O acelerador influente Y Combinator causou impacto em África em 2020, quando foi lançado e começou a aceitar startups da região nos seus grupos. A mudança foi enorme: neste mercado emergente, as startups em particular dependem de programas como estes para ganhar força e se conectar com investidores, e YC é o padrão platina para este processo.
Hoje, porém, parece que esta atenção está se tornando um tanto inconstante. Hoje, a YC está a enfrentar grandes questões em áreas como a indústria transformadora, a defesa e o clima e reduziu discretamente o seu foco nos mercados em desenvolvimento. Mas em África alguns estão a aproveitar isto como uma oportunidade. Aceleradores locais – apoiados por ninguém menos que antigos alunos africanos do YC – estão a surgir para colmatar a lacuna.
/cdn.vox-cdn.com/uploads/chorus_asset/file/25581518/borderlands4.jpeg?w=120&resize=120,86&ssl=1)
A nova onda de aceleradoras surge ao mesmo tempo em que o modelo preferido pelas antigas aceleradoras de startups locais está mudando. Co-Creation HUB (CcHub), Flat6Labs, Baobab Network e MEST Africa fundaram empresas ao lado de aceleradores globais durante anos, fornecendo um pipeline de startups para investidores maiores, incluindo estrangeiros, durante o boom do risco. Com a retirada dos investidores estrangeiros, os intervenientes locais estão a ser forçados a repensar a forma como podem desenvolver e nutrir start-ups no continente.
“Na minha opinião, a comunidade precisa de se unir para financiar pipelines abaixo de 1 milhão de dólares de uma forma programática, tal como Techstars, YC e 500 Startups, em vez de eclipsar as empresas dos EUA (que de qualquer forma não se importam com África e são meramente oportunistas). ). “Isso é o que temos feito há todos esses anos”, escreveu recentemente no LinkedIn Iyinoluwa Aboyeji, cofundador da Flutterwave, apoiada pela YC.
Accelerate Africa, lançada por Aboyeji, é uma dessas iniciativas. Com 20 startups já no seu portfólio, o acelerador que existe há um ano nasceu de um programa interno da Future Africa, a empresa de capital de risco de Aboyeji (onde outra cofundadora da Accelerate Africa, Mia von Koschitzky-Kimani, também é sócia). .
O objectivo de Aboyeji é tornar-se “O YC de África” – simplesmente descrito, se não simplesmente implementado.
Na verdade, as startups africanas estão atualmente numa encruzilhada. Os fundadores africanos de sucesso que passaram pelo YC compreendem a importância de serem selecionados para programas com perfil internacional.
“Todos que me conhecem já me ouviram dizer: ‘O YC da África é o YC’”, disse Aboyeji, que também fundou a Andela, apoiada pelo SoftBank, em uma entrevista recente ao TechCrunch. “Essa é a minha resposta quando alguém menciona ingressar em uma aceleradora. Eu sempre digo a eles: ‘YC é o padrão e vou ajudá-lo a preparar seu argumento de venda para que você possa se inscrever lá’”.
Mas a realidade é que nenhuma startup africana conseguiu participar na última ronda de verão da Y Combinator; e nos três grupos anteriores havia apenas três start-ups do continente. Em comparação com anos anteriores, quando havia dez startups africanas no Verão de 2021, 23 no Inverno de 2022 e oito no Verão de 2022 (e ainda mais nos anos completamente remotos da COVID-19).
A mudança de direção da YC não se deve apenas porque o que ela busca mudou: a empresa também diminuiu o tamanho de seu grupo pós-pandemia desde 2022 (quando tinha 400 startups em um lote em seu pico) e está novamente atualizada -pessoa, com os fundadores internacionais sendo novamente mais vulneráveis às regulamentações mais rígidas de vistos dos EUA. As startups na América Latina e na Índia também registaram quedas acentuadas na adoção.
