Os fundos soberanos do Médio Oriente estão a revelar-se os principais financiadores dos queridinhos da inteligência artificial de Silicon Valley.
Os países ricos em petróleo, como a Arábia Saudita, os Emirados Árabes Unidos, o Kuwait e o Qatar, estão a tentar diversificar as suas economias, contando com investimentos em tecnologia como cobertura. Durante o ano passado, o financiamento para empresas de IA por parte dos países do Médio Oriente quintuplicou, de acordo com dados do Pitchbook.
MGX, um novo fundo de IA com sede nos Emirados Árabes Unidos, estava entre os investidores que buscavam obter uma parte do último levantamento de capital da OpenAI esta semana, disseram duas fontes à CNBC. Espera-se que a rodada avalie a OpenAI em US$ 150 bilhões, disseram as pessoas, que falaram sob condição de anonimato porque as discussões são confidenciais.
Apenas alguns fundos de capital de risco têm recursos suficientes para lidar com os milhares de milhões em cheques de empresas como Microsoft E Amazônia. Mas estes fundos soberanos não têm problemas em angariar dinheiro para empresas de IA. Investem em nome dos seus governos, que beneficiaram do aumento dos preços da energia nos últimos anos. De acordo com a Goldman Sachs, a riqueza total dos países do Conselho de Cooperação do Golfo (CCG) deverá aumentar de 2,7 biliões de dólares para 3,5 biliões de dólares até 2026.
O Fundo de Investimento Público Saudita (PIF) atingiu agora 925 mil milhões de dólares e está a investir fortemente como parte da iniciativa Visão 2030 do príncipe herdeiro Mohammed bin Salman. O PIF investe em empresas como a Uber e também gasta muito dinheiro na liga de golfe LIV e no futebol profissional.
A Mubadala dos Emirados Árabes Unidos administra US$ 302 bilhões e a Autoridade de Investimentos de Abu Dhabi administra US$ 1 trilhão. A Autoridade de Investimentos do Qatar tem 475 mil milhões de dólares, enquanto o fundo do Kuwait tem 800 mil milhões de dólares.
No início desta semana, a MGX, sediada em Abu Dhabi, firmou uma parceria de infraestrutura de IA com Rocha Negra, Microsoft e Global Infrastructure Partners, com o objetivo de arrecadar até US$ 100 bilhões para data centers e outros investimentos em infraestrutura. A MGX foi lançada em março como um fundo dedicado à IA, com a Mubadala, sediada em Abu Dhabi, e a empresa de IA G42 como parceiros fundadores.
A Mubadala, sediada nos Emirados Árabes Unidos, também investiu no concorrente da OpenAI, Anthropic, e está entre os capitalistas de risco mais ativos, com oito negócios de IA nos últimos quatro anos, de acordo com o Pitchbook. A Anthropic descartou receber dinheiro dos sauditas em sua última rodada de financiamento por motivos de segurança nacional, disseram fontes à CNBC.
O PIF da Arábia Saudita está actualmente a negociar uma parceria de 40 mil milhões de dólares com o capitalista de risco norte-americano Andreessen Horowitz. Também foi lançado um fundo especial de IA chamado Saudi Company for Artificial Intelligence (SCAI).
Ainda assim, o historial dos direitos humanos no reino continua a ser um problema para alguns parceiros e startups ocidentais. O caso mais notável dos últimos anos foi o alegado assassinato do jornalista Jamal Khashoggi, do Washington Post, em 2018, um evento que provocou reações internacionais na comunidade empresarial.
Não é apenas o Médio Oriente que está a injetar dinheiro na região. O fundo soberano francês Bpifrance fechou 161 negócios de IA e aprendizado de máquina nos últimos quatro anos, enquanto o Temasek de Cingapura fechou 47, de acordo com o Pitchbook. O GIC, outro fundo apoiado por Singapura, assinou 24 acordos.
A enxurrada de dinheiro deixou alguns investidores do Vale do Silício preocupados com o efeito SoftBank, apontando para o Vision Fund de Masayoshi Son. O SoftBank apoiou notavelmente o Uber e o WeWork, levando as empresas a alturas vertiginosas antes de abrirem o capital. A WeWork faliu no ano passado, depois que o SoftBank avaliou a empresa em US$ 47 bilhões em 2019.
Para os EUA, é uma prioridade geopolítica que os fundos soberanos invistam em empresas americanas e não em adversários globais como a China. Jared Cohen, do Goldman Sachs Global Institute, disse que uma quantidade desproporcional de capital vem de países como a Arábia Saudita e os Emirados Árabes Unidos e que há vontade de distribuí-lo globalmente. Ele os descreveu como “estados indecisos geopolíticos”.
RESPEITO: OpenAI é o líder indiscutível no superciclo de IA
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