MANILA, Filipinas – O técnico da Universidade de Santo Tomas, Pido Jarencio, permaneceu animado, apesar de não ter conseguido levar os Growling Tigers a um jogo vital contra a Universidade das Filipinas na Final Four da Temporada 87 de Basquete da UAAP.
A UST fez sua primeira aparição na Final Four em cinco anos, depois de perder por 78-69 para um time UP mais experiente que estava fazendo sua quarta aparição consecutiva na final.
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“É um desgaste para a nossa experiência”, disse Jarencio no sábado no Coliseu Araneta.
“Sinceramente, além do Forthsky (Padrigão), ninguém deste elenco disputou a Final Four. É novo para eles, mas desistimos de um grande jogo.”
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Infelizmente para os Growling Tigers, Forthsky Padrigao foi expulso após cometer sua segunda falta antidesportiva faltando mais de três minutos para o final do jogo.
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Mesmo assim, Jarencio elogiou seus jogadores por lutarem muito contra um formidável time da UP liderado por Harold Alarcón.
“Estou feliz porque as crianças brigaram. “O mais importante é que apesar de termos errado os lances livres, eles jogaram muito bem, o que lhes deu uma segunda chance de marcar pontos e (Harold) Alarcón até explodiu”, disse Jarencio.
“Vamos desistir. Eles jogaram bem e mostraram a experiência de estar sempre nas finais e nos playoffs.”
Alarcón fez 16 pontos, enquanto Francis Lopez também contribuiu com 16 pontos na chegada dos Fighting Maroons à fase do campeonato pela quinta vez em seis temporadas.
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A troika formada por Kyle Paranada, Gelo Crisostomo e Nic Cabañero perdeu 12 pontos cada um na derrota.
“Di naman lahat imediatamente”, disse Jarencio, que também mencionou que a UST terá cerca de “quatro ou cinco” recrutas para a próxima temporada. “Principalmente nesta era do basquete onde tudo muda. Todas (as equipes) estão evoluindo, o nível de competição está aumentando, mas seremos consistentes à medida que o programa continua e veremos como nos sairemos no próximo ano.”
Christian Manaytay, que fez 10 pontos e oito rebotes, Chase Lane e Migs Pangilinan disputaram sua última partida pela UST.