso de que as chances da Índia de vencer os testes aumentarão dramaticamente se Sharma encontrar o seu ritmo.

Embora Sharma não tenha dado um trote longo e magro como Kohli, ele infelizmente sofreu uma queda dramática ultimamente Testes caseiros contra Bangladesh e Nova Zelândia.

Em 10 entradas de cada um desses jogos, nem Sharma nem Kohli conseguiram reunir 200 corridas. O calibre e a classe de Sharma e Kohli são inegáveis. A preocupação é se eles estão no alto da colina.

Ashwin e Jadeja são, sem dúvida, versáteis de classe mundial. Com mais de 3.000 corridas cada, Ashwin ultrapassou a marca de 500 postigos de teste, enquanto Jadeja recentemente ultrapassou a marca de 300. Ambos seriam recebidos de braços abertos por qualquer time do mundo.

Ao mesmo tempo, destruíram frequentemente equipas adversárias, mesmo que o seu registo internacional seja modesto.

Em 10 testes na Austrália, Ashwin acertou 39 postigos com uma média de 42,15. Enquanto isso, Jadeja acertou 14 postigos em apenas quatro testes com uma média impressionante de 21,78 – melhor que a de Ashwin, embora com uma amostra menor.

Mas essas estatísticas também podem ser enganosas.

Ashwin é o mais experimental dos dois, adicionando um elemento de surpresa e emoção ao seu boliche. Em 2021, ele teve os melhores batedores da Austrália, Steve Smith e Marnus Labuschagne, dançando ao seu som. Jadeja, por outro lado, é o mestre do controle – econômico e mortal, especialmente em um campo em ruínas.

O valor de Ashwin e Jadeja vai além do boliche. A batida ousada de Ashwin na memorável série de 2021 foi crucial para a vitória da Índia na série. Jadeja muitas vezes reforçou o poder de rebatidas com uma defesa forte e rebatidas ousadas quando a ordem superior diminuiu. E ele vale de 30 a 35 corridas apenas em campo.

As preocupações sobre Ashwin e Jadeja decorrem de seus resultados relativamente modestos no boliche contra a Nova Zelândia, em casa, no mês passado. Ashwin conquistou nove postigos com uma taxa de acerto de 66,33, enquanto Jadeja conquistou 16 postigos com uma taxa de acerto de 37,93.

Na verdade, os neozelandeses superaram esses dois melhores jogadores e a Índia perdeu uma série em casa após 18 vitórias em testes. Como no caso de Sharma e Kohli, isso foi um desvio ou um sinal de perda de força?

Seria imprudente descartar jogadores de tão alto calibre e experiência com base em algumas estatísticas. Além da sua habilidade e ambição, os grandes jogadores confiam na confiança e no orgulho para superar os desafios mais difíceis e entregar resultados quando mais importa.

No entanto, à medida que o inverno das suas carreiras se aproxima, o desempenho destes excelentes jogadores na série atual é crucial – tanto para a equipa como para eles próprios.

O sucesso aqui será um sinal de ressurgimento e os ajudará a resistir à forte concorrência de uma onda de jovens jogadores excepcionalmente talentosos. Por outro lado, o fracasso apenas aumentará os apelos por uma transição mais ampla no críquete indiano.