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SAN JOSÉ, Califórnia – Jai’Den Thomas correu 135 jardas e marcou um touchdown no terceiro quarto para ajudar o número 23 da UNLV a manter vivas suas esperanças de título da conferência com uma vitória por 27-16 sobre o San Jose State na noite de sexta-feira.
Os Rebeldes (9-2, 5-1 Mountain West, No. 24 CFP) sobreviveram a uma noite chuvosa que impediu que ambos os ataques conquistassem sua primeira vitória como um time classificado. UNLV perdeu para Syracuse no início desta temporada, depois de aparecer na votação da AP pela primeira vez na história escolar.
“Isso só deixa você com fome”, disse o linebacker Jackson Woodard. “Nós sabemos o que está lá fora. Sabemos qual é o nosso teto e faremos tudo o que estiver ao nosso alcance para alcançá-lo. Ganhamos algum respeito, mas não aquilo pelo que pensávamos que trabalhávamos. Estamos morrendo de fome e mal podemos esperar pela próxima oportunidade.”
A vitória preservou as esperanças dos Rebels de retornar ao jogo pelo título de Mountain West, depois de perder para Boise State na temporada passada. O UNLV ainda precisa vencer na próxima semana e espera que o Colorado State perca pelo menos mais uma vez para ter a chance de voltar ao jogo pelo título.
San Jose State (6-5, 3-4) perdeu em casa para um time classificado pela segunda semana consecutiva, depois de perder por 42-21 para o 13º Boise State na semana passada. Os Spartans perderam 12 jogos consecutivos contra adversários classificados desde que venceram o Fresno State em 2013.
Com as duas equipes lutando para lançar a bola, os Rebeldes confiaram no jogo corrido para assumir o controle do jogo no segundo tempo. Thomas coroou uma corrida de 74 jardas com uma corrida de 25 jardas no final do terceiro quarto, dando ao UNLV uma vantagem de 20-16.
Kylin James adicionou uma corrida TD de 7 jardas para coroar uma corrida de 80 jardas que fez o placar 27-16 no meio do quarto.
“Eram condições feias e terríveis”, disse o técnico Barry Odom. “Eles mostraram boa determinação e resistência. Eles ficaram juntos e superaram algumas coisas que não aconteceram do nosso jeito. … Isso mostra muito sobre quem somos, o caráter da equipe e o quão duros somos.”
As condições de chuva e vento levaram a um jogo desleixado e a problemas de passe. Ambas as equipes também tiveram snaps malfeitos que levaram a pontos, com UNLV recuperando um snap de espingarda errôneo no San Jose State 17 para definir um field goal e os Spartans ganhando segurança após um snap alto em um punt do apostador Marshall Nichols rebatido do campo atrás da end zone.
San Jose State também marcou em uma escolha 6 quando Isiah Revis retornou uma interceptação de Williams de 40 jardas para marcar.
UNLV: O desempenho não foi bom, já que Hajj-Malik Williams fez 11 de 20 para 131 jardas com um TD e a interceptação. Mas o jogo corrido e a defesa ajudaram os Rebels a conquistar a primeira vitória em San Jose desde 1993.
Estado de San Jose: Depois de lançar 841 jardas nas últimas duas semanas, Walker Eget teve dificuldade para completar um passe em condições adversas. Ele completou 4 de 22 passes para 81 jardas, com apenas uma conclusão para 9 jardas para estrelar Nick Nash. Nash entrou em jogo liderando o país em recepções, recebendo jardas e recepções de TD.
Os Spartans terminaram o jogo com 95 jardas no pênalti e 112 jardas no ataque.
UNLV: Recebe Nevada no próximo sábado.
Estado de San Jose: Recebe Stanford na sexta-feira.
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