O antigo jogador de futebol Kavelashvili torna-se presidente da Geórgia, marcando um revés para as aspirações da Geórgia na UE

Tbilissi, Geórgia – O ex-jogador de futebol Mikheil Kavelashvili tornou-se presidente da Geórgia no sábado, enquanto o partido no poder aumentava a sua influência no que a oposição considera ser um golpe para as aspirações do país na UE e uma vitória para o antigo governante imperial, a Rússia.

Kavelashvili, 53 anos, venceu facilmente a votação, já que o partido Georgian Dream tinha um colégio eleitoral com 300 assentos que substituiu as eleições presidenciais diretas em 2017.

O Georgian Dream manteve o controle do parlamento do estado do Sul do Cáucaso nas eleições de 26 de outubro que a oposição disse terem sido fraudadas com a ajuda de Moscou. O presidente cessante da Geórgia e os principais partidos pró-Ocidente boicotaram desde então as sessões parlamentares e exigiram uma nova votação.

Georgian Dream prometeu continuar a trabalhar para a adesão à UE, mas também quer “remodelar” as relações com a Rússia.

Em 2008, a Rússia travou uma breve guerra com a Geórgia, o que levou Moscovo a reconhecer duas regiões separatistas como independentes e a aumentar a presença militar russa na Ossétia do Sul e na Abcásia.

Os críticos acusaram o Georgian Dream – fundado por Bidzina Ivanishvili, um bilionário obscuro que fez fortuna na Rússia – de se tornar cada vez mais autoritário e de se voltar para Moscovo, uma acusação que o partido no poder rejeitou. O partido aprovou recentemente leis semelhantes às utilizadas pelo Kremlin para reprimir a liberdade de expressão e os direitos LGBTQ+.

A política pró-Ocidente Salome Zourabichvili é presidente desde 2018 e prometeu permanecer no cargo após o seu mandato de seis anos terminar na segunda-feira. Ela se descreveu como a única líder legítima até uma nova eleição.

A decisão do Georgian Dream, no mês passado, de suspender as negociações sobre a candidatura do seu país à adesão à União Europeia aumentou a indignação da oposição e provocou protestos.

Zourabichvili, 72 anos, nasceu em França, filha de pais georgianos, e teve uma carreira de sucesso no Ministério dos Negócios Estrangeiros francês antes de o presidente Mikheil Saakashvili a nomear a principal diplomata da Geórgia em 2004.

As mudanças constitucionais tornaram o trabalho presidencial em grande parte cerimonial antes de Zurabishvili ser eleito por voto popular em 2018, com o apoio do Georgian Dream. Ela expressou duras críticas ao partido no poder, acusando-o de políticas pró-Rússia, e o Georgian Dream tentou, sem sucesso, impeachment dela.

“Continuo a ser a sua presidente – não existe um parlamento legítimo e, portanto, não há eleições ou inaugurações legítimas”, explicou ela na rede social X. “O meu mandato permanece”.

Em declarações à Associated Press, Zurabichvili rejeitou as alegações do governo de que a oposição estava a fomentar a violência.

“Não estamos apelando a uma revolução”, disse Zurabishvili. “Apelamos a novas eleições, mas sob condições que garantam que a vontade do povo não seja deturpada ou roubada novamente.”

“A Geórgia sempre resistiu à influência russa e não aceitará que a sua voz e o seu destino lhe sejam roubados”, disse ela.

Georgian Dream nomeou Kavelashvili – ridicularizado pela oposição por sua falta de ensino superior. Ele foi atacante da Premier League do Manchester City e de vários clubes da Super League suíça. Foi eleito para o parlamento em 2016 com a candidatura “Sonho Georgiano” e em 2022 foi cofundador do movimento político “Poder Popular”, que se aliou ao “Sonho Georgiano” e ficou conhecido pela sua forte retórica antiocidental.

Kavelashvili foi um dos autores de uma lei controversa que exige que as organizações que recebem mais de 20% do seu financiamento do exterior se registem como “que perseguem os interesses de uma potência estrangeira”, semelhante a uma lei russa concebida para restringir organizações críticas ao governo. para desacreditar.

A UE, que concedeu o estatuto de candidato à Geórgia em Dezembro de 2023, desde que o país cumprisse as recomendações do bloco, suspendeu a sua adesão e cortou o apoio financeiro em Junho, após a aprovação da lei da “influência estrangeira”.

Milhares de manifestantes reuniram-se em frente ao edifício do parlamento todas as noites depois de o governo ter anunciado a suspensão das negociações de adesão à UE, em 28 de novembro.

A polícia de choque usou canhões de água e gás lacrimogêneo quase diariamente para dispersar e espancar dezenas de manifestantes. Alguns deles atiraram fogos de artifício contra policiais e montaram barricadas na avenida central da capital.

Centenas de pessoas foram presas e mais de 100 foram tratadas por ferimentos.

Vários jornalistas foram espancados pela polícia e funcionários dos meios de comunicação acusaram as autoridades de usar bandidos para dissuadir as pessoas de participarem em manifestações antigovernamentais, algo que a Georgian Dream nega.

A medida foi fortemente condenada pelos Estados Unidos e pelas autoridades da UE.