NOVA IORQUE — Os abraços. A lealdade. Os olhos adoradores. É muito divertido ter um cachorro, especialmente quando você o leva para um passeio rápido. E é aí que reside um perigo ao qual alguns donos de cães deveriam prestar mais atenção.
Nos últimos 20 anos, o número de lesões causadas por passear com cães aumentou entre adultos e crianças nos Estados Unidos, de acordo com pesquisadores da Universidade Johns Hopkins. Ossos quebrados, entorses e lesões na cabeça estão entre os mais comuns.
De 2001 a 2020, o número estimado de adultos tratados em salas de emergência por lesões causadas por passear com cães aumentou significativamente, de 7.300 para 32.300 por ano, disse o pesquisador principal Ridge Maxson à Associated Press. A maioria dos pacientes eram mulheres (75%). Adultos com idades entre 40 e 64 anos representaram 47% do total.
E essas são apenas as visitas ao pronto-socorro. “Sabemos que um número significativo de pessoas é tratada dos seus ferimentos em clínicas de clínica geral, clínicas especializadas ou salas de emergência”, disse Maxson.
A posse de cães tornou-se cada vez mais comum, observou ele. Cerca de metade de todos os lares dos EUA tem pelo menos um cachorro. A pandemia contribuiu para esse aumento.
Ficar seguro ao passear com o cachorro na coleira requer cuidado, concentração e precauções extras em condições climáticas adversas. A multitarefa pode ser perigosa. Guarde seu telefone.
“Você realmente não pode se dar ao luxo de relaxar quando está passeando com um cachorro de constituição poderosa e com o torque de um pequeno trator. É preciso ter cuidado”, disse Noel Holston, dono de um cachorro de Athens, Geórgia.
No início dos anos 2000, Holston estava passeando com seu pit bull de 60 quilos em um parque perto de sua casa quando um ganso bateu as asas e grasnou. O cachorro desceu uma ladeira e derrubou Holston, agora com 76 anos, da calçada.
“Perdi o equilíbrio e lutei para ficar de pé. Entrei em um buraco e ouvi meu tornozelo esquerdo quebrar. A dor era tão intensa. Quase desmaiei. Minha esposa, Marty, teve que chamar um corredor para me ajudar a voltar para o carro. Meu pé esquerdo estava pendurado como um grande macarrão molhado”, disse ele.
Susannah Johnston, 64 anos, é uma instrutora de ioga que dirige um grupo de 40 mil membros no Facebook para mulheres que visa melhorar o equilíbrio, a força e a capacidade do corpo de absorver choques. Ela se machucou três vezes ao longo dos anos enquanto passeava com o cachorro.
Cerca de cinco anos atrás, sua mistura de Labrador de 22 quilos perseguiu um esquilo enquanto Johnston se ajoelhava para enfiar um suéter em sua mochila, a coleira enrolada em uma das mãos. Ela quebrou um dedo.
“Essa foi a pior parte porque foi torcido e puxado e tive que fazer uma cirurgia, reabilitação e tudo mais”, disse Johnston, que mora no bairro de Croton-on-Hudson, em Nova York.
Correr com um cachorro na coleira é outro perigo, não importa quão bem comportado você ache que o cachorro é. É particularmente perigoso em cães que se assustam facilmente, são muito jovens ou tendem a correr descontroladamente. Foi o que aconteceu com Robert Godosky em Manhattan.
“Costumávamos correr o último quarteirão para casa”, disse ele. “Havia um pedaço de calçada com andaimes. Meu cachorro é um cão de resgate e era relativamente novo para nós. Ele ficou assustado e correu na minha frente, e eu voei por cima do cachorro e bati no andaime. Acabei quebrando duas costelas.”
Existem outros perigos nas áreas rurais, disse Steven Haywood, médico de emergência de Corinth, Mississippi.
“Ser atropelado por carros”, disse ele. “Esta é definitivamente a lesão com maior risco de vida ao passear com o cachorro.”
Em áreas como a dele, há muitas ruas sem calçadas ou acostamentos largos. Isto é particularmente perigoso quando as pessoas usam roupas escuras e não há refletores ou luzes fixadas em pessoas ou animais.
“Isso é algo que vemos regularmente”, disse Haywood.
Além das luzes e refletores, existem outros auxílios que podem minimizar os riscos ao passear com o cachorro:
Na neve e no gelo, use calçado adequado e com bom piso. Considere usar sapatos com pontas ou chuteiras.
Maxson recomenda o uso de uma guia não retrátil de 6 a 8 pés. “Linhas mais longas têm maior probabilidade de se enroscarem nas pernas e causarem quedas. Às vezes, coleiras retráteis podem dificultar o controle do seu cão.
Em São Francisco, o treinador de cães Shoshi Parks recomenda um arnês anti-tração com uma trela que se prende ao peito do cão e não às costas, disse ela. Isso dá ao condutor mais controle e coloca menos pressão sobre o cão.
Parks recomenda manter a guia perto do centro de gravidade, perto do tronco, quadril ou coxa. Passe a mão pela alça da guia e segure-a um pouco mais para baixo para mantê-la no lugar.
Trelas retráteis são proibidas para eles. Apontar. Eles podem causar queimaduras se forem mantidos muito próximos ao corpo e se estenderem ou retraírem rapidamente.
Pessoas com mobilidade limitada ou problemas de equilíbrio devem procurar ajuda ao passear com o cachorro, especialmente em condições climáticas adversas, como um vizinho, uma criança mais velha ou um adestrador profissional de cães.
Johnston, Haywood e Maxson concordaram que exercícios de equilíbrio e treinamento de força, especialmente para adultos mais velhos, podem ajudar a reduzir o risco de quedas e fraturas.
E disseram que trabalhar com um adestrador de cães não ajuda apenas o cão, mas também o adestrador, que pode aprender a entender melhor a linguagem corporal de seu animal de estimação.
“Mesmo pessoas jovens, saudáveis e fortes podem ter dificuldade em controlar raças maiores de cães que não estão acostumadas a andar na coleira. Qualquer exercício que desenvolva força e equilíbrio ajuda”, disse Haywood. “Certifique-se de ter controle sobre o cachorro que está passeando.”
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Leanne Italie escreve sobre bem-estar, cultura e estilo. Você pode encontrá-los em http://twitter.com/litalie.
