Há um novo cometa no céu que tem recebido muita atenção ultimamente porque pode ser visível a olho nu.
O cometa C/2023 A3 (Tsuchinshan – ATLAS) foi descoberto no início de 2023 por observatórios na China e na África do Sul. Pensa-se que este pequeno cometa se originou na Nuvem de Oort – um enorme envelope esférico que envolve o nosso sistema solar e contém milhares de milhões de objetos gelados – e está a mover-se lentamente para o nosso sistema solar.
O cometa C/2023 A3 está atualmente a cerca de 175 milhões de quilômetros da Terra. Parece uma longa distância, mas relativamente falando, está bem perto de nós. Em 12 de outubro, o cometa estará mais próximo da Terra, a cerca de 71 milhões de quilômetros.
Houve alguns relatos de que este poderia ser o “cometa do século” ou o “cometa da década”, mas isso é um pouco exagerado. Isso ocorre porque os cometas são notoriamente difíceis de prever: os astrônomos não podem prever quando teremos um novo cometa ou quão brilhante ele poderá ficar.
A outra questão é se ele conseguirá sobreviver ao atingir o periélio – o ponto de sua órbita onde está mais próximo do Sol, que será no dia 27 de setembro. Neste ponto, estará a cerca de 58,5 milhões de quilómetros do Sol.
Até agora, o cometa Tsuchinshan-ATLAS parece uma estrela borrada a olho nu vista das janelas do domo. Mas com uma lente de 200 mm em f2 e um tempo de exposição de 1/8s você pode realmente ver. Este cometa fornecerá algumas imagens muito legais à medida que se aproxima do sol. Por enquanto um… pic.twitter.com/JstaSLJ4Ui
Em um Artigo atual Em um estudo intitulado “The Inevitable Endgame of Comet Tsuchinshan-ATLAS (C/2023 A3)”, publicado no serviço de pré-impressão arxiv.org, o astrônomo Zdenek Sekanina sugere que “com base em seu desempenho passado e presente, pode-se presumir que o cometa se desintegra antes de atingir o periélio.”
No entanto, o clichê “só o tempo dirá” certamente se aplica aqui. Teremos que esperar e ver se a estrela realmente se mantém unida após passar perto do Sol.
“Definitivamente estou cruzando os dedos por ele e acho que ele sobreviverá, mas teremos que esperar para ver”, disse Paul Wiegert, professor do departamento de física e astronomia da Western University em Londres, Ontário. .
“Essas coisas são muito imprevisíveis e, por mais entusiasmados que estejamos com isso, temos que moderar isso com a percepção de que, você sabe, nem sempre funciona.”
Como ver isso
A boa notícia é que, na verdade, parece ficar mais brilhante com o tempo.
Atualmente, ele pode ser encontrado no horizonte leste do Canadá, pouco antes do nascer do sol.
Para quem quiser vê-lo, seu brilho é cerca de 4 na escala astronômica de brilho (quanto mais brilhante algo estiver nesta escala, menor será o número). Isso significa que você precisará de binóculos para encontrá-lo.
No entanto, como este cometa está tão próximo do Sol, deve ter cuidado para não apontar acidentalmente os seus binóculos para o Sol, pois isso pode causar cegueira.
E esteja avisado: não espere ver o que vê nas fotos. Geralmente são tiradas com lentes telefoto e, às vezes, várias imagens são combinadas ou empilhadas para criar uma imagem final melhor.
“Só quero alertar a todos que não é isso que vocês podem ver agora porque ainda está muito escuro para distinguir, especialmente em um céu claro como o de Toronto”, disse Elaina Hyde, professora associada e diretora do Allan I. Carswell. Observatório do Departamento de Física e Astronomia da Universidade de York.
Em vez disso, é mais provável que você veja isso como uma leve penugem no céu ou em binóculos. No entanto, resta saber quão brilhante e longa a cauda pode se tornar.
Alguns astrónomos prevêem que o seu brilho máximo poderá ser -1 ou -2 na escala, o que significa que poderá ser visível durante o dia.
Quando o C/2023 A3 passar mais próximo da Terra em 12 de outubro, os observadores do céu poderão encontrá-lo no céu noturno logo após o pôr do sol.
Se quiser saber exatamente quando o sol brilhará em seu local específico, você pode usar aplicativos de astronomia como Sky Safari, Star Walk, Stellarium ou SkyView. Você também pode experimentar o The Sky Live online. Aqui você pode inserir sua localização e obter um mapa do céu ao vivo para sua localização.
E embora um cometa enfeitando nosso céu possa certamente ser um belo espetáculo, há mais do que isso. Pensa-se que os cometas podem ter sido as sementes que trouxeram água para a Terra há milhares de milhões de anos.
“Qualquer coisa que nos ajude a compreender o mistério do gelado sistema solar exterior é sempre uma coisa boa, e os cometas em particular provavelmente sempre capturaram a imaginação das pessoas”, disse Hyde.
“Não é apenas uma bola de neve suja, como alguns cientistas gostam de afirmar. Na verdade, alguns cometas podem mostrar vestígios da formação do nosso próprio sistema solar.” [They] Conte-nos como as coisas surgiram. Diga-nos por quê ou ajude-nos a entender por que o sistema solar tem essa aparência. E as grandes questões são sempre: Como surgiu a vida no nosso planeta? Como surgiu a água em nosso planeta?”
