Os EUA querem bloquear todas as importações de automóveis da China através de medidas de software

A administração Biden propôs novas regras para impedir a “venda ou importação” de software de veículos conectados de “países problemáticos”. Isto significaria que praticamente todas as importações de automóveis provenientes da China seriam proibidas nos EUA.

Veículos com hardware e software provenientes da China representam uma ameaça “aguda” à segurança nacional dos EUA, afirmou um comunicado da Casa Branca. Isto inclui o potencial de “sabotagem e vigilância, como desligar remotamente um veículo no meio da estrada”.

As regras cobririam tudo o que conecta um veículo ao mundo exterior, como Bluetooth, Wi-Fi, componentes celulares e de satélite. Também abordam preocupações de que tecnologias como câmaras, sensores e computadores de bordo possam ser utilizadas indevidamente por atacantes estrangeiros para recolher dados sensíveis sobre cidadãos e infraestruturas dos EUA.

As regras seguem uma investigação lançada no início deste ano pelo Departamento de Comércio dos EUA sobre software de veículos conectados produzido na China e em outros países considerados hostis aos EUA. As regras forçariam as montadoras e fornecedores americanos a remover software e hardware fabricados na China de seus veículos nos próximos anos.

No início deste mês, a administração Biden impôs novas tarifas sobre as importações chinesas, incluindo uma tarifa de 100% sobre veículos eléctricos e novos aumentos de preços sobre baterias e minerais essenciais fabricados na China.

A proposta foi o mais recente reforço das restrições comerciais existentes sobre veículos comerciais leves e componentes fabricados na China, como computadores e baterias. E surge numa altura em que a China produz mais automóveis do que nunca, conquistando o estatuto de maior exportador de automóveis do mundo.

A China, em particular, decifrou o código dos carros eléctricos de baixo custo e muito acessíveis, enquanto os fabricantes norte-americanos e europeus continuam a lutar para lançar os seus próprios modelos no mercado. O BYD Seagull, por exemplo, foi o carro mais vendido do país em agosto, com autonomia de cerca de 305 quilômetros e preço de tabela em torno de US$ 10 mil. Mesmo com uma tarifa de 100%, o Seagull ainda seria vendido a um preço muito mais barato do que a maioria dos carros elétricos fabricados no país.

As autoridades norte-americanas expressaram preocupação de que as exportações chinesas de veículos eléctricos para o país devastassem os fabricantes nacionais – uma opinião também partilhada pelos executivos do sector automóvel. O chefe da Tesla, Elon Musk, disse que a China “destruiria” a indústria automobilística dos EUA sem barreiras comerciais – mas depois voltou atrás em sua declaração e disse que se opunha às tarifas.

A China já acusou anteriormente os EUA de abusarem repetidamente do “conceito de segurança nacional” para atingir injustamente as empresas chinesas e impedir a concorrência nos mercados globais.

De acordo com as regras propostas, a proibição de software entraria em vigor no ano modelo 2027, enquanto a proibição de hardware entraria em vigor no ano modelo 2030.

As novas regras poderiam refletir disposições semelhantes nos créditos fiscais federais para carros elétricos que proíbem a aplicação do crédito a veículos com componentes de bateria fabricados na China. A administração também propôs tarifas elevadas sobre os veículos chineses para torná-los demasiado caros para serem vendidos nos Estados Unidos.

A Associação da Indústria de Veículos Autônomos, que representa montadoras e empresas de tecnologia que trabalham em carros autônomos, elogiou o governo Biden por esta postura.

“A segurança nacional da América é fundamental”, disse Jeff Farrah, CEO do grupo, num comunicado. “A indústria de veículos autônomos tem trabalhado de forma construtiva com agências federais e partes interessadas para fornecer informações importantes sobre veículos conectados e como a indústria AV ajuda a garantir a segurança nacional.”