Ontem, pagers explodiram em todo o Líbano como parte de um ataque coordenado contra o Hezbollah. Pelo menos doze pessoas morreram e milhares ficaram feridas. Os hospitais da região estão sobrecarregados para lidar com o ataque.
Os pagers começaram a apitar às 15h30, horário local, na terça-feira. As pessoas supostamente acreditaram ter recebido uma mensagem da liderança do Hezbollah. Segundos após o início do sinal sonoro, os pagers explodiram, ferindo os proprietários e transeuntes. Segundo as autoridades sanitárias libanesas, as explosões feriram 1.850 pessoas em Beirute, 150 em Bekka e 750 no sul do Líbano. Uma ONG na Síria disse que 14 pessoas ficaram feridas no local.
Fatima Abdullah, de nove anos, da quarta série, foi uma das duas crianças que morreram no ataque. De acordo com o New York Times, ela viu o pager tocar e pegou-o para mostrar ao pai. Ela estava segurando-o na mão quando explodiu. As explosões também feriram Mojtaba Amini, o embaixador iraniano no Líbano, que perdeu um olho na explosão.
Israel não confirmou nem negou o seu envolvimento no ataque, mas o mundo assume que
Jerusalém é responsável. O Hezbollah e a liderança civil do Líbano culparam Israel e ameaçaram retaliar. Os EUA disseram que não estavam envolvidos no ataque nem sabiam dele.
O que é um pager? De onde vêm isso?
Um pager ou beeper é um dispositivo de telecomunicações pequeno e simples. Geralmente é um pequeno bloco de plástico com uma tela LCD e um alto-falante. A maioria deles recebe apenas mensagens e, muitas vezes, mensagens simples, como uma sequência de números. Eles eram populares nas décadas de 1980 e 1990, o que acabou levando a um pânico moral durante seu apogeu na América devido à sua associação com traficantes de drogas.
À medida que os telefones celulares se tornaram onipresentes, o pager teve a morte lenta que acompanha qualquer tecnologia antiga. Mas ainda havia casos de uso para o dispositivo antigo. Pagers enviam e recebem sinais por meio de frequências de rádio. Isso significa que se os telefones celulares ou o WiFi falharem, um pager ainda funcionará. Nem possuem rastreadores GPS, câmeras ou qualquer uma das outras dezenas de dispositivos tecnológicos que produzem dados de telemetria.
Por estas razões, os pagers são considerados mais robustos e seguros do que os dispositivos de comunicação tradicionais. Pagers são comuns em hospitais americanos, onde médicos e enfermeiras os utilizam todos os dias para se comunicarem.
“Você pode jogá-los no banheiro. Você pode abandoná-los. E eles funcionam com uma bateria AA… para sempre. E eles são baratos. Eles são como as baratas da comunicação”, disse um médico à NPR em 2023.
“Os pagers também oferecem um serviço melhor. Eles funcionam em redes sem fio diferentes das dos telefones celulares e, portanto, são mais confiáveis em caso de emergência”, explicou outro.
As qualidades que os tornam tão valiosos para os médicos também os tornaram uma escolha procurada entre cartéis transnacionais de drogas, organizações criminosas e grupos militantes como o Hezbollah. Os militares libaneses têm lutado intermitentemente com Israel há cinco décadas. Os serviços de inteligência israelitas são bons no que fazem e existe a percepção de que qualquer telemóvel ou dispositivo ligado à Internet é vulnerável. Em fevereiro, o líder do Hezbollah, Hassan Nasrallah, condenou os telemóveis num discurso.
Um pager deveria ser muito mais seguro.
O pager usado no ataque foi o Gold Apollo Rugged Pager AR-924. De acordo com um vídeo do YouTube promovendo o dispositivo, sua bateria dura 85 dias com uma única carga, seu display retroiluminado por LED é legível sob luz solar direta e pode sobreviver à submersão em água.
O AR-924 é um produto da empresa taiwanesa Gold Apollo. Poucas horas após o ataque, quando as pessoas identificaram o modelo de pagers utilizado, o site da Gold Apollo travou. O Gizmodo tentou entrar em contato com a empresa, mas não obteve resposta. No entanto, jornalistas de todo o mundo reuniram-se nos escritórios da Gold Apollo em Taiwan e ouviram a estranha história de como os pagers foram usados no ataque.
“Isso é muito embaraçoso”, disse Hsu Ching-kuang, fundador da empresa, aos repórteres quando eles chegaram na quarta-feira.
De acordo com Hsu, sua empresa não fabricava esses pagers. Hsu disse à NPR que há três anos, uma mulher misteriosa chamada “Teresa” o contatou em nome de uma empresa chamada BAC Consulting.
Terese negociou um acordo que permitiu à BAC Consulting vender pagers Gold Apollo em outros mercados e, principalmente, usar o logotipo da empresa nos pagers que fabricava.
“Eles disseram que queriam desenvolver um grupo de engenheiros”, disse Hsu à NPR. “Eu disse a eles que o material que você faz não é fácil de usar nem esteticamente agradável. Por que você simplesmente não usa meus produtos?
Hsu disse que lidar com Terese e BAC era um incômodo e que alguns dos pagamentos foram encaminhados através de contas bancárias designadas por Taiwan no Oriente Médio. Os jornalistas localizaram a BAC Consulting até um edifício de escritórios na Hungria, mas não conseguiram contactar o alegado proprietário. Zoltan Kovacs, porta-voz do governo húngaro, divulgou um comunicado esta manhã.
‼️ 🇭🇺 A posição do governo húngaro sobre o “problema do pager”: As autoridades confirmaram que a empresa em questão é um intermediário comercial sem instalações de produção ou operação na Hungria. Existe um gestor cadastrado no endereço fornecido e o referenciado…
-Zoltan Kovacs (@zoltanspox) 18 de setembro de 2024
Se Israel for responsável, como é provável, será um ataque sofisticado à cadeia de abastecimento que levou anos a planear e executar. Os especialistas determinaram que a bateria da Apollo Gold não é grande o suficiente para fornecer a potência explosiva vista no ataque e que provavelmente foram adicionados explosivos durante o processo de fabricação.
O Hezbollah tem disparado foguetes contra o norte de Israel desde os ataques de 7 de outubro do ano passado. Na quarta-feira, anunciou que tinha atingido novamente posições de artilharia israelitas ao longo da fronteira.
