Finalmente está voltando para casa.
O famoso retrato de Yousef Karsh do falecido primeiro-ministro britânico Winston Churchill – uma fotografia intitulada “O Leão que Ruge” – será oficialmente devolvido às autoridades canadenses, incluindo representantes do governo canadense, do Serviço de Polícia de Ottawa e do governo canadense, em uma cerimônia em Roma na quinta-feira Hotéis Fairmont Château Laurier.
O retrato em preto e branco, uma das imagens mais famosas e históricas do mundo, foi roubado do saguão do hotel em Ottawa durante a pandemia de COVID-19, em algum momento entre 25 de dezembro de 2021 e 6 de janeiro de 2022. O ladrão (ou ladrões) substituiu-o na parede por uma falsificação rudimentar, completa com uma assinatura falsa de Karsh.
O roubo só foi percebido em agosto de 2022, quando um funcionário do hotel percebeu que algo estava errado e olhou mais de perto.
Após uma longa investigação que abrangeu dois continentes, a polícia de Ottawa anunciou no início deste mês que a foto original foi finalmente encontrada – na Itália.
Foi comprado sem saber pela casa de leilões londrina Sotheby’s em maio de 2022 ao italiano Nicola Cassinelli, que vive em Génova.
Nem Cassinelli nem Sotheby’s jamais foram suspeitos. No momento da transação, ninguém sabia que a foto havia sido roubada.
Um homem de Powassen, Ontário, 43 anos, Jeffrey Wood, foi preso em abril e enfrenta várias acusações, incluindo roubo, falsificação e tráfico de propriedade roubada.
A polícia não informou como o item foi parar na casa de leilões e foi contrabandeado para fora do hotel.
A imagem tornou-se um símbolo da resiliência britânica
Desde o momento em que o roubo foi descoberto, o roubo de arte fascinou canadenses, fãs de Karsh e entusiastas de Churchill em todo o mundo. Ganhou manchetes em todo o mundo e gerou vários documentários.
A foto em si foi tirada por Karsh no gabinete do presidente da Câmara dos Comuns em Parliament Hill, em Ottawa, em 1941, logo depois de Churchill fazer um discurso durante a guerra aos parlamentares canadenses. Como Karsh contou mais tarde, ele tirou o charuto de Churchill da boca pouco antes de tirar a foto, fazendo com que o primeiro-ministro britânico fizesse uma careta.
Desta forma, Karsh criou uma imagem que se tornou um símbolo da resiliência britânica durante a guerra.
A expressão dura e estóica de Churchill já foi reimpressa inúmeras vezes em todo o mundo e atualmente adorna o reverso da nota britânica de cinco libras.
No final da década de 1990, Karsh, que viveu no Château Laurier durante anos, doou um leão que ruge original ao hotel para exibição pública. Ele estava pendurado em uma espaçosa sala de estar ao lado do saguão do hotel, ao lado de vários outros retratos de Karsh, incluindo os de Albert Einstein e do violoncelista espanhol Pablo Casals.
O retrato de Churchill é considerado sua obra-prima.
A cerimônia de quinta-feira acontecerá na Embaixada do Canadá em Roma. Os palestrantes também incluirão o Vice-Ministro do Patrimônio Canadense do Canadá, bem como Genèvieve Dumas, gerente do Château Laurier, e Akiva Geller, o detetive da polícia de Ottawa que resolveu o caso.
A foto será então enviada de volta ao Canadá e deverá retornar ao seu lugar nas muralhas do castelo em outubro.