“YC financiou e continuará a financiar startups e fundadores de todo o mundo, incluindo África. Durante os períodos de COVID, financiamos empresas globais via Zoom”, disse um porta-voz do YC ao TechCrunch. “Hoje exigimos que todas as startups do YC se mudem para São Francisco, o que obviamente mudou a composição das startups que se candidatam ao YC. Continuamos interessados em falar com as melhores startups de todo o mundo e aceitamos inscrições.”
Priorizar capital local, parceiros e mercados públicos
De acordo com a Associação Africana de Capital Privado, o financiamento estrangeiro, que inclui capital de risco e instituições financeiras de desenvolvimento, representou normalmente cerca de 77% de todo o financiamento de risco em África durante a última década e, portanto, o declínio do interesse estrangeiro teve um impacto directo no montante investido em África. No primeiro semestre de 2024, o valor dos investimentos em startups caiu surpreendentes 65% em comparação com o ano anterior.
Aboyeji acredita que as startups de África têm dois caminhos a seguir: continuar a contar com fontes externas de financiamento (e esperar que regressem); ou tomar medidas ousadas para construir uma base de capital local.
“Tudo começa com um pipeline de startups excepcionais em estágio inicial aos quais o ecossistema e as empresas maiores têm acesso e, em seguida, constrói a partir daí.” E posso dizer isso com confiança porque assisti à construção de YC, disse Aboyeji, referindo-se à sua experiência assistindo. Erik Migicovsky, amigo e fundador da Beeper e Peeble, participa dos primeiros dias do acelerador. “Eu assisti [YC] construir e crescer e se tornar o que é hoje. E acho que podemos fazer isso aqui.”
Existem alguns VC empresariais como a Orange Ventures – afiliada à empresa francesa de telecomunicações – mas as empresas locais ainda não abraçaram colectivamente a classe de activos de risco.
O objectivo da Accelerate Africa é estabelecer parcerias entre as empresas do seu portfólio e bancos locais, empresas de telecomunicações e outros, não só através de investimentos directos de capital, mas também através de orientação, recursos e serviços. A meta é atingir US$ 1 milhão em receita das empresas do portfólio.
“Trabalhamos em estreita colaboração com estas empresas para criar rotas de saída e ajudá-las a resolver problemas específicos nos seus mercados, em vez de copiar o modelo de financiamento de Silicon Valley”, disse Aboyeji.
Lá São grandes fundos centrados em África, como Partech Africa, Norrsken22, Algebra Ventures e Al Mada. No total, estas iniciativas angariaram quase mil milhões de dólares para investir no continente, mas ainda não foram amplamente utilizadas. Construir empresas mais fortes em fase inicial fará com que mais delas se sentem à mesa com estes grandes investidores.
Ainda há uma questão de saídas. As listagens de tecnologia nos mercados locais africanos continuam raras, com apenas duas startups – Flutterwave e Interswitch – atualmente lançando a ideia de um IPO.
Também existe IA em África.
Além do interesse dos investidores, as startups em África enfrentam outro problema: saíram de moda.
A IA generativa é a tendência tecnológica mais quente neste momento, mas a África e outros mercados emergentes têm até agora ficado atrás dos seus homólogos ocidentais na América do Norte e na Europa quando se trata de construir startups de IA. Significativamente, mais de metade das 92 empresas africanas que passaram pela YC estavam focadas em fintech – o principal setor da YC antes do boom da IA.
Apenas uma das empresas do portfólio da Accelerate Africa, CDIAL.AI, está a construir uma IA conversacional que compreende e fala línguas africanas fluentemente. A startup representa um dos poucos esforços e comunidades sub-representadas do continente para aderir ao discurso global de IA generativa.
Existe agora um acelerador na Nigéria que visa inverter esta tendência.
Com sede em Lagos, a GoTime AI tem como alvo fundadores que desenvolvem produtos de IA em África. Tendo a Nigéria como plataforma de lançamento, a empresa tem cinco startups no seu grupo.
GoTime AI é ideia de Olugbenga Agboola, outro cofundador e CEO da Flutterwave, por meio de sua empresa e estúdio de capital de risco em estágio inicial Resilience17 (R17).
