Passe mais tempo acampando com o novo RV híbrido da Thor e Harbinger Motors

As montadoras estabelecidas estão enfrentando uma espécie de crise existencial enquanto lutam para decidir se devem manter seus planos de se tornarem totalmente elétricos ou proteger suas apostas com híbridos. Este apetite repentino por opções em toda a indústria está criando oportunidades para startups de EV como a Harbinger Motors, com sede em Los Angeles, que anunciou na segunda-feira que desenvolveu seu primeiro trem de força híbrido para um RV com alcance de 500 milhas para o cliente Thor Industries.

Harbinger passou os últimos anos desenvolvendo um trem de força elétrico comercial que pode alimentar tudo, desde vans até trailers. Em março, a empresa entregou a Thor o primeiro passeio para seu motorhome elétrico. No entanto, o CEO da Harbinger, John Harris, disse ao TechCrunch que Thor já havia levantado a ideia de uma opção híbrida vários meses antes.

“Então voltamos e estudamos, passamos algum tempo com eles e, coletivamente, chegamos à conclusão de que esta é na verdade uma solução muito melhor para Thor, dada a forma como eles usam o veículo”, diz Harris.

Porque neste caso “híbrido” não significa que um motor a gasolina funcione em conjunto com um acionamento elétrico. Harbinger simplesmente adiciona um pequeno gerador a gasolina que pode alimentar a bateria de 140 kWh com energia. Isso significa que o proprietário pode obter maior alcance do RV em viagens longas sem ter que parar e recarregar. Isso também significa que ele pode acampar por mais tempo sem ter que caminhar até uma estação de carregamento de veículos elétricos.

O RV revelado na segunda-feira é atualmente apenas um veículo de teste, embora Thor diga que os RVs com a plataforma híbrida “estarão disponíveis comercialmente em suas várias submarcas em 2025”.

A abordagem adotada por Harbinger é chamada de “híbrido em série” e é bastante rara. Carros de luxo como a versão estendida do BMW i3 e o malfadado Fisker Karma são algumas das poucas versões modernas. Mas à medida que as montadoras evitam implementar seus planos de sonho de se tornarem totalmente elétricos, é uma ideia que a marca Ram da Stellantis já abraçou com sua próxima picape Ramcharger.

De acordo com Harris, a reviravolta para Harbinger foi tecnicamente fácil. A empresa projetou seu trem de força para veículos elétricos para ser altamente modular. Está disponível em um tamanho, mas pode ter um número diferente de módulos de bateria dependendo das necessidades do cliente. Nesse caso, diz ele, a empresa basicamente apenas conecta o gerador de gás e o tanque de combustível no local onde normalmente ficariam os módulos finais da bateria.

Quando questionado sobre por que demorou tanto para tentar algo assim, Harris diz acreditar que o rápido impulso em direção à eletrificação pode ter impedido ideias semelhantes.

“Penso que em muitos casos a resposta certa estará sujeita a um teste de pureza em termos de propulsão, combustível e transporte”, afirma. “As pessoas estão procurando: ‘Qual é a resposta para [electrification]?’ E se você não der a resposta exigida, eles dirão: ‘Bem, você não está comprometido com a coisa real e não está virtuosamente alinhado com nossos objetivos aqui. E acho que essa é a abordagem errada.”