Desde a época em que Rutgers enfrentou Princeton no primeiro jogo de futebol americano universitário, em 1869, os treinadores fizeram promessas que não poderiam cumprir – ou nunca quiseram cumprir.
Particularmente na última década, os recrutas do futebol universitário adquiriram uma espécie de status de celebridade quando visitam o campus – ou quando os treinadores deixam suas famílias durante as férias para fazer visitas domiciliares e implorar aos jogadores que assinem com sua escola.
As sessões de fotos foram ao extremo. Um treinador proeminente agiu como um motorista de Uber para os recrutas quando eles visitam o campus. Os jantares de filé, os extravagantes quartos de hotel repletos de todos os tipos de biscoitos e doces e Deus sabe o que mais. E essas são apenas as visitas.
Sem falar em todas as promessas de jogo antecipado que raramente são cumpridas. Ou a promessa de que um determinado jogador pode jogar tanto no ataque quanto na defesa, o que é quase impossível ou até mesmo o melhor para o jogador.
Os treinadores também não são necessariamente os culpados. As crianças absorvem as coisas, deleitam-se com seu novo status e exigem isso quase todas as vezes que visitam. Você sabe quantos seguidores no Instagram eles podem conseguir com essas coisas?
Os jogadores são tão sobrecarregados durante o processo de recrutamento que, anos atrás, um novo termo foi cunhado para eliminar toda essa bobagem do sistema assim que chegassem ao campus: “Desrecrutados”.
Então a realidade alcança você e você tem que provar seu valor ou ficar de boca fechada. Alguns jogadores conseguem lidar com isso, outros não.
Mas agora entrámos numa nova era NIL onde as promessas não são apenas promessas vazias. Na verdade, existe um apoio financeiro significativo, promessas em dólares e cêntimos, e estas vão muito além de um bolo de bolacha num colchão de hotel.
Com isso vêm negócios sujos, mais mentiras e talvez até confusão total. Agora temos esta situação UNLV.
O quarterback do UNLV, Matthew Sluka, que foi transferido do Holy Cross para lá, supostamente acreditava que lhe foi prometido um contrato de US$ 100.000 se jogasse pelos Rebels.
A operação NIL da UNLV – Blueprint Sports – negou as alegações de Sluka, dizendo que não houve ofertas “formais” de NIL durante o recrutamento de Sluka. Minha suposição é que alguém na UNLV prometeu algo a Sluka, mas não por escrito através do coletivo e, portanto, não houve nada oficial. Quem sabe exatamente o que aconteceu ou foi dito.
A UNLV também divulgou um comunicado dizendo que as demandas de Sluka e sua família eram “uma violação das regras de pagamento para jogar da NCAA”.
Um técnico veterano disse a Pete Thamel da ESPN que esta situação é Jaden Rashada 2.0. E ele está parcialmente certo. A NCAA não estabeleceu quaisquer políticas, regras ou padrões sérios e significativos nesta área porque as coisas estão a sair de controlo. Rashada era um recruta que acabara de chegar à Flórida e dificilmente seria o salvador imediato. Ele não jogaria desde o primeiro dia, com ou sem contrato.
Sluka foi o zagueiro titular do invicto time UNLV antes do jogo contra o Fresno State. Horas depois de Sluka anunciar sua aposentadoria, o running back Michael Allen também o fez, embora suas realizações em campo tenham sido menos significativas e ele tenha dito que NIL não desempenhou nenhum papel em sua decisão.
Parte de mim guarda rancor do Sluka por abandonar seu time no meio de uma temporada importante. Isso não é justo com eles. Mas parte de mim respeita Sluka por não tolerar a porcaria da era NIL, onde ele parece sentir que alguém lhe prometeu um pagamento considerável, seja mentindo conscientemente ou retendo dinheiro por questões técnicas legais.
Tudo isso fede demais. Se o treinador UNLV Barry Odom Se uma determinada quantia fosse prometida por cheque e ela nunca chegasse, deveria ele treinar todas as semanas sem nenhum dinheiro? Você iria trabalhar se tivesse um salário garantido, mas seu chefe estivesse protelando?
É ainda pior para os jogadores de futebol porque colocam o seu bem-estar físico em risco semana após semana.
Então agora ele tem Sluka-gate, Rashada-gate, treinador Ole Miss Lane Kiffin sai e diz: “Treinador Auburn” Hugo Frio tentará roubar toda a equipe do The Grove NIL como fez com todos os treinadores do Ole Miss e tantas outras histórias. Um treinador me disse esta semana que pode ser difícil manter um menino engajado na sala de aula porque outros estão jogando NIL por aí e a família do menino está preocupada com isso.
O agente de Sluka disse ao Yahoo Sports que um assistente técnico do UNLV prometeu a Sluka uma quantia de seis dígitos se ele deixasse Holy Cross e fosse para Las Vegas, em vez de um pagamento coletivo.
Esta não seria a primeira vez que um treinador exagerou ou mentiu descaradamente para um recruta. Mas agora estamos na era NIL e os jogadores têm poder.
Estou louco porque Sluka abandonou seu time no meio da preparação para Fresno State? Não. Mas não posso culpá-lo. Se todos receberem o dinheiro prometido e ficarem com meros US$ 3.000, eu também entendo perfeitamente o que ele quer dizer. Como os treinadores gostam de dizer, Sluka está no negócio – o negócio de Matthew Sluka.
Esta não é a primeira controvérsia NIL e não será a última.
O que mais me faz pensar é que outro quarterback está sentado agora lendo as manchetes sobre Sluka e pensando se deveria fazer a mesma coisa, porque a ele também foi prometido algo que nunca recebeu.
Não seria a primeira vez que algo assim acontece.
