Líbano vive o dia mais mortal em anos: Israel aumenta ataques ao Hezbollah

De acordo com o Ministério da Saúde libanês, mais de 490 pessoas, incluindo 35 crianças, foram mortas nos violentos e generalizados ataques aéreos israelitas contra o Hezbollah no Líbano. Foi o dia mais sangrento de conflito no país em quase 20 anos.

Milhares de famílias também fugiram das suas casas quando os militares israelitas afirmaram ter atacado 1.300 alvos do Hezbollah. O objetivo da operação era destruir a infraestrutura que o grupo armado construiu desde a guerra de 2006.

Enquanto isso, o Hezbollah disparou mais de 200 foguetes contra o norte de Israel, segundo os militares. Os médicos disseram que duas pessoas ficaram feridas por estilhaços.

As potências mundiais apelam à contenção, uma vez que ambos os lados parecem estar cada vez mais perto de uma guerra total.

O secretário-geral da ONU, António Guterres, expressou preocupação com a escalada da situação e disse que não queria que o Líbano se tornasse “uma segunda Gaza”.

O presidente Joe Biden disse que os EUA estão “trabalhando para uma desescalada que permita às pessoas regressar a casa em segurança”, enquanto o Pentágono disse que enviaria “um pequeno número” de tropas adicionais para o Médio Oriente “com muita cautela”.

Os combates transfronteiriços entre Israel e o Hezbollah desencadeados pela guerra em Gaza duraram quase um ano. Centenas de pessoas foram mortas em ambos os lados da fronteira, a maioria delas combatentes do Hezbollah. Dezenas de milhares foram deslocados.

O Hezbollah disse que apoia o Hamas e não irá parar até que haja um cessar-fogo em Gaza. Ambos os grupos são apoiados pelo Irão e banidos como organizações terroristas por Israel, Grã-Bretanha e outros países.

O Pentágono disse que estava a enviar “um pequeno número” de tropas adicionais dos EUA para o Médio Oriente à medida que a crise piorava.

“Dadas as tensões crescentes no Médio Oriente e por muita cautela, estamos a enviar um pequeno número de tropas adicionais dos EUA para aumentar as nossas forças já posicionadas na região”, disse o porta-voz do Pentágono, major-general Pat Ryder, num briefing com repórteres.

Ele não quis responder a mais perguntas sobre os detalhes.

A mídia libanesa informou que a primeira onda de ataques aéreos israelenses começou por volta das 06h30, horário local (03h30 GMT), na segunda-feira.

“Foi horrível, os foguetes voaram sobre nossas cabeças. “Fomos acordados pelo barulho do bombardeio, não esperávamos isso”, disse uma mulher.

De acordo com a agência de notícias estatal NNA, dezenas de cidades, vilarejos e áreas abertas nos distritos de Sidon, Marjayoun, Nabatieh, Bint Jbeil, Tiro, Jezzine e Zahrani no sul do Líbano e nos distritos de Zahle, Baalbek e Hermel no leste de Bekaa foram destruídos durante o dia.

À noite, foi relatado que um edifício no distrito de Bir al-Abed, num subúrbio ao sul da capital Beirute, foi atingido por vários foguetes.

Fontes de segurança libanesas disseram que o ataque teve como alvo o principal comandante do Hezbollah no sul do Líbano, Ali Karaki, mas não está claro se ele foi morto. O escritório de mídia do Hezbollah disse que Karaki estava “bem” e “se mudou para um local seguro”.

O Ministério da Saúde libanês disse na noite de segunda-feira que 356 pessoas foram mortas e outras 1.246 ficaram feridas nos ataques. Não informou quantas vítimas eram civis ou combatentes, mas disse que os mortos incluíam 24 crianças e 42 mulheres.

O ministro da Saúde, Firass Abiad, disse que milhares de famílias também ficaram desabrigadas devido às greves.

Do sul até Beirute, as ruas ficaram congestionadas enquanto as pessoas tentavam desesperadamente fugir face ao bombardeamento depois de receberem mensagens de áudio e de texto dos militares israelitas alertando-os para se afastarem imediatamente dos edifícios onde o Hezbollah armazenava armas.

Uma família de quatro pessoas numa moto falou à BBC em Beirute durante uma breve escala a caminho da cidade de Trípoli, no norte do país. “O que deveríamos dizer? Só precisávamos escapar”, disse o pai preocupado.

O Ministro da Informação, Ziad Makary, disse que o seu ministério recebeu um telefonema israelita pedindo-lhe para desocupar o seu edifício em Beirute. No entanto, sublinhou que não se envolveria no que descreveu como “guerra psicológica”.

Entretanto, o Primeiro-Ministro Najib Mikati disse numa reunião de gabinete: “A agressão israelita em curso contra o Líbano é, no verdadeiro sentido da palavra, uma guerra de aniquilação”.

