Como o sexo desprotegido está alimentando o aumento de doenças sexualmente transmissíveis na Europa – Firstpost

Em setembro, ainda há aquela sensação de voltar à escola para muitos de nós, não importa quanto tempo tenha passado desde que saímos da sala de aula. No entanto, para muitos jovens que aguardam ansiosamente a primeira semana ou o recomeço dos estudos, o aumento contínuo das infecções sexualmente transmissíveis (IST) pode ser uma boa razão para rever as directrizes sobre sexo seguro e utilização de preservativos, para garantir que os seus estudos não sejam interrompidos por uma infecção indesejada.

Em Setembro de 2023, a Autoridade de Saúde do Reino Unido instou os estudantes a usarem preservativos e a fazerem regularmente testes de detecção de doenças sexualmente transmissíveis para prevenir a propagação de infecções. Este é um conselho sábio para todos, não apenas para os estudantes.

Os dados mais recentes do Centro Europeu de Prevenção e Controlo de Doenças mostram que, de 2021 a 2022, os casos de sífilis aumentaram 34 por cento, os casos de clamídia aumentaram 16 por cento e os casos de gonorreia aumentaram 48 por cento.

A Irlanda – onde conduzo a minha própria investigação sobre saúde sexual – também registou um aumento significativo de casos de IST, semelhante à Europa. Os dados da vigilância sanitária mostram que, entre 2019 e 2022, os casos de clamídia aumentaram 20 por cento, os casos de gonorreia aumentaram 45 por cento e os casos de sífilis aumentaram 14 por cento.

A frequência de doenças sexualmente transmissíveis é particularmente elevada entre os jovens, especialmente aqueles com menos de 30 anos de idade. As mulheres entre os 20 e os 24 anos apresentam a maior taxa de notificação de todas as doenças sexualmente transmissíveis, com 3.088 casos por 100.000 habitantes. Relatórios de vigilância de 2023 mostram um aumento de 133 por cento nos casos de gonorreia entre mulheres de 20 a 24 anos e um aumento de 55 por cento entre homens de 15 a 19 anos desde 2022.

Gays, bissexuais e outros homens que fazem sexo com homens (HSH) são outra importante população afetada na Irlanda. Eles foram responsáveis ​​por 84% das infecções por gonorreia e 71% das infecções por sífilis em 2022.

Os dados sobre as taxas de IST entre os migrantes na Irlanda são escassos, embora a taxa de co-infecções bacterianas de IST entre os novos diagnósticos de VIH tenha sido de 17 por cento e tenha subido para 26 por cento entre HSH. Uma proporção significativa de novos diagnósticos de VIH ocorreu entre pessoas da América Latina (24 por cento) e da África Subsariana (20 por cento).

Os dados a nível europeu do Inquérito Europeu sobre HSH na Internet (EMIS) – um inquérito anónimo em linha a gays, bissexuais e outros homens que têm relações sexuais com homens – também mostram que os migrantes enfrentam barreiras à prática de comportamentos sexuais mais seguros.

As barreiras podem incluir conhecimentos inadequados sobre saúde sexual e reprodutiva, restrições financeiras, barreiras linguísticas e experiências de estigma e discriminação. Cerca de um em cada cinco refugiados é vítima de violência sexual (provavelmente uma estatística conservadora, dadas as baixas taxas de denúncia de violações e agressões sexuais), o que significa que podem correr um risco aumentado de contrair doenças sexualmente transmissíveis.

Em comparação com as pessoas nascidas no seu país de residência, o estudo EMIS relatou taxas mais elevadas de sexo sem preservativo entre refugiados, requerentes de asilo e pessoas que imigraram para viver abertamente como gays ou bissexuais.

Declínio no uso de preservativos

O declínio no uso do preservativo é um factor importante que contribui para o aumento das doenças sexualmente transmissíveis, particularmente em populações-chave como os jovens e os HSH.

Então, qual é a razão desse declínio?

Infelizmente não sabemos.

A nossa saúde sexual, tal como a nossa saúde em geral, é influenciada por uma interação complexa de fatores individuais, sociais e estruturais. Esta perspectiva é conhecida como abordagem socioecológica, que considera os fatores sociais, políticos e políticos que moldam o comportamento individual.

O impacto das recentes mudanças significativas no ambiente social, cultural e tecnológico sobre a saúde sexual está lentamente a ganhar destaque, mas ainda não é bem compreendido.

Por exemplo, a disseminação da tecnologia dos smartphones levou a um aumento no uso de aplicativos de namoro online e à fácil disponibilidade de pornografia. Há evidências de que o aumento do consumo de pornografia está associado a uma maior probabilidade de sexo sem preservativo, enquanto os usuários de aplicativos de namoro têm maior probabilidade de desenvolver gonorreia e clamídia.

A disponibilidade de profilaxia pré-exposição (PrEP) tem sido fundamental para reduzir as taxas de VIH entre HSH e é uma importante ferramenta de prevenção. No entanto, o uso da PrEP também está associado a taxas mais elevadas de diagnóstico de IST. O uso recreativo de drogas é outro fator: os HSH na Irlanda que foram diagnosticados com uma IST têm 53% mais probabilidade de usar drogas.

A instabilidade habitacional está ligada a comportamentos sexuais menos seguros à medida que aumenta o número de jovens sem-abrigo na Europa. Por exemplo, o número de jovens sem-abrigo na Irlanda aumentou 57 por cento entre 2017 e 2022.

A imigração para a Irlanda aumentou 31 por cento em 2023, o que poderá desempenhar um papel. As barreiras ao acesso aos serviços de saúde sexual para migrantes estão bem documentadas. A organização nacional de defesa dos direitos dos migrantes, Nasc, levantou preocupações sobre o acesso aos preservativos.

É assim que você supera o desafio

Desenvolver intervenções é fundamental. A consideração dos determinantes socioculturais e económicos da saúde sexual também é crucial. A melhoria da educação, do acesso à habitação e das condições de vida em geral, especialmente para as populações marginalizadas, exige um planeamento cuidadoso e investimento por parte dos governos. Para conter o actual aumento das doenças sexualmente transmissíveis, é essencial um ambiente que apoie as pessoas a cuidar da sua saúde, em vez de as impedir.

Melhorar o acesso aos serviços é fundamental. O recente lançamento do SH:24, um serviço gratuito de testes domiciliares, aumentou o acesso aos testes na Irlanda. Os programas de testes comunitários liderados por pares revelaram-se bem sucedidos em Dublin, mas faltam fora da capital.

Todos temos direito a uma vida sexual segura, saudável e prazerosa. Ao garantir a disponibilidade e o acesso universal a serviços, educação e informação culturalmente apropriados, e ao criar quadros jurídicos e políticos que promovam a dignidade, a igualdade e a não discriminação, podemos melhorar a saúde sexual e conter a onda de doenças sexualmente transmissíveis na Europa.

Elena Vaughan, Pesquisadora Associada, Centro de Pesquisa em Promoção da Saúde (HPRC), Universidade de Galway

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.