Levante a mão se você já caiu das barras de macaco e machucou mais do que apenas seu orgulho.
É praticamente um rito de passagem infantil. Você sobe, balança, ultrapassa seus limites, erra, chora. Talvez você tenha se levantado e voltado mancando para o parquinho. Ou talvez você tenha que ir ao pronto-socorro para consertar um osso. (Mas se você tivesse sorte, conseguiria tirar o gesso a tempo de nadar no final do verão.)
Parques de escalada, trepa-trepas e playgrounds são sinônimos de brincadeiras infantis. São também frequentemente alvo de campanhas de redução de riscos, são por vezes demolidos por razões de segurança e muitas vezes redesenhados para serem tão à prova de lesões quanto possível.
Mas um novo relatório de uma equipa de antropólogos do Dartmouth College em Hanover, New Hampshire, argumenta que estas estruturas lúdicas icónicas satisfazem uma necessidade biológica transmitida pelos macacos que pode ser crucial para o desenvolvimento infantil. E os autores dizem que esforços bem-intencionados para reduzir o risco podem, na verdade, estar prejudicando as crianças.
Em agosto, os autores escreveram na revista Evolution, Medicine, and Public Health que os primatas aprendem a escalar desde tenra idade para encontrar comida, proteger-se de predadores e dormir nos ramos das árvores. Não é de admirar que as crianças tenham uma inclinação natural para escalar e explorar.
Em outras palavras, há uma razão pela qual são chamados de parques infantis.
“Escalar faz parte de nós. Temos escalado há milhões de anos”, disse o autor principal Luke Fannin, estudante de doutorado no programa de ecologia, evolução, meio ambiente e sociedade do Dartmouth College, à CBC News.
Os parques infantis constituem um desafio necessário para que as crianças desenvolvam confiança, assumam riscos calculados e testem limites, disse Fannin. E embora as crianças por vezes se machuquem ali, temos de encontrar um equilíbrio delicado entre o risco estatístico e a recompensa biológica.
“Não estamos dizendo que os playgrounds não deveriam ser regulamentados”, disse Fannin.
“Mas precisamos tornar os parques infantis tão seguros quanto necessário, e não tão seguros quanto possível.”
Risco versus recompensa
As lesões infantis continuam a ser um grande problema de saúde pública, de acordo com um relatório de 2023 da Agência de Saúde Pública do Canadá. O relatório, baseado em autorrelatos de crianças e adolescentes da Pesquisa Canadense de Saúde de Crianças e Adolescentes de 2019, afirma que lesões não intencionais são a principal causa de morte entre crianças e adolescentes canadenses.
Lesões na cabeça são as lesões mais comumente relatadas em crianças, disse o relatório. No entanto, constatou-se também que as crianças são mais propensas a necessitar de cuidados médicos para lesões relacionadas com desporto e actividade física do que para lesões relacionadas com brincadeiras.
As crianças ficam feridas ao usar equipamentos de playground – ossos quebrados são os mais comuns – mas geralmente se recuperam totalmente dessas lesões e, em geral, o risco é baixo, diz Pamela Fuselli, presidente e diretora executiva da organização de segurança Parachute Canada, que não esteve envolvida no projeto. pesquisa antropológica.
Correr livremente, correr riscos e até se machucar é essencial para o desenvolvimento saudável da criança, afirma a Sociedade Pediátrica Canadense. O comportamento arriscado ao ar livre com colegas é fundamental para a saúde mental, física e social das crianças, de acordo com um novo estudo.
É uma questão de equilíbrio, disse ela – superfícies de jogo mais macias e estruturas de jogo mais baixas ajudaram a reduzir lesões ao longo dos anos, mas “também não queremos tirar a diversão do jogo para todas as idades”.
“Precisamos afrouxar um pouco as rédeas”, disse Fuselli.
Melanie Quilty, mãe de gêmeos de oito anos de Kingston, Ontário, acredita que as medidas de segurança foram longe demais.
“Precisamos ensiná-los a fazer essas coisas perigosas com segurança… ensiná-los a ter confiança e a confiar nos seus instintos”, diz Quilty, que trabalha na área da saúde.
No ano passado, seu filho Conner caiu das barras de macaco em um parque e quebrou o braço. Ele teve que fazer uma cirurgia e ficou engessado por cerca de oito semanas. Mas Quilty, 40 anos, diz que não ficou nervosa quando ele voltou ao parque de escalada depois de tirar o gesso – ela estava mais nervosa porque ele não queria.
