Os paleontólogos descobriram dezenas de fósseis no norte da Colúmbia Britânica, dos quais apenas um é de um dinossauro anteriormente conhecido na área.
Victoria Arbour, curadora de paleontologia do Royal BC Museum, disse que foi a terceira vez que sua equipe visitou o Parque Provincial Spatsizi Plateau Wilderness, localizado a cerca de 200 quilômetros ao sul da fronteira entre a Colúmbia Britânica e Yukon. A área é um terreno acidentado, então a equipe precisa ser transportada de helicóptero.
Normalmente, ossos de dinossauros bem preservados são encontrados em desertos onde a rocha está exposta. No entanto, Arbor disse que sua equipe encontrou um “filão de fósseis” nesta montanha em particular.
“Voltámos com mais de 90 fósseis de dinossauros, o que nos deixa muito entusiasmados porque este é um lugar relativamente inexplorado para fósseis”, disse ela. Alvorada Norte Apresentadora Carolina De Ryk.
Não está exatamente claro a que espécies pertencem os fósseis, mas as autoridades dizem que uma descoberta como esta definitivamente ajuda os cientistas a compreender melhor a história deste país.
“Esta é realmente uma descoberta notável que não só nos ajudará a aprender mais sobre os dinossauros que viveram na Colúmbia Britânica”, disse Tracey Drake, CEO do Royal BC Museum, num comunicado de imprensa.
A Ministra do Turismo, Lana Popham, disse que esta última descoberta contribuirá para uma melhor compreensão do que aconteceu nesta terra há milhões de anos.
“A descoberta de novos fósseis de dinossauros nas Montanhas Skeena é uma prova da rica e diversificada diversidade de fósseis e depósitos fósseis que representam um registo histórico da nossa província”, disse ela num comunicado.
A equipe de pesquisa encontrou a coleção de fósseis por acaso, disse Arbor.
“Um dia fomos a um novo local na montanha e encontramos ossos ao redor dos nossos pés”, disse ela. “Acabamos de pegá-los da superfície.”
Eles encontraram coisas como dentes e pedaços de osso. Arbor está particularmente entusiasmada com um grupo de ossos que, segundo ela, parecem pertencer ao pé ou à perna de um dinossauro.
“Estamos muito entusiasmados para descobrir o que pode ser. É um jovem tiranossauro? É um pequeno carnívoro como um dinossauro raptor ou outro pequeno carnívoro desta espécie?”
Arbor estima que os fósseis tenham entre 66 e 68 milhões de anos.
Área “basicamente desconhecida”
As montanhas do Parque Provincial Spatsizi Plateau Wilderness ainda não foram completamente exploradas pelos cientistas devido ao seu terreno difícil, disse Arbor.
“Esta área é basicamente desconhecida”, disse ela.
“Basicamente não sabemos que dinossauros encontraremos lá.”
Ela disse que é possível encontrar espécies que ocorrem em outras áreas, como Tiranossauro Rex e Triceratopsmas podem ter encontrado espécies que ainda não foram descobertas.
“O ambiente é realmente diferente de outros lugares da América do Norte onde encontramos fósseis de dinossauros”, disse ela, apontando para a vizinha Alberta, onde há menos árvores e montanhas.
Ela disse que encontrar fósseis de dinossauros em grandes altitudes – neste caso, 2.000 metros acima do nível do mar – é incomum porque significa que os dinossauros viveram lá.
De acordo com Arbour, havia montanhas em ambos os lados do planalto Spatsizi e os dinossauros viviam nos vales montanhosos.
“Provavelmente não parecia muito diferente do que é hoje, exceto que as montanhas seriam mais altas”, disse ela.
Embora a viagem às montanhas para coletar os fósseis tenha sido relativamente curta, o Royal BC Museum disse que as descobertas levariam anos para serem analisadas.
Primeiro, disse Arbor, os ossos são cuidadosamente limpos e, quando quebrados em pedaços, colados novamente. Depois, eles descobririam a qual parte do corpo cada fóssil pertence e o comparariam com outras espécies, aqui em BC ou em outros museus.
