O escorbuto está de volta e neste norte de Sask. A cidade está em busca de soluções

Num pequeno banco de alimentos na cave, Cheryl Norgaard e a sua equipa de voluntários embalam latas de sopa, caixas de massa e sacos de arroz para alimentar as pessoas na sua comunidade de La Ronge, Sask.

Esta semana também estão acrescentando batatas e chucrute, ricos em vitamina C, após a notícia de que pessoas da região foram diagnosticadas com escorbuto.

“Conversamos sobre o que está em nossas cestas e o que poderíamos colocar em nossas cestas que seria mais útil e mais nutritivo”, disse Norgaard, presidente do banco de alimentos.

As pessoas em La Ronge estão preocupadas com o acesso a alimentos frescos e saudáveis ​​depois de os médicos terem diagnosticado 27 casos de escorbuto no ano passado. A doença centenária e amplamente erradicada está associada à grave deficiência de vitamina C. Até agora, era tão raro que um único caso muitas vezes desencadeou um estudo inteiro.

As pessoas da comunidade, 380 quilómetros a norte de Saskatoon, estão agora a tentar descobrir como resolver os problemas maiores por detrás dos casos, incluindo a insegurança alimentar.

Dr. Jeff Irvine, médico de La Ronge que trabalha no Northern Medical Services, investigou os casos. Ele disse que se as pessoas não comerem frutas e vegetais, provavelmente haverá outros problemas de saúde com os quais devemos estar atentos.

“A vitamina C é uma espécie de canário na mina de carvão, por assim dizer, quando se considera quais outras deficiências nutricionais as pessoas podem estar sofrendo”, disse ele.

Irvine disse que o tratamento mais simples são vitaminas baratas. Mas é muito mais difícil abordar as questões sociais por trás das razões pelas quais as pessoas não recebem os nutrientes de que necessitam.

“Muitos estudos mostram que a educação não é o problema. As pessoas sabem o que é comida saudável. As pessoas sabem preparar alimentos saudáveis ​​quando os têm. “O problema é que eles não têm isso em primeiro lugar”, disse ele.

Alimentos tradicionais ricos em vitamina C

La Ronge é uma das maiores comunidades do norte de Saskatchewan, lar de aproximadamente 5.600 pessoas em duas comunidades e várias reservas que fazem parte da Banda Indígena Lac La Ronge.

A chefe Tammy Cook-Searson disse que aprendeu que muitos dos alimentos tradicionais Woodland Cree são ricos em vitamina C e outros nutrientes.

Cook-Searson disse que alimentos como hortelã e chá de Labrador, roseira brava, erva-cidreira e certas partes de animais são boas fontes da vitamina.

“O escorbuto pode causar doenças graves, até mesmo fatais, mas também pode ser facilmente remediado simplesmente escolhendo alimentos mais saudáveis ​​ou simplesmente saindo e colhendo plantas ricas em vitamina C ou comendo algumas iguarias como: Por exemplo, consumido como fígado de alce, coração de alce e rins de alce”, disse ela.

“A comida é muito cara”

No banco alimentar, os voluntários entregam cerca de cinquenta cabazes por semana – tantos quantos conseguem – mas a necessidade está a aumentar.

Até agora este ano foram distribuídas quase 2.000 caixas, no ano passado foram cerca de 1.500. O número de pessoas que alimentam também aumentou.

Norgaard disse que o banco de alimentos muitas vezes tem que recusar pessoas.

“A comida é muito cara. E acho que as pessoas estão tendo muita dificuldade em sobreviver com o que têm.”

No próximo verão, a organização espera reabrir uma horta comunitária para oferecer mais produtos frescos.

Na principal mercearia de La Ronge, os compradores notaram que os preços eram significativamente mais elevados no norte devido aos elevados custos de transporte, especialmente no caso de frutas e legumes frescos.

Eles estimaram que, em média, os bens custam cerca de 15 a 20 por cento mais do que em Regina e Saskatoon. Quanto mais ao norte você for, mais altos serão os preços.

Cumberland MLA Jordan McPhail, cuja cavalgada cobre todo o noroeste de Saskatchewan, recentemente compartilhou imagens de uvas de US$ 20 em Stony Rapids e um peru de US$ 168 em Wollaston Lake, ainda mais isolado do que La Ronge.

“As famílias tomam decisões impossíveis. Eles tentam alimentar suas famílias da forma mais nutritiva possível. Mas eles não conseguem obter os produtos frescos que você e eu ou as pessoas em Regina, Saskatoon, Prince Albert poderíamos conseguir”, disse ele.

Fora do supermercado, Shelby Savoie disse que os preços nas prateleiras influenciam cada vez mais o que ela compra.

“Coisas frescas – tem que estar à venda”, disse ela. “É uma loucura. Eles só têm uma mercearia, uma grande mercearia. Então, o que você faz?

Flora Ratte disse que muitos produtos frescos são agora “simplesmente demasiado caros”.

“No Norte, a carne é um alimento básico em todas as refeições, principalmente no inverno. E simplesmente disparou.”

Quais são as soluções?

Especialistas em sistemas alimentares nas comunidades indígenas do norte dizem que não existe uma solução única para uma comunidade como La Ronge.

Andrew Spring, professor da Universidade Wilfrid Laurier e Cátedra de Pesquisa do Canadá em Sistemas Alimentares Sustentáveis ​​do Norte, trabalha com comunidades, principalmente nos Territórios do Noroeste, para se adaptarem às mudanças climáticas e construir sistemas alimentares sustentáveis.

“Gostamos de pensar no sistema alimentar do Norte como um ensopado. O principal componente do guisado sempre foi a comida tradicional e é complementada com coisas como cenouras, batatas e cebolas que podem ser cultivadas localmente”, disse.

Spring disse que uma comunidade como La Ronge se beneficiaria se tivesse uma conversa sobre soberania alimentar e descobrisse como deveria ser essa combinação de fontes.

Algumas comunidades do Norte estão a obter sucesso com hortas e programas de apoio aos colhedores que incentivam a recolha de alimentos tradicionais e nutritivos.

“Acho que a resposta é: o que a comunidade realmente valoriza e o que a comunidade quer ver no seu prato?”, disse ele.