Três membros dos Nelons, um quarteto do Gospel Music Hall of Fame, e o presidente do Departamento Correcional do Estado da Geórgia estavam entre as sete pessoas mortas em um acidente de avião no Wyoming, de acordo com um membro do grupo que não estava a bordo do avião.
A cofundadora da Nelons, Kelly Nelon Clark, seu marido Jason Clark e sua filha Amber Nelon Kistler morreram no acidente na tarde de sexta-feira, de acordo com um comunicado de outra filha, Autumn Nelon Streetman. Ela é o quarto membro do quarteto baseado na Geórgia.
“Obrigado pelas orações que já foram enviadas a mim, ao meu marido Jamie e ao nosso filho que vai nascer, bem como aos pais de Jason, Dan e Linda Clark”, disse Nelon Streetman. “Agradecemos suas orações contínuas, amor e apoio nos próximos dias.”
De acordo com Nelon Streetman, o acidente também matou o marido de Nelon Kistler, Nathan Kistler, a amiga da família Melodi Hodges e Larry e Melissa Haynie.
Não houve sobreviventes.
Larry Haynie, presidente do Conselho Correcional da Geórgia, será lembrado por “uma carreira de valioso serviço público”, de acordo com um comunicado do governador da Geórgia, Brian Kemp.
“Toda a nossa família pede a todos que se juntem a nós na oração por aqueles que morreram, suas famílias e comunidades, e por aqueles da comunidade da música gospel que perderam amigos queridos neste acidente comovente”, disse Kemp.
A caminho do cruzeiro gospel
O grupo estava viajando para participar do Gaither Homecoming Cruise ao Alasca, disse um comunicado do Gaither Music Group, patrocinador do cruzeiro, que conta com vários cantores e grupos gospel.
De acordo com a Gaither Music, Hodges era assistente da banda, Larry Haynie era o piloto do avião e Melissa Haynie era sua esposa. A aeronave foi identificada como um turboélice monomotor Pilatus PC-12/47E.
O acidente ocorreu por volta das 13h no condado de Campbell, Wyoming, ao norte de Gillette e cerca de 250 milhas ao norte de Cheyenne, de acordo com um comunicado da porta-voz do condado de Campbell, Leslie Perkins.
O chefe do Corpo de Bombeiros do condado de Campbell, Jeff Bender, disse em um comunicado no sábado que o incêndio causado pelo acidente foi contido em menos de um quilômetro quadrado e que os bombeiros permaneceriam no local durante todo o dia.
O porta-voz do Conselho de Segurança nos Transportes dos EUA, Keith Holloway, disse no sábado que informações preliminares sugeriam que o avião caiu devido a um “problema de piloto automático durante o vôo”. Uma equipe de investigação está a caminho do local do acidente.
“A aeronave está em um local remoto. Assim que tiverem acesso, eles começarão a documentar a cena e a examinar a aeronave”, disse Holloway. “A aeronave será então recuperada e levada para uma instalação segura para exames adicionais.”
Um relatório preliminar sobre o acidente é esperado em cerca de 30 dias, enquanto um relatório final detalhando a causa provável do acidente pode levar até dois anos para ser produzido, disse Holloway.
Os Nelons foram incluídos no Hall da Fama da Música Gospel em 2016 e ganharam dez prêmios GMA Dove, incluindo vários prêmios de Canção do Ano e Álbum do Ano.
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