Temendo as sanções de Donald Trump, as empresas chinesas de IA estão lutando para estocar chips dos EUA – Primeira postagem

À medida que as tensões tecnológicas continuam a aumentar entre os Estados Unidos e a China, as empresas tecnológicas chinesas estão rapidamente a armazenar microchips americanos, em antecipação a sanções mais duras sob a nova administração do presidente eleito Donald Trump. A disputa sublinha a urgência crescente em Pequim de garantir componentes-chave para o seu sector tecnológico num contexto de incerteza geopolítica.

Isto é o que mostram os dados alfandegários atuais Compras de semicondutores americanos pela China aumentou para US$ 1,11 bilhão em outubro, um aumento de 60% em comparação com o mesmo período do ano passado. Entre janeiro e outubro, as importações de chips dos EUA totalizaram US$ 9,61 bilhões, um aumento anual de 42,5%. Desde junho, Importações mensais de chips da China tem ultrapassado consistentemente mil milhões de dólares, um sinal claro dos seus esforços estratégicos para se proteger contra possíveis restrições.

Foco principal em chips críticos de IA

As importações da China concentram-se em tipos específicos de semicondutores, incluindo processadores baseados em CPU, controladores e chips para armazenamento e amplificação de sinal. Estas componentes são críticas para o desenvolvimento da inteligência artificial (IA), da computação avançada e de outras indústrias estratégicas que o Presidente Xi Jinping identificou como essenciais para a resiliência económica e a modernização industrial da China.

Apesar destes esforços, as empresas chinesas enfrentam desafios significativos na produção de chips avançados no mercado interno. A Huawei Technologies, por exemplo, continua a contar com a tecnologia de 7 nanómetros para os seus próximos processadores Ascend porque o acesso a máquinas de litografia de última geração é limitado nos Estados Unidos. Isto destaca a lacuna contínua entre as capacidades de semicondutores da China e os líderes globais, como a Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC).

Donald Trump e o passado controverso da China

O regresso de Trump à presidência reacendeu as preocupações na China sobre a expansão das sanções contra a indústria tecnológica chinesa. Durante o seu primeiro mandato, Trump impôs restrições agressivamente às empresas chinesas e os especialistas esperam que desta vez ele adopte uma abordagem semelhante. Liang Yan, professor de economia, prevê que Trump se concentrará em negar à China o acesso a máquinas avançadas de produção de chips e a semicondutores de ponta, embora a extensão das sanções permaneça obscura.

Trump também prometeu persuadir empresas como a TSMC a transferir a produção para os Estados Unidos, potencialmente remodelando a cadeia global de fornecimento de semicondutores. No entanto, a China é responsável por cerca de um terço da procura global de chips, apresentando um dilema para Trump: as sanções podem perturbar essa procura e tornar mais difícil sustentar a expansão da produção de chips nos EUA.

Semicondutores no centro da guerra tecnológica entre os EUA e a China

A batalha pela supremacia na tecnologia de semicondutores, especialmente em chips menores que 10 nanômetros, tornou-se uma frente crucial na rivalidade tecnológica entre os EUA e a China. Os chips avançados alimentam os sistemas de IA e a computação de ponta e são, portanto, fundamentais para as estratégias de liderança tecnológica de ambos os países.

Tanto a administração Trump como a administração Biden tomaram medidas para restringir o acesso da China a tecnologias avançadas de semicondutores. As amplas proibições de exportação introduzidas sob Biden foram ampliadas em 2022 e 2023, visando chips de IA, processadores de jogos e chips de data center de baixo custo. Estas restrições reflectem um esforço bipartidário para conter os avanços da China em tecnologias críticas.

À medida que a concorrência geopolítica se aquece, a pressa da China em garantir chips dos EUA sublinha a sua dependência de tecnologia estrangeira, apesar de anos de esforços de auto-suficiência. Os riscos são elevados, uma vez que o resultado destas ações provavelmente remodelará as cadeias globais de fornecimento de tecnologia e influenciará o equilíbrio de poder na indústria de semicondutores em rápida evolução.