ATENAS, Grécia – Na Grécia, os bombeiros combateram incêndios dispersos na manhã de terça-feira, tentando conter os restos do grande incêndio florestal que se espalhou pelos subúrbios ao norte de Atenas, provocando evacuações e deixando pelo menos uma pessoa morta.
Os fortes ventos que atiçaram as chamas no domingo e na segunda-feira diminuíram durante a noite. Segundo o Corpo de Bombeiros, não há mais frentes de incêndio ativas e em avanço. Os bombeiros estão agora a concentrar os seus esforços na extinção das chamas em centenas de áreas de combustão lenta.
As autoridades esforçaram-se por extinguir o máximo possível o incêndio antes da tarde de terça-feira, uma vez que se previa que ventos com rajadas de até 60 a 70 quilómetros por hora voltassem a aumentar naquele dia.
Reforços em forma de gotas de água, bombeiros e veículos chegaram de França, Itália, República Checa, Turquia, Sérvia e Roménia.
O incêndio começou na tarde de domingo perto do Lago Maratona, cerca de 35 quilómetros a nordeste de Atenas, atravessou as Montanhas Commuter e atingiu os subúrbios ao norte e nordeste de Atenas.
Pouco depois da meia-noite, os bombeiros encontraram o corpo queimado de uma mulher num edifício industrial no subúrbio de Vrilissia. Acredita-se que a mulher seja uma funcionária que ficou presa em uma área do prédio que estava sob ordem de evacuação. Mais de uma dúzia de pessoas foram tratadas por paramédicos, a maioria por inalação de fumaça, enquanto cinco bombeiros sofreram queimaduras leves e problemas respiratórios, disse o corpo de bombeiros.
Três hospitais, incluindo um hospital infantil, dois mosteiros e um orfanato, foram evacuados na tarde de segunda-feira. Pelo menos 30 notificações push foram enviadas para telemóveis na região, alertando as pessoas em vários subúrbios de Atenas e povoações fora da cidade para fugirem.
As chamas, que atingiram cerca de 25 metros de altura, foram alimentadas por ventos fortes que dificultaram os esforços de mais de 700 bombeiros e quase três dezenas de aviões e helicópteros que lançaram água na segunda-feira.
O corpo de bombeiros disse que seis aviões de combate a incêndios e seis helicópteros decolaram na madrugada de terça-feira para apoiar as centenas de bombeiros no local. Dezenas de casas e lojas teriam sido incendiadas, embora as autoridades ainda não tenham números exatos.
O incêndio florestal atingiu florestas de pinheiros que estavam totalmente secas devido às repetidas ondas de calor neste verão. Junho e julho foram os meses mais quentes na Grécia, que também registou o inverno mais quente de que há registo. O início precoce da temporada de incêndios este ano colocou uma grande pressão sobre os bombeiros gregos.
“Os bombeiros têm trabalhado a todo vapor há meses”, disse Nikos Lavranos, presidente do maior sindicato de bombeiros da Grécia. “Você está exausto.”
Na segunda-feira, a polícia disse que 380 policiais ajudaram na evacuação e ajudaram a tirar mais de 250 pessoas do caminho das chamas. Um vídeo foi postado nas redes sociais mostrando policiais transportando idosos de suas casas para veículos que os esperavam, tendo como pano de fundo um céu noturno vermelho e ardente.
As autoridades disseram que algumas pessoas que se recusaram a sair de suas casas ficaram posteriormente presas e tiveram que ser resgatadas, colocando em risco a vida dos bombeiros. As áreas afetadas – as mais próximas, a cerca de 15 quilómetros do centro de Atenas – são normalmente o lar de milhares de residentes. Mas não ficou claro quantos estavam de férias no auge da temporada de verão e quantos seguiram as ordens de evacuação ou permaneceram sozinhos para combater o incêndio.
Os meteorologistas alertaram para um risco aumentado de incêndios florestais devido às condições meteorológicas de domingo a quinta-feira. Dezenas de outros incêndios florestais também eclodiram em várias partes da Grécia na segunda-feira.
O país mediterrânico regista incêndios florestais frequentes durante os verões quentes e secos, mas as autoridades acreditam que as alterações climáticas estão a provocar incêndios maiores e mais frequentes.
Em 2018, um grande incêndio assolou a cidade costeira de Mati, a leste de Atenas. As pessoas ficaram presas em suas casas e nas ruas, tentando escapar em seus carros. Mais de 100 pessoas morreram, incluindo algumas que se afogaram enquanto tentavam escapar das chamas.
No ano passado, os incêndios florestais na Grécia deixaram mais de 20 mortos. Entre eles estavam 18 migrantes que ficaram presos nas chamas enquanto fugiam por uma floresta no nordeste da Grécia, apanhados num grande incêndio que durou mais de duas semanas.
