KANSAS CITY, Missouri – Bobby Witt Jr. do Royals se tornou o primeiro shortstop na história da liga principal com várias temporadas de pelo menos 30 home runs e 30 roubos de bola quando o All-Star roubou a segunda base no primeiro turno do jogo de terça à noite contra o Detroit Tigers.
Witt acertou 31 home run nesta temporada, incluindo um grand slam na abertura da série na noite de segunda-feira, além de 30 roubos de bola. O superastro de 24 anos teve 49 roubos de bola na temporada passada, quando fez o home run que precisava para chegar aos 30 faltando três jogos para o final da temporada.
O filho do arremessador de longa data da liga principal, Bobby Witt, também foi o primeiro jogador a postar várias temporadas de 30-30 em seus primeiros três anos nas ligas principais. Na verdade, apenas seis outros jogadores conseguiram isso nas três primeiras temporadas.
Witt foi selecionado em segundo lugar na primeira rodada no draft do primeiro ano de 2019 e assinou um contrato de 11 anos com o Royals na entressafra que acabará por lhe pagar US$ 288.777.777. O maior negócio na história da franquia incluiu um bônus de assinatura de $ 7.777.777, uma ode à sua camisa 7, tão popular entre os fãs de Kansas City que lotaram o Kauffman Stadium durante a busca pelos playoffs.
Os Royals garantiram uma sólida vaga como wild card na AL e têm uma chance remota de pegar o Cleveland na divisão.
Witt foi um dos principais motivos da reviravolta após uma temporada de 106 derrotas no ano passado. Na terça-feira, ele liderava a lista dos majores com 200 rebatidas, média de 0,332 e 112 corridas marcadas. Os únicos jogadores a terminar uma temporada no topo das três categorias foram Nap Lajoie em 1901, Ty Cobb em 1911 e 1915, Stan Musial em 1952 e Rod Carew em 1977.
Mais do que tudo, Witt trouxe um entusiasmo contagiante a um clube que precisava dele desesperadamente.
Os Royals conquistaram AL Pennants consecutivos e seu primeiro título da World Series em 30 anos em 2014 e 2015, mas não conseguiram sustentar esse sucesso e rapidamente caíram na mediocridade. Kansas City perdeu pelo menos 100 jogos três vezes em seis temporadas antes de mudar a situação nesta temporada sob o comando do técnico do segundo ano, Matt Quatraro.
Embora os fãs em Kansas City tenham testemunhado a ascensão de Witt ao estrelato, sua estreia deve acontecer neste verão no Home Run Derby no Globe Life Field em Arlington, Texas, não muito longe de sua cidade natal, Colleyville. Witt chegou à final, mas perdeu por 14:13 para Teoscar Hernández dos Dodgers em um confronto dramático que só foi decidido na fase final.
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