NAIROBI, Quênia – A atleta olímpica ugandense Rebecca Cheptegei morreu em um hospital queniano onde estava sendo tratada depois que seu parceiro queimou 80 por cento de seu corpo em um ataque. Ela tinha 33 anos.
O ministro dos Desportos do país disse que as autoridades devem fazer mais para combater a violência baseada no género.
Um porta-voz do Hospital de Ensino e Referência Moi em Eldoret, Owen Menach, confirmou a morte de Cheptegei na quinta-feira. Menach disse que o corredor de longa distância morreu de falência de órgãos no início da manhã. Ela estava totalmente sedada quando foi internada no hospital.
Cheptegei participou da maratona feminina nos Jogos Olímpicos de Paris quase um mês antes do ataque. Ela ficou em 44º lugar.
Seu pai, Joseph Cheptegei, disse aos repórteres no hospital que havia perdido uma filha que lhe deu “muito apoio” e esperava por justiça.
“O autor que feriu a minha filha é um assassino e ainda não vi o que os agentes de segurança fazem”, disse o pai. “Ele ainda está livre e pode até escapar.”
O chefe da polícia do condado de Trans Nzoia, Jeremiah ole Kosiom, disse na segunda-feira que o parceiro de Cheptegei, Dickson Ndiema, comprou uma lata de gasolina durante uma discussão no domingo, despejou-a sobre ela e incendiou-a. Ndiema também sofreu queimaduras e foi tratada no mesmo hospital.
Menach disse que Ndiema ainda estava nos cuidados intensivos com queimaduras em 30 por cento do corpo, mas a sua condição estava a melhorar e estava estável.
Os pais de Cheptegei disseram que a filha comprou um terreno em Trans Nzoia para ficar perto dos numerosos centros desportivos do condado. Um relatório do chefe local disse que os dois foram ouvidos brigando pelo terreno onde sua casa foi construída antes do ataque.
A Federação de Atletismo de Uganda prestou homenagem a Cheptegei na plataforma social Como associação, condenamos tais atos e exigimos justiça. Que sua alma descanse em paz.”
O presidente do Comité Olímpico do Uganda, Donald Rukare, classificou o ataque como “um acto cobarde e sem sentido que resultou na perda de um grande atleta”.
O ministro dos Esportes do Quênia, Kipchumba Murkomen, disse que o governo garantiria que a justiça fosse feita para a vítima.
“Esta tragédia é um lembrete claro de que devemos fazer mais para combater a violência baseada no género na nossa sociedade, que tem mostrado a sua cara feia nos círculos desportivos de elite nos últimos anos”, escreveu ele num comunicado.
Em 2023, o corredor olímpico e saltador de obstáculos de Uganda Benjamin Kiplagat foi encontrado morto com facadas. Em 2022, a atleta queniana do Bahrein, Damaris Muthee, foi encontrada morta. De acordo com o relatório da autópsia, ela foi estrangulada. Em 2021, a corredora de longa distância Agnes Tirop foi morta a facadas em sua casa. Seu marido, Ibrahim Rotich, foi preso e acusado de homicídio. O caso ainda não está encerrado.