“A IA é a megatendência global mais influente que surgiu nos últimos 20 anos desde a mobilização”, disse Hasan Luongo, sócio geral da R17, ao TechCrunch em entrevista. “Ainda é cedo, por isso queremos desenvolver ainda mais este motor. Não é como copiar e colar do YC, é apenas a percepção de que não é apenas o Vale do Silício que está entusiasmado com a IA.”
Isso destaca uma mudança interessante. No passado, startups líderes em mercados emergentes conseguiram clonar modelos de Silicon Valley e adaptá-los às necessidades regionais em sectores como fintech, logística e tecnologia de saúde. A IA, por outro lado, é inegavelmente um jogo global, muito parecido com o SaaS – um desafio, mas também uma oportunidade.
Luongo, que lidera os esforços da GoTime AI, acredita que África tem uma oportunidade de desenvolver produtos de IA a um custo mais baixo do que nos mercados ocidentais, o que poderia tornar as startups de IA aqui mais atraentes para os compradores, especialmente porque comandam avaliações mais baixas.
“Essa é a nossa aposta – que ela vai medir. Apostamos que o talento aqui será igual ou melhor do que o de outros países, beneficiando ao mesmo tempo de custos operacionais mais baixos”, argumentou Luongo. “Além disso, as empresas aqui provavelmente não terão avaliações elevadas, então as empresas globais provavelmente poderiam comprá-las por menos dinheiro, mas ainda assim obter grandes talentos e seus produtos.”
Reparo de dutos: verificar ou não verificar?
Ao contrário do Accelerate Africa, o GoTime AI não pretende ser o próximo YC no continente. Em vez disso, o acelerador posiciona-se como um trampolim para as startups de IA fortalecerem a sua posição no acesso a oportunidades de investidores em fase inicial.
O acelerador planeia expandir o seu programa em toda a África, expandindo para 15 a 20 startups por grupo, dependendo do sucesso do seu primeiro grupo na Nigéria.
As aplicações de IA para gestão jurídica, de conformidade e de vendas/relacionamento com o cliente – tendências também observadas nos lotes recentes da YC – estão incluídas nos portfólios GoTime AI e Accelerate Africa. Ambos os aceleradores começam com dois grupos por ano, mas as suas estruturas contratuais diferem significativamente.
GoTime AI investirá até US$ 200.000 em troca de 8% do patrimônio, dividido em US$ 25.000 adiantados, US$ 75.000 no Demo Day e US$ 100.000 na primeira arrecadação de fundos da startup. A aceleradora também oferece orientação a startups, espaços de trabalho e acesso a créditos de API e computação em nuvem para treinar modelos de IA e testar produtos.
A Accelerate Africa, que funciona actualmente com uma subvenção inferior a 1 milhão de dólares, não fornece financiamento inicial e não aceita capital no momento da admissão.
“O benefício desses dois primeiros grupos está na narrativa, no efeito halo, na comunidade, não no dinheiro. Assim que o dinheiro entrar, provavelmente mudaremos o modelo”, disse Oji Udezue, parceiro de risco da Accelerate Africa, ao TechCrunch sobre a decisão da aceleradora de não fornecer financiamento às suas startups. Em vez disso, o seu fundo irmão, Future Africa, pode co-investir entre 250.000 e 500.000 dólares no âmbito do programa, como parte do seu processo de investimento padrão.
Embora a Accelerate Africa não ofereça financiamento inicial, apresenta uma taxa de aceitação de 1,4% e afirma ter ajudado startups do seu primeiro grupo a angariar mais de 5 milhões de dólares. “Temos um bar de qualidade; Não queremos construir um acelerador em África que não seja melhor que o YC”, observou Udezue.
&w=120&resize=120,86&ssl=1)
/cdn.vox-cdn.com/uploads/chorus_asset/file/25624494/teen_account_instagram.png?w=350&resize=350,250&ssl=1)
