A União Europeia evitou com sucesso as “terríveis profecias” que ameaçaram a sua economia nos últimos anos, mas ainda tem de lidar com a guerra da Rússia na Ucrânia e com as frágeis relações comerciais com a China, disse no sábado o comissário cessante dos assuntos económicos da UE, Paolo Gentiloni.
A economia do bloco está a registar um “crescimento global fraco, mas nenhuma das terríveis profecias que ouvimos nos últimos dois ou três anos: recessões, apagões, divergências, divisões na Europa face à invasão russa”, disse Gentiloni num comunicado. entrevista com Steve Sedgwick da CNBC no Fórum Ambrosetti em Cernobbio, às margens do Lago Como, na Itália.
Gentiloni, ex-primeiro-ministro da Itália, é comissário económico da UE no governo da presidente da Comissão Europeia, Ursula von der Leyen, desde dezembro de 2019. A Comissão Europeia é responsável pela estratégia económica e pela legislação dos 20 países da zona euro – como as tarifas – enquanto o Banco Central Europeu supervisiona a política monetária da região e as decisões sobre taxas de juro.
Após a turbulenta reeleição de Von der Leyen como presidente, Gentiloni não irá candidatar-se a um segundo mandato como comissário. No entanto, ele já descreveu a situação económica que aguarda o seu sucessor iminente.
“A economia está a crescer, lentamente, mas está a crescer. E o risco de divergências dentro da União Europeia, que era muito elevado na altura da pandemia, é muito limitado”, notou. “O mau é que se não aumentarmos a nossa capacidade em termos de competitividade, se não fizermos enormes progressos naquilo que chamamos de União dos Mercados de Capitais e se não estivermos à altura do desafio da defesa. . se não fizermos isso, bem, então a nova situação mundial parecerá muito difícil para os europeus.”
Depois de recuperar da pandemia de Covid-19, a Europa enfrenta uma crise de custo de vida e um ambiente de inflação elevada, exacerbados pela invasão da Ucrânia pela Rússia em Fevereiro de 2022 e pela escassez de abastecimento de energia resultante das sanções contra Moscovo. A economia da zona euro cresceu no primeiro semestre deste ano. Os números preliminares mostram um crescimento do produto interno bruto melhor do que o esperado, de 0,3% nos três meses até ao final de Junho, em comparação com o trimestre anterior.
Nas suas previsões da primavera, a Comissão Europeia previu que o PIB da UE aumentaria 1% em 2024 e 0,8% na área do euro. O crescimento nas duas regiões será de 1,6% e 1,4% em 2024, respectivamente. Nessa altura, a Comissão alertou para o crescimento devido à aceleração do consumo privado, à queda da inflação e a um mercado de trabalho forte, mas também para os riscos geopolíticos gerais, dados os conflitos em curso na Ucrânia e no Médio Oriente.
Face à queda da inflação, o BCE deu em junho o primeiro passo para aliviar a sua política monetária desde 2019 e baixou a taxa de juro diretora do banco central para 3,75 por cento. Isto significa que está num nível recorde de 4% desde setembro de 2023. Na sexta-feira, os mercados já tinham precificado um novo corte nas taxas por parte do BCE na sua próxima reunião, em 12 de setembro.
Relações chinesas
Olhando para o futuro, a Europa deve agora enfrentar a dupla tempestade de eleições apertadas em Novembro com o seu principal parceiro comercial, os EUA, e a fricção na sua relação comercial com a China. A UE viu-se na mira de Pequim depois de o bloco ter decidido, em Junho, impor tarifas mais elevadas às importações chinesas de automóveis eléctricos, que beneficiam “fortemente de subsídios injustos” e representam uma “ameaça de danos económicos” para os fabricantes europeus de automóveis eléctricos.
Gentiloni sublinhou no sábado que a diplomacia comercial com a China e a guerra na Ucrânia devem estar no topo da agenda da nova Comissão – e que estas questões são mais prementes do que a chegada ao poder de uma possível segunda administração dos EUA sob o ex-presidente Donald Trump.
A União Europeia deve “apoiar a Ucrânia, manter abertas as portas do comércio internacional”, mas também “desistir da nossa engenhosidade nas relações comerciais com a China”. No entanto, isso não significa que possamos aceitar a ideia de que o comércio internacional e as regras do comércio internacional [are] acabou”, observou Gentiloni.
Ele minimizou as consequências económicas de uma vitória eleitoral de Trump em Novembro, acrescentando: “Penso que uma mudança no governo dos EUA, ou seja, uma vitória eleitoral de Trump, não seria obviamente bem-vinda em Bruxelas. Mas não creio que a mudança seria enorme em termos de relações económicas.”
Ventos de mudança
Gentiloni ainda não anunciou os seus próximos passos depois de deixar a Comissão – numa altura em que a Europa e o seu corpo legislativo enfrentam uma onda crescente de apoio da extrema direita.
“Você nunca deve planejar sua próxima função se já tiver uma função. Mas é claro que darei a minha contribuição para os assuntos europeus e talvez também para a política italiana e os assuntos italianos”, disse ele no sábado.
É improvável que o político de esquerda ganhe o apoio da primeira-ministra italiana, Giorgia Meloni, que nomeou o ministro dos Assuntos Europeus, Raffaele Fitto, das fileiras do seu partido de direita Irmãos de Itália, para o novo executivo da UE.
Nas últimas eleições europeias, as facções extremistas de direita ganharam terreno significativo. Isto levou o Primeiro-Ministro de direita da Hungria – que actualmente ocupa a Presidência do Conselho da UE – Viktor Orbán a questionar se uma Comissão liderada por von der Leyen seria apropriada dado o clima político.
“O cerne do problema é que a Comissão anterior se revelou muito mal sucedida na competitividade, na economia europeia, na migração e no fim da guerra. Portanto, no geral, foi uma comissão malsucedida”, disse o líder húngaro a Sedgwick, da CNBC, na sexta-feira, observando que a decisão foi tomada para “formar basicamente a mesma comissão”.
Ele acrescentou: “Então eu tenho [a] grande crença de que [people] pode mudar e ter um desempenho melhor do que antes. Mas [is is] difícil de acreditar. Por isso, tento apoiar a Comissão tanto quanto posso, mas, como pessoa racional, acredito que negligenciámos o desejo de mudança dos eleitores, e o mesmo sistema [is] ainda em Bruxelas, e isso não é bom.”
—Katrina Bishop da CNBC contribuiu para este relatório.
