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Boar’s Head anunciou na sexta-feira que fecharia indefinidamente uma fábrica de carnes frias na Virgínia e interromperia a produção de salsicha de fígado que tem sido associada a um surto mortal de listeria em vários estados que também deixou dezenas de pessoas doentes.
Em comunicado divulgado sexta-feira, Boar’s Head disse que foi um “momento negro” na história da empresa. A empresa está fechando indefinidamente sua fábrica em Jarratt, Virgínia, onde foi fabricado o produto de salsicha de fígado ligado ao surto.
A causa da contaminação foi um “processo de produção específico” que só existia nas instalações de Jarratt, disse a empresa.
“Lamentamos profundamente e pedimos desculpas pelos recentes Listeria monocytogenes Contaminação em nosso produto de salsicha de fígado. “Compreendemos a gravidade da situação e o profundo impacto que teve nas famílias afetadas”, afirma o comunicado.
“Tomamos a difícil decisão de fechar por tempo indeterminado este local, que não está operacional desde o final de julho de 2024. “Dói-nos impactar o sustento de centenas de funcionários que trabalham duro”, disse a empresa.
“Levamos muito a sério a nossa responsabilidade como um dos maiores empregadores da região”, continua a declaração. “Mas nestas circunstâncias, acreditamos que o encerramento de uma fábrica é o curso de ação mais sensato. Apoiaremos cada um dos nossos funcionários durante o processo de transição.”
Nove pessoas morreram na epidemia de salsicha de fígado deste ano e 57 tiveram de ser hospitalizadas. A Boar’s Head fez recall de sua salsicha de fígado da marca Strassburger em 25 de julho, devido a preocupações de que continha a bactéria Listeria monocytogenes.
A empresa foi responsável pelo maior surto de listeriose desde 2011, segundo o CDC. Naquela época, mais de 30 pessoas morreram de melões infectados.
O recall se expandiu para 7 milhões de libras de carne, que a empresa afirma incluir todos os produtos produzidos na fábrica.
O Departamento de Agricultura dos EUA emitiu um aviso de suspensão de produção para as instalações de Jarratt em 31 de julho.
Houve dezenas de violações nas instalações da Virgínia, de acordo com os registros do Departamento de Agricultura dos EUA. Entre outras coisas, foi relatado que os inspetores descobriram insetos, mofo e poças de sangue.
De 1º de agosto de 2023 a 2 de agosto de 2024, funcionários da agência registraram 69 casos de descumprimento de regulamentações federais na fábrica. Isso está de acordo com documentos obtidos pela CBS News por meio de uma solicitação federal da Lei de Liberdade de Informação.
De acordo com os documentos, em 8 de agosto de 2023, o Departamento de Agricultura relatou “grave descoloração de carne” em uma bomba hidráulica na fábrica e em um motor de linha de inspeção, e novamente em 10 de junho relatou “graves depósitos de carne” nas paredes de um sala na fábrica.
A presença de insetos nas instalações também é um problema, disse o departamento.
Em 10 de junho, foram observadas moscas “voando para dentro e para fora” de tanques de pepino e “pequenos insetos semelhantes a mosquitos foram observados rastejando ao longo das paredes e voando pela sala”. Segundo os documentos, a secretaria também relatou “fila constante de formigas” e “presença de insetos voadores” na mesma sala. “7 joaninhas, 1 inseto parecido com um besouro e 1 inseto parecido com uma barata” também foram relatados no mesmo dia.
A Boar’s Head disse que desde o recall voluntário no final de julho, tem trabalhado com o Departamento de Agricultura dos EUA (USDA), reguladores estaduais e principais especialistas em segurança alimentar para entender o que deu errado e fazer melhorias.
Algumas medidas adicionais, de acordo com o Boar’s Head, incluem: Nomeação de um novo Diretor de Segurança Alimentar que se reportará diretamente ao Presidente da empresa; a criação de um Conselho de Segurança Alimentar composto por especialistas independentes em segurança alimentar; e criar um programa aprimorado de segurança alimentar e garantia de qualidade para toda a empresa, disse Boar’s Head.
Uma recente sondagem Gallup concluiu que a confiança dos americanos na capacidade do seu governo de fornecer alimentos seguros atingiu o nível mais baixo desde 1999.
