Uma mãe orca com três filhotes em False Creek, em Vancouver, é um sinal de recuperação: pesquisadores

Uma família de orcas em False Creek, em Vancouver, despertou alegria entre as pessoas que as viram.

Aconteceu no domingo e foi testemunhado por Joanne Randle, que viajava com False Creek Ferries, um pequeno serviço de transporte regional que transporta pessoas de e para Granville Island.

“De repente, o capitão anunciou que havia orcas na nossa frente”, ela lembrou em entrevista à apresentadora convidada da CBC, Amy Bell. Na costa. “Éramos apenas quatro no barco; era um daqueles velhos barcos de madeira e subimos todos até as janelas. Eles estavam a poucos metros de distância… você quase poderia tocá-los.”

Um vídeo compartilhado por Randle e False Creek Ferries mostra baleias passando por prédios altos enquanto os passageiros ficam boquiabertos de alegria.

VER | Orcas encantam os espectadores em False Creek:

Um grupo de orcas faz uma rara aparição em False Creek, encantando os espectadores

As pessoas que viajavam de balsa por False Creek no domingo ficaram surpresas com o súbito aparecimento de quatro orcas no canal da cidade. É raro ver baleias assassinas tão perto de Vancouver.

A experiência lembrou Randle de seu pai, que morreu enquanto tirava uma soneca em 2013. Ela diz que uma das últimas coisas que ele fez antes de se deitar foi assistir a um vídeo que ela lhe enviou de orcas perto da Ilha Galiano.

“Aparentemente, ele ficou com a impressão de que eu fiz o vídeo e se divertiu muito assistindo”, disse ela em um e-mail à CBC News compartilhando o vídeo.

Enquanto Randle falava com Bell, ele ficou emocionado ao ver os animais e a conexão que eles trazem.

“De alguma forma, isso faz você se sentir muito pequeno e sem importância, seus problemas se dissolvem e você simplesmente vem para este outro mundo quando eles estão lá.”

Baleias foram identificadas como mãe com três filhotes

Andrew Trites, diretor da Unidade de Pesquisa de Mamíferos Marinhos da Universidade da Colúmbia Britânica, identificou as baleias como um grupo familiar de orcas transitórias, composto por uma mãe e seus três filhotes.

Trites disse que o vídeo mostra as baleias se movendo silenciosamente como “fantasmas” para não alertar suas presas.

As orcas maiores parecem maiores do que a pequena lançadeira, que tem cerca de 6 metros de comprimento.

“Eles estão caçando e por isso não querem causar grande rebuliço. Eles querem entrar furtivamente, como se nem estivessem lá”, disse Trites.

“Tenho certeza de que centenas de pessoas caminharam ao longo do paredão naquele dia sem nem perceber, e as pessoas a bordo do barco tiveram um momento muito especial que vão lembrar para o resto de suas vidas.”

Ele disse que foi a primeira vez que a mãe orca de 26 anos, conhecida como T35A, apareceu no centro de Vancouver com seus filhos, de seis, 11 e 14 anos.

Sinais de recuperação de baleias: pesquisadores

Trites disse que a bem documentada família já havia sido vista por pesquisadores marinhos desde o Alasca até o Estreito de Juan de Fuca, ao sul da Ilha de Vancouver.

Ele atribui a aparência surpreendente da escola no centro da cidade ao fato de que as focas também mudam seus hábitos quando se escondem das orcas, forçando as baleias assassinas a caçar em áreas remotas como False Creek.

Baleias assassinas foram avistadas em False Creek, inclusive em 2019, e em 2010 uma baleia cinzenta nadou até o final da baía perto do Science World.

Trites disse que os pesquisadores estão ouvindo cada vez mais relatos de baleias assassinas sendo vistas em lugares onde nunca foram vistas antes.

Ele disse que o comportamento capturado no vídeo sugeria que as baleias não haviam capturado nada.

Trites disse que o avistamento era uma indicação da saúde restaurada do Mar Salish, dizendo que estava “num estado que não víamos há mais de um século”.

Ele comparou isso a viver perto do Parque Nacional Serengeti, na Tanzânia.

“É um sistema muito saudável e vibrante… vimos as baleias jubarte voltarem. Vimos o nosso número de focas recuperar e estabilizar”, disse ele.

“Agora vemos baleias assassinas aqui todos os dias, e quando cheguei a BC quase nunca vi uma foca, nunca vi baleias assassinas aqui e tudo mudou.”

Em 2021, o governo da Colúmbia Britânica estimou que havia 206 orcas transitórias “adultas” nas águas costeiras da província, enquanto as autoridades dos EUA estimaram a população total em cerca de 350.

A espécie é classificada como vulnerável, o que significa que corre risco de extinção sem intervenção.

Mas Trites disse que a população está crescendo em conjunto com a recuperação de espécies de presas como o leão-marinho Steller.

Como oceanógrafo que teve muitos encontros com baleias assassinas, Trites disse que as pessoas a bordo da balsa deveriam se sentir privilegiadas.

“São experiências mágicas”, disse ele.

Para saber mais sobre as baleias assassinas residentes no sul e os esforços para salvá-las, ouça o podcast original da CBC British Columbia Assassinos: J Pod no limitemoderado por Gloria Macarenko.