BUKWO, Uganda – Milhares de pessoas em luto no Uganda prestaram as suas últimas homenagens a Rebecca Cheptegei num funeral militar numa cidade remota perto da fronteira com o Quénia. A atleta olímpica morreu no Quênia na semana passada, depois que seu parceiro a incendiou.
Os oficiais militares desempenharam um papel importante no funeral porque Cheptegei ocupava o posto de sargento do exército ugandês, disse o porta-voz militar, brigadeiro-general Felix Kulayigye, acrescentando que ela merecia uma “saudação condizente com a sua posição”.
Atletas, familiares e outras pessoas fizeram elogios perante milhares de pessoas num campo desportivo no distrito de Bukwo.
Cheptegei, 33, será enterrado ainda neste sábado.
Ela morreu após sofrer queimaduras em 80% do corpo no ataque de Dickson Ndiema. Ele jogou gasolina nela em sua casa no condado de Trans-Nzoia, no oeste do Quênia, em 3 de setembro. Ndiema sofreu queimaduras de 30% e mais tarde morreu devido aos ferimentos.
Segundo relato do cacique local, surgiu uma disputa entre eles por um terreno que o atleta havia adquirido no Quênia.
O horrível ataque com gasolina chocou muitas pessoas e aumentou os apelos à protecção das corredoras que enfrentam exploração e abuso no país da África Oriental.
O corpo de Cheptegei foi devolvido ao Uganda numa procissão cerimonial na sexta-feira, após uma marcha de rua de dezenas de activistas na cidade de Eldoret, no oeste do Quénia, exigindo o fim da violência física contra atletas femininas.
Cheptegei é a quarta atleta morta pelo companheiro no Quênia. Este é um padrão preocupante de violência baseada no género nos últimos anos. A elevada taxa de violência contra as mulheres no Quénia desencadeou várias manifestações este ano.
As autoridades ugandesas condenaram o ataque e exigem justiça para Cheptegei. A primeira-dama Janet Museveni, que também atua como ministra da educação e dos esportes de Uganda, classificou o ataque como “profundamente perturbador”.
Don Rukare, presidente do Conselho Nacional de Esportes de Uganda, disse em comunicado no X que o ataque foi “um ato covarde e sem sentido que resultou na perda de um grande atleta”.
Quatro em cada 10 mulheres, ou cerca de 41% das mulheres quenianas namorando ou casadas, sofreram violência física ou sexual por parte do seu parceiro atual ou mais recente, de acordo com o Inquérito Demográfico e de Saúde do Quénia de 2022.
Muitos atletas do Uganda treinam do outro lado da fronteira, no Quénia, um centro de atletismo com melhores instalações. Alguns dos melhores corredores da região treinam juntos num centro de alta altitude no oeste do Quénia.
Cheptegei competiu na maratona feminina nas Olimpíadas de Paris menos de um mês antes do ataque, terminando em 44º. Ela já havia representado Uganda em outras competições.
–
Muhumuza relatou de Kampala, Uganda.
