Uma aeronave Boeing 737-MAX 8 da United Airlines decola do Aeroporto Internacional de San Diego, em San Diego, Califórnia, em 24 de agosto de 2024, a caminho de Nova York.
Kevin Carter |
Companhias Aéreas Unidas anunciou na sexta-feira que planeja oferecer Wi-Fi gratuito a bordo de suas centenas de aeronaves usando o Starlink da SpaceX de Elon Musk. Este é o maior acordo de Internet para aeronaves do provedor de serviços via satélite até o momento.
A fusão ocorre no momento em que as companhias aéreas investem em Wi-Fi mais rápido a bordo e às vezes o oferecem gratuitamente para atrair clientes mais abastados, como viajantes de negócios.
Delta Linhas Aéreas anunciou no início de 2023 que a Internet durante o voo seria gratuita para membros do programa de fidelidade SkyMiles. Companhias aéreas havaianasque tem contrato com a Starlink, também oferece Wi-Fi gratuito a bordo. JetBlue Airways oferece Wi-Fi gratuito há anos.
A SpaceX também já havia assinado um acordo com a companhia aérea semiprivada JSX.
Atualmente, a United oferece Internet a bordo de vários provedores, incluindo ViaSat e Panasonic. Os membros do programa de fidelidade pagam US$ 8 pelo acesso em voos domésticos e internacionais de curta distância e US$ 10 por todos os outros.
A companhia aérea espera ter Starlink em suas mais de 1.000 aeronaves nos “próximos anos”. Os primeiros voos de passageiros equipados com o serviço decolarão no início do próximo ano. A United disse que o Wi-Fi fornecerá conectividade “gate-to-gate”.
A United elogiou o serviço de satélite da SpaceX, dizendo que ele oferece “acesso à Internet em todo o mundo, inclusive através dos oceanos, nas regiões polares e em outros locais remotos anteriormente inacessíveis com sinais tradicionais de celular ou Wi-Fi”, um ponto de venda para a companhia aérea dos EUA com o serviço mais extenso através do Atlântico e do Pacífico.
A SpaceX tem expandido constantemente sua rede Starlink e oferta de produtos desde sua estreia em 2020. Segundo a empresa, existem atualmente cerca de 6 mil satélites Starlink em órbita, conectando mais de 3 milhões de clientes em 100 países. A SpaceX inicialmente tinha como alvo clientes privados, mas expandiu-se para outros mercados, incluindo a aviação.
