PARIS– Foi prometido aos empresários e gestores de hotéis de Paris um verão como nenhum outro. Milhões de turistas migrariam para a capital francesa para os Jogos Olímpicos e Paraolímpicos, trazendo enormes lucros para a região.
Agora que os jogos terminaram oficialmente, é hora de analisar os números. E muitos no sector dos serviços de Paris relatam ter tido um dos piores verões de sempre – em grande parte devido às restrições de segurança em torno das instalações olímpicas no centro da cidade.
Tom Denaive, que dirige uma joalheria entre o Louvre e a Place de la Concorde – onde foram realizadas diversas competições olímpicas – disse que a temporada foi nada menos que “dramática”.
Em meados de junho, a cidade fechou a estação de metro mais próxima e, assim, o acesso ao pitoresco Jardim das Tulherias. Uma semana antes da cerimónia de abertura no Sena, a vizinha Rue de Rivoli, uma importante rua pedonal e comercial, foi encerrada.
“Era uma estrada sem saída”, disse Denaive. “Senti como se estivéssemos de volta à época do COVID.”
Até o Museu do Louvre relatou um declínio de 22% no número de visitantes durante os Jogos Olímpicos e um declínio de 45% nas duas semanas anteriores à cerimónia de abertura, em comparação com o mesmo período do ano passado.
A decepção também se espalhou alguns passos adiante ao longo da Rue Saint-Honoré, lar de alguns dos mais prestigiados hotéis e lojas de alta costura de Paris.
“Tenho todos os recordes do ano passado e não alcançamos nenhum”, disse Marina Orlando, gerente de loja da marca francesa de velas de luxo Diptyque. Orlando disse que as vendas de agosto caíram 29% em relação ao ano anterior.
“Recebemos uma serenata inteira sobre as Olimpíadas e dissemos que seria incrível. … Alguns de nós não saímos de férias, foi um esforço logístico enorme para que pudéssemos estar todos lá no Dia D”, disse ela. No final, acrescentou ela, a loja estava praticamente vazia.
Na verdade, os turistas vieram a Paris em grande número. Dados governamentais divulgados na semana passada mostram que cerca de 1,7 milhões de visitantes internacionais vieram durante o período olímpico, um aumento de 13% em relação ao ano anterior, e outros 1,4 milhões de turistas franceses visitaram a capital, um aumento de 26%. Além disso, as Olimpíadas atraíram milhões de visitantes a mais que viajaram para Paris durante o dia.
“Acho que a aposta do nosso país valeu a pena”, disse Olivia Grégoire, que chefia o ministério responsável pelos negócios, turismo e consumo, numa conferência de imprensa na semana passada. Grégoire disse que a França como um todo está no caminho certo para manter – e possivelmente até superar – os números recordes do turismo do ano passado.
Mas fazer compras não era a prioridade dos visitantes, disseram proprietários e gerentes de lojas. “Eles estavam aqui pelo esporte”, disse Orlando.
Denaíve concordou. Ele disse que os turistas “gastam tanto em hotéis, voos, passagens… que não sobra muito dinheiro para fazer compras”.
Muitos visitantes tiveram dificuldade em chegar a lojas e restaurantes, mesmo que quisessem, porque Paris optou por acolher os Jogos Olímpicos no coração da capital, em vez de construir um parque olímpico fora do centro da cidade.
A protecção destes locais exigiu um aumento da força de segurança, destacando até 45 000 agentes policiais apoiados por um contingente de 10 000 homens e reforços de mais de 40 países.
A maioria dos parisienses e visitantes acolheu favoravelmente as medidas de segurança, mas não as cercas metálicas erguidas em ambos os lados do Sena, dificultando a circulação pela cidade.
Somente aqueles que possuíam um código QR foram autorizados a passar pelos postos de controle policial. Quem não tinha dificilmente conseguia se locomover entre o sul e o norte da cidade, a não ser de metrô. Pode levar dias para obter a aprovação do valioso código.
Para Patrick Aboukrat, cuja associação representa 190 lojistas e proprietários de restaurantes no bairro de Marais, em Paris, as Olimpíadas foram “mais do que catastróficas”. De meados de junho até o final de julho, as vendas na área caíram em média 35 a 40 por cento, disse ele.
Aboukrat, dono de uma loja de moda, disse que o sector do pronto-a-vestir foi particularmente afectado, registando vendas inesperadamente fracas no Verão. A cidade estava tranquila antes das Olimpíadas, lembrou. “Esperávamos mais atividade do que o normal. Tínhamos estoque para vender e muito pouco fluxo de caixa.”
Aboukrat, como muitos outros que falaram à Associated Press, decidiu fechar a sua loja no início do verão. “Não valeu a pena e as pessoas perto de mim que ainda estavam abertas me disseram que estava vazio.”
Algo semelhante aconteceu na Île de la Cité, a pequena ilha do Sena onde fica a Catedral de Notre Dame. A maioria dos concessionários perdeu entre 40% e 50% das suas vendas, diz Patrice Lejeune, presidente da associação de concessionários da ilha.
Durante a maior parte das Olimpíadas, o acesso ao local foi particularmente difícil porque estava cercado por barreiras de segurança.
As autoridades disseram que as restrições eram necessárias para manter todos seguros.
Grégoire, do Ministério do Turismo, minimizou as possíveis perdas, dizendo: “Muitas vezes encontramos pessoas que reclamam”.
Em 14 de junho, o governo anunciou a criação de uma comissão para ouvir pedidos de indenização de empresas que alegam ter sido afetadas negativamente pelos Jogos. Grégoire disse que a comissão se referiria apenas a empresas localizadas nas áreas afetadas pelas medidas de segurança. A comissão começará a examinar os pedidos em janeiro.
Jean-Marc Banquet d’Orx, chefe de um sindicato que representa mais de 2.000 hotéis, restaurantes e cafés em Paris, disse que, em última análise, todos sentirão os benefícios dos investimentos feitos na cidade antes dos Jogos.
“Não podemos impedir as pessoas mal-humoradas”, disse Banquet d’Orx. “Mas para aqueles que reclamam, eu digo: as Olimpíadas terão um impacto nos próximos anos, mas não imediatamente.”