Chefe da AIEA: O Irão está preparado para aumentar os arsenais de urânio quase adequado para armas “de forma bastante dramática”.

MANAMA, Bahrein – O chefe da Agência Internacional de Energia Atómica alertou na sexta-feira que o Irão estava preparado para aumentar o seu arsenal de urânio quase adequado para armas “de forma bastante dramática”, acionando cascatas de centrífugas avançadas.

Os comentários de Rafael Mariano Grossi foram feitos poucas horas depois de o Irã ter dito que realizou um lançamento espacial bem-sucedido com sua carga útil mais pesada de todos os tempos, o mais recente em seu programa que, segundo o Ocidente, melhora o programa de mísseis balísticos de Teerã.

O lançamento do foguete Simorgh ocorre num momento em que o programa nuclear do Irão está agora a enriquecer urânio a 60%, um pequeno passo técnico em relação ao nível de 90% para armas. À medida que o Irão mantém a sua agenda pacífica, os responsáveis ​​da República Islâmica ameaçam cada vez mais procurar potencialmente a bomba e um míssil balístico intercontinental que permitiriam a Teerão utilizar a arma contra inimigos distantes, como os Estados Unidos.

As medidas deverão aumentar ainda mais as tensões em todo o Médio Oriente devido à guerra em curso de Israel contra o Hamas na Faixa de Gaza e ao difícil cessar-fogo no Líbano. No entanto, o Irão poderia facilmente estar a preparar as bases para possíveis conversações com a nova administração do Presidente eleito Donald Trump, que no seu primeiro mandato retirou unilateralmente a América do acordo nuclear de Teerão com as potências mundiais.

A comunidade de inteligência dos EUA afirmou num relatório divulgado quinta-feira que, embora “o Irão não esteja a construir uma arma nuclear”, “envolveu-se em actividades que o colocariam numa melhor posição para produzir uma arma nuclear, se assim o desejar”.

O debate iraniano sobre a busca pela bomba “corre o risco de encorajar as armas pró-nucleares no aparelho de tomada de decisão iraniano e de mudar o pensamento das elites iranianas atuais e futuras sobre a utilidade das armas nucleares”, continuou o relatório.

Falando a jornalistas no Bahrein à margem do Diálogo de Manama do Instituto Internacional de Estudos Estratégicos, Grossi disse que os seus inspetores queriam ver quantas centrífugas o Irão iria girar depois de Teerão informar a sua agência dos seus planos.

“Acho que é muito preocupante”, disse Grossi. “Eles estão se preparando e todas essas instalações estão no limbo e agora estão ativando-as. Então veremos.”

Ele acrescentou: “Se eles realmente conseguirem que eles se recuperem – todos eles – isso será um grande salto”.

Um comunicado da AIEA divulgado logo após os comentários de Grossi disse que o Irã começou a fornecer duas cascatas de centrífugas IR-6 avançadas com urânio previamente enriquecido até 20% em suas instalações subterrâneas em Fordo. Este local está localizado sob uma montanha e, portanto, protegido de ataques aéreos.

Cascatas são um grupo de centrífugas que giram o gás urânio para enriquecer o urânio mais rapidamente. As centrífugas IR-6 enriquecem urânio mais rapidamente do que as centrífugas básicas IR-1 do Irão, que foram o carro-chefe do programa nuclear do país. A adição de 20% de urânio em vez dos 5% de urânio anteriormente planeados acelera ainda mais este processo.

“As informações atualizadas do projeto da instalação mostraram que esta mudança resultaria num aumento significativo na taxa de produção”, afirmou o comunicado da AIEA. O Irã também começará a injetar separadamente urânio natural em oito cascatas IR-6 adicionais em Fordo para produzir urânio enriquecido a 5%, disse.

A AIEA alertou no final de Novembro que o Irão estava a preparar-se para começar a enriquecer urânio utilizando milhares de centrifugadoras avançadas. Isto veio em resposta à condenação do Conselho de Governadores da AIEA pelo Irão pela sua falta de cooperação com a organização.

O Irã não reconheceu os preparativos. A missão iraniana nas Nações Unidas não respondeu a um pedido de comentário.

Enquanto isso, o lançamento de sexta-feira ocorreu no Cosmódromo Imam Khomeini, no Irã, na província rural de Semnan, cerca de 220 quilômetros (135 milhas) a leste de Teerã. Esta é a localização do programa espacial civil do Irão, que sofreu uma série de lançamentos fracassados ​​do Simorgh no passado.

O Simorgh transportou o que o Irã chamou de “sistema de propulsão orbital” e dois sistemas de pesquisa para uma órbita de 400 quilômetros (250 milhas) acima da Terra. Um sistema que pudesse mudar a órbita de uma nave espacial permitiria ao Irão sincronizar geograficamente as órbitas dos seus satélites, uma capacidade que Teerão procura há muito tempo.

Ele também transportou o satélite Fakhr-1 para os militares iranianos, a primeira vez que se sabe que o programa civil do Irã transportou uma carga militar.

O Irã também estimou a carga útil do Simorgh em 300 kg (660 libras), mais pesada do que qualquer lançamento anterior bem-sucedido no país. A televisão estatal transmitiu imagens de um correspondente discutindo a carga útil no momento em que o Simorgh subia ao céu, enquanto as pessoas gritavam: “Deus é o maior!”

Os militares dos EUA encaminharam as questões sobre o lançamento ao comando espacial do país, que não respondeu. Especialistas espaciais disseram que os dados de rastreamento parecem mostrar que o lançamento foi bem-sucedido ao colocar objetos em órbita.

Os Estados Unidos já disseram anteriormente que os lançamentos de satélites do Irão violam uma resolução do Conselho de Segurança da ONU e apelaram a Teerão para não se envolver em actividades de mísseis balísticos que possam transportar armas nucleares. As sanções da ONU relacionadas com o programa de mísseis balísticos do Irão expiraram em outubro de 2023.

“O trabalho do Irão em veículos de lançamento – incluindo o seu Simorgh – provavelmente encurtaria o prazo para a produção de um ICBM se decidir desenvolver um, uma vez que os sistemas utilizam tecnologias semelhantes”, afirmou um relatório dos serviços secretos dos EUA divulgado em Julho.

O Irão sempre negou procurar armas nucleares e disse que o seu programa espacial, tal como as suas actividades nucleares, são puramente civis. No entanto, as agências de inteligência dos EUA e a AIEA afirmam que o Irão teve um programa nuclear militar organizado até 2003.

Sob o relativamente moderado ex-presidente iraniano Hassan Rouhani, a República Islâmica abrandou o seu programa espacial por receio de uma escalada das tensões com o Ocidente. O falecido presidente linha-dura Ebrahim Raisi, protegido do líder supremo, aiatolá Ali Khamenei, que chegou ao poder em 2021, promoveu o programa. Raisi morreu em um acidente de helicóptero em maio.

O Presidente reformista do Irão, Masoud Pezeshkian, que sinalizou querer negociar sanções com o Ocidente, ainda não traçou uma estratégia no que diz respeito às ambições espaciais do Irão. O lançamento do Simorgh foi o primeiro do seu governo no âmbito do programa espacial civil do país. Os Guardas Revolucionários paramilitares do Irão lançaram com sucesso o seu programa paralelo em Setembro.

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Os redatores da Associated Press, Nasser Karimi, em Teerã, Irã, e Stephanie Liechtenstein, em Viena, contribuíram para este relatório.

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A Associated Press recebe apoio para cobertura de segurança nuclear da Carnegie Corporation de Nova York e da Outrider Foundation. A AP é a única responsável por todo o conteúdo.

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