O pivô do Las Vegas Aces, A’ja Wilson (22), comemora durante o segundo tempo de um jogo de basquete da WNBA contra o Connecticut Sun no domingo, 15 de setembro de 2024, em Las Vegas. (Steve Marcus/Las Vegas Sun via AP)
O atual campeão Las Vegas Aces e A’ja Wilson estão em busca da terceira vitória consecutiva, enquanto a sensacional caloura Caitlin Clark faz sua estreia na pós-temporada quando os playoffs da WNBA começarem no domingo.
Estas são apenas duas das histórias a serem observadas no início da pós-temporada da liga.
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Esta é a terceira pós-temporada consecutiva em que a liga usa o formato melhor de três na primeira rodada, com o seed mais alto hospedando os dois primeiros jogos. Um terceiro jogo decisivo seria disputado no estádio do time com classificação inferior.
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Muitos jogadores e treinadores não ficaram entusiasmados com o formato, especialmente agora que a liga estava oferecendo aos times voos fretados durante toda a temporada. A WNBA fretou voos para todos os jogos dos playoffs a partir de 2023.
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“Agora que temos os regulamentos, isso deveria ter mudado automaticamente”, disse a atacante de Nova York Breanna Stewart. “Para criar a vantagem de jogar em casa. Portanto, existem apenas algumas pequenas nuances que precisam ser observadas e analisadas um pouco. Se conseguirmos estender os playoffs, obviamente será um pouco menos apressado.”
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Nova York, que recebe o Atlanta na primeira rodada, enfrentou o Dream em sua última partida da temporada regular, na quinta-feira. Portanto, os dois times já estavam na cidade para o jogo de abertura deste fim de semana.
Aqui estão algumas coisas a serem observadas:
Estreia de novato
A armadora do Indiana Fever, Caitlin Clark (22), autografa minibolas de basquete para os fãs que assistem a um jogo de basquete da WNBA contra o Dallas Wings em Indianápolis no domingo, 15 de setembro de 2024. (Foto AP/Michael Conroy)
Caitlin Clark tentará se tornar a primeira estreante a liderar um time ao campeonato WNBA desde seu ídolo Maya Moore. O Fever começou na 6ª posição em Connecticut. Clark teve um excelente primeiro ano, quebrando o recorde de assistências da liga e estabelecendo o recorde de pontos de novato. Clark, junto com o resto da turma de novatos, ajudou a WNBA a alcançar classificações e audiência incríveis nesta temporada.
Deveria ser uma carreira?
Diana Taurasi ainda não anunciou se este é seu último ano na WNBA, mas o Phoenix Mercury a homenageou em seu último jogo em casa da temporada regular. Taurasi é a melhor jogadora dos playoffs de sua carreira e gostaria de ter a chance de outro título. O Mercury passa por momentos difíceis ao enfrentar o segundo colocado, Minnesota, na primeira rodada.
Três vitórias consecutivas
O Las Vegas Aces se tornou o primeiro time desde o Los Angeles Sparks de 2001-02 a ganhar dois títulos consecutivos da WNBA e agora está tentando se tornar o segundo time a ganhar três títulos consecutivos. Liderados por Wilson, os Ases do quarto colocado estão em sua melhor forma no momento, tendo vencido nove dos últimos 10 jogos antes dos playoffs. Os Ases tiveram um início lento nesta temporada, com Chelsea Gray afastada dos gramados devido a uma lesão no pé que sofreu nas finais da WNBA do ano passado. O primeiro é Seattle em um duelo de 4-5.
Quebra-recorde
Courtney Vandersloot está a três assistências de superar o recorde de 364 de Sue Bird nos playoffs. O armador do Liberty fez isso em menos 10 jogos. … O ala de Connecticut, DeWanna Bonner, está a apenas dois jogos de empatar o recorde de Lindsay Whalen de 82 jogos nos playoffs. … O Minnesota Lynx e o Seattle Storm estão empatados com o Houston Comets com quatro campeonatos cada. Nova York ainda está esperando pelo seu primeiro – é a única franquia original da WNBA que ainda não ganhou um título.