“Como governo, estamos a trabalhar para parar esta nova guerra israelita e evitar uma deriva para o desconhecido”, acrescentou.

As Forças de Defesa de Israel (IDF) disseram em comunicado na noite de segunda-feira que suas aeronaves realizaram ataques contra cerca de 1.300 “alvos terroristas” do Hezbollah no sul do Líbano e no Vale do Bekaa, onde foguetes, projéteis, lançadores e drones estavam supostamente escondidos.

“Essencialmente, temos como alvo a infra-estrutura de combate que o Hezbollah construiu ao longo dos últimos 20 anos. Isto é muito significativo”, disse o chefe do Estado-Maior das Forças de Defesa de Israel, tenente-general Herzi Halevi, aos comandantes em Tel Aviv.

“Em última análise, tudo está focado em criar condições para que os residentes do Norte possam regressar às suas casas.”

O porta-voz das FDI, contra-almirante Daniel Hagari, disse que vídeos do sul do Líbano mostraram “explosões secundárias significativas causadas por armas do Hezbollah armazenadas nos edifícios”.

“É provável que algumas das vítimas tenham sido devidas a estas explosões secundárias”, acrescentou.

O primeiro-ministro israelense, Benjamin Netanyahu, apelou ao povo do Líbano para “sair imediatamente do perigo”.

“O Hezbollah usou vocês como escudos humanos por muito tempo. Ela colocou mísseis em suas salas de estar e mísseis em suas garagens”, disse ele. “Para defender o nosso povo contra os ataques do Hezbollah, devemos eliminar estas armas.”

Questionado pelos repórteres se uma ofensiva terrestre no sul do Líbano para criar uma zona tampão era iminente, um alto oficial militar israelita insistiu que as forças israelitas estavam “actualmente focadas apenas em ataques aéreos israelitas”.

O funcionário disse que Israel tem três objetivos: enfraquecer a capacidade do Hezbollah de disparar foguetes e mísseis através da fronteira libanesa-israelense, empurrar seus combatentes para trás da fronteira e destruir a infraestrutura construída pela unidade de elite do Hezbollah, a Força Radwan, que poderia ser usada para atacar comunidades israelenses.

O Hezbollah não comentou as alegações israelenses de que tinha armas escondidas nas casas, e seu escritório de mídia relatou apenas a morte de um único combatente na noite de segunda-feira.

Mas, num sinal de que é pouco provável que Israel ceda, disse que respondeu aos “ataques do inimigo israelita” disparando saraivadas de foguetes contra várias bases militares israelitas no norte de Israel e contra uma fábrica de armas na região costeira de Zvulun, a norte de Israel. a cidade de Haifa.

As Forças de Defesa de Israel disseram que 210 projéteis chegaram ao país vindos do Líbano à noite, e um número não especificado caiu nas regiões da Baixa e Alta Galiléia, em Haifa e nas áreas próximas de Carmel, HaAmakim e Hamifratz, e nas Colinas de Golã ocupadas.

Em Givat Avni, na Baixa Galileia, uma casa foi gravemente danificada por um foguete.

O residente local David Yitzhak disse à BBC que ele, sua esposa e sua filha de seis anos saíram ilesos porque conseguiram passar pela enorme porta da sala de segurança da casa segundos antes, quando uma sirene de alerta soou.

“É um metro da vida à morte”, disse ele.

O serviço de emergência israelense disse ter tratado duas pessoas feridas por estilhaços nas regiões da Baixa e Alta Galiléia, e outra pessoa ficou ferida enquanto fugia para um abrigo.

No domingo, o Hezbollah disparou mais de 150 foguetes e drones através da fronteira, enquanto os jatos israelenses atingiram centenas de alvos no sul do Líbano.

Embora o Hezbollah tenha sido enfraquecido pelo que o ministro da Defesa de Israel chamou de “a semana mais difícil” do grupo desde a sua fundação, continua a ser uma força poderosa.

Na terça e quarta-feira, 39 pessoas morreram e milhares ficaram feridas quando milhares de pagers e walkie-talkies do Hezbollah explodiram. E na sexta-feira, o Hezbollah disse que pelo menos 16 membros do Hezbollah, incluindo os principais comandantes da sua força de elite Radwan, estavam entre as 45 pessoas mortas num ataque aéreo israelita no sul de Beirute.

Num funeral no domingo, o vice-líder do Hezbollah, Naim Qassem, disse que o grupo não seria dissuadido.

“Entramos numa nova fase”, disse ele, “cujo título é a batalha aberta do acerto de contas”.

Nas ruas de Beirute, um jovem disse à BBC que tinha “muito medo de uma escalada da guerra” porque isso “causaria muitos desastres e faria com que os estudantes não pudessem mais ir à universidade”.

Mas outro homem permaneceu desafiador, dizendo: “Não temos medo, devemos permanecer firmes, devemos nos defender”.