A Guarda Costeira ouvirá ex-funcionários da OceanGate sobre a implosão do Titã

Autoridades da Guarda Costeira dos EUA que investigam a implosão de uma embarcação experimental a caminho do naufrágio do Titanic deveriam ouvir ex-funcionários da empresa proprietária do submersível Titan na segunda-feira.

O objetivo da audiência de duas semanas no condado de Charleston, na Carolina do Sul, é “descobrir os fatos que cercam o incidente e desenvolver recomendações para evitar tragédias semelhantes no futuro”, disse a Guarda Costeira em comunicado no início deste mês. O contínuo Conselho de Investigação da Marinha é o mais alto nível de investigação de acidentes marítimos conduzido pela Guarda Costeira.

O Titan implodiu no Atlântico Norte em junho de 2023, matando todas as cinco pessoas a bordo e desencadeando um debate global sobre o futuro da exploração subaquática privada.

Entre os mortos estava Stockton Rush, cofundador da OceanGate, empresa estatal de Washington proprietária do Titan. A empresa encerrou suas operações após a implosão. As testemunhas programadas para depor na segunda-feira incluem o ex-diretor técnico da OceanGate, Tony Nissen, a ex-diretora financeira da empresa, Bonnie Carl, e o ex-contratado Tym Catterson.

Alguns funcionários importantes da OceanGate não estão programados para falar. Isso inclui a viúva de Rush, Wendy Rush, que anteriormente foi diretora de comunicações da empresa.

A Guarda Costeira não comenta as razões pelas quais certas pessoas não são chamadas para uma audiência específica durante uma investigação em curso, disse Melissa Leake, porta-voz da Guarda Costeira. Ela acrescentou que é comum que um Conselho de Investigação da Marinha “realize múltiplas audiências ou conduza depoimentos adicionais de testemunhas em casos complexos”.

O cofundador da OceanGate, Guillermo Sohnlein, o ex-gerente de operações David Lochridge e o ex-diretor científico Steven Ross devem comparecer à audiência mais tarde, de acordo com uma lista da Guarda Costeira. Espera-se também que numerosos funcionários de segurança, cientistas e representantes do governo e da indústria testemunhem. A Guarda Costeira dos EUA intimou testemunhas que não são funcionários do governo, disse Leake.

A OceanGate atualmente não tem funcionários em tempo integral, mas será representada por um advogado durante a audiência, informou a empresa em comunicado. A empresa tem cooperado totalmente com as investigações da Guarda Costeira e do Conselho Nacional de Segurança nos Transportes desde que começaram, disse o comunicado.

“Não há palavras para amenizar a perda das famílias afetadas por este incidente devastador, mas esperamos que esta audiência ajude a esclarecer a causa da tragédia”, continua o comunicado.

Titan tem sido criticado pela comunidade de pesquisa subaquática, entre outras coisas, por seu design não convencional e pela decisão de seu construtor de renunciar aos controles independentes padrão. A implosão matou Rush e o explorador veterano do Titanic Paul-Henri Nargeolet, bem como dois membros de uma importante família paquistanesa, Shahzada Dawood e seu filho de 19 anos, Suleman Dawood, e o aventureiro britânico Hamish Harding.

O Titan fez seu último mergulho em 18 de junho de 2023 e perdeu contato com seu navio de apoio cerca de duas horas depois. Quando o atraso foi relatado, equipes de resgate trouxeram navios, aviões e outros equipamentos para uma área a cerca de 700 quilômetros ao sul de St.

A busca pelo submersível atraiu a atenção mundial à medida que se tornou cada vez mais improvável que alguém pudesse ter sobrevivido à implosão. Os destroços do Titan foram encontrados mais tarde no fundo do oceano, a cerca de 300 metros da proa do Titanic, disseram autoridades da Guarda Costeira.

O prazo para a investigação foi originalmente planejado para ser de um ano, mas a investigação demorou mais. A Guarda Costeira disse em julho que a audiência examinaria “todos os aspectos do naufrágio do Titan”, incluindo considerações mecânicas e conformidade e qualificações dos membros da tripulação.

O Titan tem feito viagens ao local do naufrágio do Titanic desde 2021.