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A exposição ao chumbo representa uma ameaça mais imediata e mais bem documentada para a saúde humana em comparação com os microplásticos. Nas crianças, pode levar a um baixo QI, atraso no desenvolvimento e outros problemas. Em adultos, pode causar hipertensão e falha reprodutiva
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Os microplásticos – minúsculas partículas de plástico com menos de 5 milímetros de tamanho – estão disseminados no ambiente e foram detectados em tecidos humanos, incluindo sangue e leite materno.
Eles chegaram às manchetes e também atraíram muita atenção da mídia.
Os holofotes brilham ainda mais agora que o Comité Intergovernamental de Negociação para desenvolver um instrumento internacional juridicamente vinculativo para combater a poluição por plásticos está em curso em Busan, na Coreia do Sul.
Como se não bastasse, também existem memes sobre microplásticos!
Apesar de toda a atenção que recebem, os efeitos dos microplásticos na saúde ainda não são totalmente compreendidos. Alguns estudos sugerem riscos potenciais, como inflamação, estresse oxidativo e perturbação do sistema endócrino, mas são necessárias mais pesquisas.
No entanto, há pesquisas consideráveis sobre os efeitos nocivos à saúde e ao meio ambiente de outro elemento onipresente: o chumbo.
O chumbo é amplamente utilizado em diversas indústrias e causa poluição ambiental generalizada. Atividades como a mineração, a fundição e a reciclagem de baterias de chumbo-ácido aumentaram significativamente os níveis de chumbo no ambiente, especialmente perto de instalações industriais.
As plantas que crescem em solo contaminado ou são regadas com água contaminada podem acumular chumbo. Desta forma, este metal pode entrar na cadeia alimentar e, assim, no nosso corpo.
Em comparação com os microplásticos, a exposição ao chumbo representa uma ameaça mais imediata e melhor documentada para a saúde humana. Não existe um nível seguro de chumbo no sangue; Mesmo exposições menores podem levar a problemas de saúde significativos.
Nas crianças, a exposição ao chumbo pode causar atrasos no desenvolvimento, redução do QI, problemas comportamentais relacionados com a atenção e dificuldades de aprendizagem.
Em adultos pode causar hipertensão, disfunção renal e problemas reprodutivos.
Ainda não dispomos de dados totalmente comparáveis sobre os impactos relevantes do chumbo e de outros produtos químicos na saúde. No entanto, um relatório da OMS de 2016 concluiu que quase metade de todas as mortes por exposição a produtos químicos foram devidas à exposição ao chumbo.
Com um elemento tão perigoso e difundido, seria de esperar que os organismos internacionais prestassem mais atenção ao problema, certo?
Incorreto.
De acordo com o Centro para o Desenvolvimento Global, um novo fundo de 26 milhões de dólares foi lançado no mês passado no âmbito do Quadro Global das Nações Unidas para os Produtos Químicos, sem qualquer menção ao chumbo. O metal tóxico também não foi mencionado na “Declaração de Bona para um Planeta Livre de Danos Químicos e Residuais” do ano passado.
No entanto, foram feitos progressos significativos na sensibilização global para o envenenamento por chumbo em 2024, destacado pelo lançamento da Parceria para um Futuro Sem Chumbo, apoiada pela USAID-UNICEF.
No entanto, uma referência fugaz ao impacto económico do problema – estimado em 7 por cento do PIB global – em documentos recentes da ONU sobre regulamentação de produtos químicos mostra o trabalho que ainda temos pela frente.
O fracasso indica uma falta de elaboração de políticas baseadas em evidências. Argumentam que, se as Nações Unidas estão empenhadas em combater os poluentes mais nocivos do mundo, devem dar prioridade ao chumbo, começando com compromissos vinculativos e financiamento direcionado para esforços de limpeza.
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