Pessoas são confrontadas com violência policial após dezenas de mortes

A última onda que deixou dezenas de mortos no Quénia enquanto a polícia reprimia os protestos em todo o país começou com o tiroteio de Rex Masai, de 30 anos.

As mortes corroeram ainda mais a pouca confiança que existe na polícia para manter a ordem. E com uma nova onda de protestos iminente, há receios sobre a forma como as forças de segurança irão responder.

AVISO: Este artigo contém descrições de violência que alguns leitores podem achar perturbadoras.

O dia 20 de junho marcou o segundo dia de manifestações contra uma lei financeira que imporia novos impostos. O dia anterior de acção decorreu sem grandes incidentes, mas quando o sol se pôs na quinta-feira, algo mudou no coração da capital Nairobi.

Os manifestantes tornaram-se cada vez mais desafiadores. A polícia trocou canhões de água e gás lacrimogêneo por munição real.

O Sr. Masai foi atingido de forma particularmente dura: foi baleado na coxa e sangrou até morrer.

“As minhas mãos estavam cobertas de sangue”, disse o seu amigo Ian Njuguna, que correu para ajudá-lo quando ele caiu no chão.

Mas quando ele e outro amigo tentaram levá-lo para um hospital próximo, “o policial atirou gás lacrimogêneo contra nós. [as] carregamos nosso amigo moribundo.”

“Tentamos desesperadamente falar com ele e imploramos que não nos deixasse.”

Até agora, pelo menos quatro agentes da polícia foram julgados por disparar e matar manifestantes nas últimas quatro semanas. Ao mesmo tempo, os apelos à justiça para as vítimas do alegado uso excessivo da força tornam-se cada vez mais ruidosos.

Mas a investigação revelou-se difícil.

“Encontramos falta de cooperação por parte da polícia e, até certo ponto, até os nossos agentes ficaram intimidados”, disse John Waiganjo, comissário da Autoridade Independente de Supervisão do Policiamento (IPOA), à BBC.

No entanto, as investigações do caso Masai ainda não conduziram a qualquer processo criminal. Os investigadores estão atualmente tentando coletar mais evidências e registrar declarações.

O Sr. Waiganjo não comentou este caso específico, mas explicou que, ao investigar ferimentos ou mortes, o IPOA exige informações sobre a origem das armas utilizadas e a identidade dos agentes alegadamente envolvidos.

A BBC verificou um vídeo feito na mesma época e provavelmente no mesmo local em que Masai foi morto. Parece mostrar um policial à paisana atirando contra uma multidão de manifestantes que fugiam por uma rua.

O Sr. Njuguna diz que pensou que o agente da polícia que disparou contra o seu amigo tinha sido atraído para o seu perfil por causa dos seus dreadlocks.

“Ele foi acusado de roubar um telefone. Havia uma loja que foi assaltada. Eles pensaram que ele era um dos saqueadores e atiraram nele – para quê? Por causa dos dreadlocks”, disse ele à BBC, parecendo irritado e frustrado.

Na noite em que foi morto, o médico que declarou sua morte confirmou que havia uma bala alojada em sua coxa, segundo a família do Sr. Masai. Uma ferida é visível de um lado, mas nenhuma ferida de saída do outro lado.

“Quando eu cheguei [where he died]“Pedi aos paramédicos que descobrissem o corpo do meu filho”, disse sua mãe, Gillian Munyao, à BBC um dia após o incidente. Ela viu onde a bala havia entrado em sua perna.

Após a autópsia, a família e os amigos do Sr. Masai ficaram chocados ao saber que nenhuma bala foi encontrada em seu corpo. Eles suspeitavam que ele havia sido removido em algum momento.

Quando a BBC informou o Sr. Waiganjo da alegação de falta de provas, ele não ficou surpreendido, dadas as dificuldades do IPOA em obter itens para apoiar as suas investigações.

Isto pode dificultar a busca pela justiça, embora o IPOA tenha o poder de obrigar as instituições a divulgar qualquer informação importante.

A BBC pediu ao chefe de polícia em exercício, Douglas Kiricho, que comentasse as alegações de que ele obstruiu as investigações e usou força excessiva contra os manifestantes.

Embora ele tenha confirmado o pedido e instruído o porta-voz da polícia a responder às nossas perguntas específicas, no momento em que este artigo foi publicado, apesar dos repetidos lembretes, nenhuma resposta foi recebida.

O comportamento da polícia levou a uma falta de confiança no sistema entre muitos quenianos.

Não é de surpreender que o IPOA afirme ter tido dificuldade em conseguir testemunhas para depor no caso do Sr. Masai ou de outros, porque as pessoas muitas vezes têm medo de se revelar. O IPOA utiliza alegações de assassinatos, prisões arbitrárias e sequestros que circulam nas redes sociais para iniciar investigações.

Analisando as semanas de protestos como um todo, a BBC Verify encontrou dezenas de vídeos que parecem mostrar o que os activistas e o órgão de fiscalização da polícia dizem ser o uso excessivo da força e violações por parte da polícia na repressão dos protestos.

A BBC conseguiu verificar a localização e a hora dos incidentes comparando os pontos de referência visíveis no vídeo com imagens do Google Street View e mapas de satélite, cobertura da mídia local e outros vídeos que mostram os mesmos eventos.

Os vídeos vão desde tiroteios contra manifestantes desarmados, espancamentos com bastões, ataques a socorristas, ataques a jornalistas e sequestros.

Num vídeo feito perto do edifício do parlamento, um manifestante pode ser visto caminhando em direção à polícia com os braços levantados. Momentos depois, tiros são disparados.

Mais tarde, vemos ele sendo arrastado para a traseira de um carro da polícia, gritando e com ferimentos nas duas pernas.

“Eu não fiz nada, não coloquei fogo em um carro… eles atiraram em mim sem motivo”, diz ele, apontando para os ferimentos nas pernas.

“Não se justifica usar munições reais ou mesmo balas de borracha contra pessoas que estão desarmadas e que fundamentalmente não oferecem confronto violento à polícia”, disse Irungu Houghton, diretor executivo da filial queniana da organização de direitos humanos Amnistia Internacional.

Ele argumenta que existe um quadro jurídico claro para o policiamento no país. “Não se pode ler mais do que uma página sem ver as palavras direitos humanos e serviço ao cidadão.”

No entanto, ele acredita que o problema está profundamente enraizado no sistema: “Em vez de desescalar as conversações ou permitir protestos pacíficos, temos visto tentativas de impedir protestos pacíficos. E é aí que falha.”

Ele argumenta que o policiamento pode funcionar se a liderança tiver claro que o papel da polícia é reduzir as tensões.

“Durante manifestações pacíficas, a polícia não está autorizada a usar bombas de gás lacrimogéneo, canhões de água ou mesmo munições reais”, diz Waiganjo.

O seu papel é conduzir os manifestantes ao longo de um caminho acordado e “só podem usar armas de fogo quando a vida de uma pessoa estiver em perigo”.

Questionada se estava confiante de que a justiça prevaleceria, a mãe de Masai disse: “Você sabe como o governo funciona aqui, mas confio no melhor”.

“Eu diria à polícia nos próximos protestos: vocês são pais, assim como nós. A dor que sentimos deveria ser deles também. Não vamos nos vingar. Deixamos isso para Deus.”