Estudantes e professores da Universidade Emory, em Atlanta, foram alvo de um grupo externo que publicou e distribuiu panfletos rotulando 14 dos seus colegas como “anti-Israel”. O panfleto, intitulado “Alerta de Segurança”, incluía os nomes, idades e fotos de cada um deles, organizados sob a palavra “Presos”.
O Campus Reform, um grupo nacional de estudantes conservadores, colocou o seu logótipo no panfleto que faz referência às detenções durante os protestos de Abril passado exigindo a retirada de Emory de Israel. As acusações para a maioria das 28 prisões naquele dia permanecem sem solução e aguardam julgamento depois que vários líderes do corpo docente tentaram, sem sucesso, fazer com que o presidente da Emory, Gregory Fenves, pedisse aos promotores que retirassem as acusações.
Os panfletos foram distribuídos na segunda-feira à medida que as aulas recomeçavam e, segundo entrevistas ao Guardian, deixaram vários docentes e 11 estudantes – bem como outros apoiantes dos protestos do ano passado – preocupados com a sua própria segurança e agora aguardando uma resposta da direção da escola. .
Os esforços da Reforma do Campus até agora deixaram os professores dos campi de todo o país enfrentando “ameaças de danos” – incluindo violência ou assassinato – de acordo com uma pesquisa da Associação Americana de Professores Universitários. O Leadership Institute, financiado pela família Koch e outros, administra o grupo.
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Os panfletos, que os alunos e a equipe de Expressão Aberta da escola retiraram do campus, apareceram poucos dias antes do primeiro protesto do novo ano letivo contra a retirada de Israel, parte de uma greve nacional pela Palestina planejada para quinta-feira.
Um dos estudantes retratados no folheto falou ao Guardian sob condição de anonimato por razões de segurança. Ela contou como foi à praça do campus, ou praça central, na manhã de 25 de abril para assistir ao protesto do semestre passado, que naquela época tinha apenas algumas horas de duração. “Fiquei lá por dois minutos […] quando um policial veio até mim por trás, agarrou minhas mãos e colocou braçadeiras em mim”, disse ela.
Na tarde de segunda-feira, amigos começaram a enviar mensagens sobre o panfleto. “Isso me assusta”, disse ela. “Eu não quero ser alvo. Tenho medo de que alguém veja o panfleto, me veja, fique com medo e chame a polícia.”
Emil’ Keme, professor do programa de Estudos Nativos Americanos e Indígenas, também apareceu no folheto. Keme, um estudioso indígena quiché maia e um dos dois únicos professores indígenas titulares da Universidade Emory, disse ao Guardian que veio da Guatemala para os Estados Unidos ainda adolescente para “defender uma guerra civil contra o meu povo que escapou. .no qual esteve envolvido o exército guatemalteco, treinado por israelenses.”
Keme foi aos protestos de 25 de abril e viu como “a polícia imediatamente começou a forçar as pessoas a sair. Eu me senti numa zona de guerra, com toda a polícia e suas armas, as balas de borracha… Eu estava segurando um dos meus alunos. A polícia prendeu o estudante ao meu lado, empurrou uma senhora idosa que estava por perto e depois me empurrou.”
Depois de ver os folhetos esta semana, ele disse: “Sinto-me desconfortável e desorientado.” Como outros que falaram ao Guardian, Keme disse que queria ver como Emory respondeu aos acontecimentos de segunda-feira.
Noëlle McAfee, chefe do departamento de filosofia da Emory e também retratada no panfleto, enviou um e-mail na tarde de terça-feira para Brad Slutsky, conselheiro geral da Emory, perguntando o que a universidade “fará para resolver o problema”. [Campus Reform] A organização em questão violou nossas regras e não é bem-vinda aqui, a menos que seja convidada por um membro da comunidade do campus.”
A McAfee disse que o panfleto difamava os estudantes e professores mencionados, chamando-os de “anti-Israel” e alegando que todos os presos estavam envolvidos na “montagem de um acampamento”. “Não há nenhuma evidência [of this]”ela disse. “A coisa toda é mentira.”
A porta-voz Laura Diamond não respondeu a um pedido do Guardian sobre se os administradores escolares comentariam ou responderiam aos panfletos, mas escreveu num e-mail: “Emory condena qualquer tentativa de assediar publicamente e intimidar membros da nossa comunidade”.
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Enquanto isso, Ibrahim, um estudante muçulmano de Emory que não estava no folheto, mas se recusou a fornecer seu sobrenome, disse: “Meu maior medo… é que pessoas de fora da universidade venham ao campus e nos prejudiquem”, ou seja, palestinos, Estudantes muçulmanos e árabes. “Esse [flyer] foi uma indicação da possibilidade muito real de que isso poderia acontecer.”
“Se você distribui panfletos com nomes e fotos de pessoas, atraindo atenção negativa para elas”, disse ele, “então fica muito claro que você deseja prejudicá-las física, emocional ou psicologicamente”.
Sobre os protestos previstos para quinta-feira, ele disse: “A situação está muito tensa. Há um clima tenso. No entanto, não vamos parar de protestar – mas temos que estar muito vigilantes.”