“Não quero que ele tenha medo a vida toda”, disse ela.
Qual o papel da educação moderna
Em janeiro, a Sociedade Pediátrica Canadense (CPS) divulgou novas diretrizes que enfatizam a importância das brincadeiras não estruturadas ao ar livre para o desenvolvimento e a saúde física e mental das crianças em meio ao aumento da obesidade, ansiedade e problemas comportamentais.
O CPS argumenta nas suas directrizes que as crianças hoje têm menos oportunidades de participar em brincadeiras arriscadas ao ar livre. Isto se deve em parte às medidas de segurança “que visam prevenir todas as lesões relacionadas ao jogo, em vez de focar em lesões graves e fatais”.
Os receios dos pais modernos contribuem para a nossa relutância em deixar os nossos filhos correrem riscos, apesar do impacto positivo no seu desenvolvimento, diz Fannin.
Nos últimos 100 anos, a educação moderna mudou de uma abordagem comunitária para uma abordagem individual, disse ele. Isto cria pressão sobre os pais para protegerem os seus próprios filhos, o que ele descreve no artigo como um “imperativo moral moderno”.
A comunidade por trás do parque parkour espera que a instalação incentive crianças com 12 anos ou mais a usá-lo por muitos anos e lhes ofereça uma atividade emocionante ao ar livre.
Graças às redes sociais e aos smartphones, os pais de hoje são constantemente inundados com informações e comparações, escreveu o Cirurgião Geral dos EUA no início de Setembro num alerta de saúde sobre as pressões que acompanham a educação moderna dos filhos.
Por outras palavras, se uma criança for ferida num acidente no outro lado do mundo, é agora mais provável que os seus pais descubram. Ao mesmo tempo, os pais de hoje podem temer o julgamento se postarem uma foto de seus filhos engessados no Instagram.
No entanto, em muitos aspectos, as crianças nunca estiveram fisicamente mais seguras. As taxas de criminalidade têm diminuído desde a década de 1990, quando muitos dos pais modernos de hoje eram eles próprios crianças (e podem ter tido algumas memórias básicas de crianças desaparecidas em caixas de leite e do perigo de estranhos).
Hoje existem leis para assentos de automóveis, cintos de segurança e capacetes de bicicleta. Você pode colocar uma AirTag em seu filho e saber onde ele está o tempo todo.
Os playgrounds são muito chatos?
Nas suas recomendações de janeiro, o CPS citou dados do Programa Canadense de Notificação e Prevenção de Lesões Hospitalares de 2011 a 2023 sobre tipos de lesões que ocorrem durante atividades infantis populares. A taxa de lesões causadas por quedas de equipamentos de playground foi de 4.090 casos por 100.000 habitantes – um pouco inferior à taxa de lesões causadas por jogar futebol.
“Alguns especialistas atribuem lesões em parques infantis a equipamentos enfadonhos”, escreveu o CPS no relatório, explicando que equipamentos demasiado enfadonhos podem levar as crianças a utilizá-los de forma inadequada e a correr maiores riscos.
As estruturas de escalada e os trepa-trepas têm cerca de 100 anos – foram patenteados em 1923 e 1924 pelo advogado americano Sebastian “Ted” Hinton. Hinton apontou a conexão com primatas em sua primeira patente.
“Escalar é o meio de transporte natural para o qual os antecessores evolutivos da humanidade foram concebidos e, portanto, é quase ideal para crianças”, escreveu ele.
Muita coisa mudou desde os primeiros parques infantis, que eram essencialmente uma grelha de barras metálicas. Como observa a NPR, “materiais mais macios e bordas arredondadas” foram usados por razões de segurança. A Smithsonian Magazine explicou que na década de 1990 houve um aumento nos parques infantis “ultra-seguros” concebidos para minimizar lesões.
Fuselli, da Parachute Canada, diz que o foco na segurança dos playgrounds foi longe demais. E ela sabe que essa atitude é antitética à prevenção de lesões.
“Mas tudo traz riscos”, disse ela. E quando comparamos o pequeno risco de lesões graves nos parques infantis com os riscos que surgem quando as crianças não brincam – como o maior risco de obesidade e o risco de perigos online – então faz sentido, acrescentou ela.
“Você sabe, uma criança anda pela rua para brincar no parquinho – o risco real está maior na rua do que em qualquer outro lugar”.
