O Presidente da Zâmbia, Hakainde Hichilema, suspendeu três juízes seniores por alegada má conduta judicial, o que gerou alegações de interferência política no sistema judiciário.
Em 2016, os três juízes constitucionais rejeitaram a petição do Presidente Hichilema que contestava a vitória eleitoral do antigo Presidente Edgar Lungu.
Também participaram numa decisão controversa que permitiu a Lungu concorrer às eleições de 2021, apesar de ter servido duas vezes como presidente da Zâmbia.
As tensões políticas estão a aumentar na Zâmbia antes das eleições de 2026, nas quais Hichilema e Lungu deverão defrontar-se pela quarta vez.
Os três deveriam participar de uma reunião de juízes na quinta-feira que decidirá se Lungu poderá concorrer nas eleições.
O gabinete presidencial disse que a suspensão dos juízes, que provocou fortes reacções, se deveu a recomendações feitas contra eles por uma comissão de investigação.
Os juízes suspensos – Juíza Annie Sitali, Juíza Mungeni Mulenga e Juíza Palan Mulonda – ainda não se pronunciaram sobre o assunto.
O trio foi investigado pela Comissão de Reclamações Judiciais (JCC) depois que o advogado Joseph Busenga apresentou queixa sobre sua conduta judicial.
Busenga, que agora trabalha como diplomata na embaixada da Zâmbia na Bélgica, apresentou uma petição ao CCM em 2022 para destituir os três juízes do cargo, citando a “maneira inadequada” como trataram a petição sobre as eleições presidenciais de 2016.
Eles decidiram contra Hichilema e a favor de Lungu, o homem que ele acabou substituindo.
Após dois anos de investigação, o Presidente Hichilema suspendeu-a na segunda-feira por recomendação do CCM, informou o gabinete presidencial.
“As suspensões dos três enquadram-se nos poderes delegados ao presidente”, refere o comunicado do presidente, sem fornecer mais detalhes.
Esta medida provocou duras críticas. A Frente Patriótica (PF) de Lungu disse que a suspensão era ilegal.
“Quero dizer ao povo zambiano que é altura de se levantar e lutar contra a injustiça que está a ser feita ao poder judicial, porque se perdermos o poder judicial, perderemos tudo”, disse Lungu aos jornalistas na terça-feira.
Os activistas também acusaram o Presidente Hichilema de interferir na independência do poder judicial.
Nem o presidente nem seu gabinete responderam às acusações.
No entanto, alguns argumentam que o Judiciário já está politizado.
A comentarista social e política Laura Miti acredita que os juízes mereciam ser demitidos, mas o presidente está, pelo menos parcialmente, em busca de vingança.
“Minha opinião sincera é que os juízes prejudicaram o país e agora o presidente está fazendo o mesmo”, escreveu ela em sua página no Facebook.
A suspensão dos juízes ocorreu apenas 48 horas antes do Tribunal Constitucional se reunir para ouvir o caso reaberto do direito de voto de Lungu.
O ex-presidente anunciou um retorno político e concorrerá nas eleições presidenciais de 2026 – contra Hichilema.
“É um jogo político extremamente perigoso que Hichilema está a jogar com o seu desejo de excluir Lungu”, escreveu o analista político Sishuwa Sishuwa no X.
Serão agora instaurados processos disciplinares contra os três juízes, após os quais serão destituídos dos seus cargos ou reintegrados nos seus cargos.
De acordo com a Constituição da Zâmbia, todos os juízes, incluindo o Chefe de Justiça, são nomeados pelo Presidente sob recomendação do CCM e com o consentimento da Assembleia Nacional.
Os críticos dizem que a interferência do presidente na nomeação e destituição de juízes ameaça a independência do poder judicial.
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