Prática com o protótipo de óculos inteligentes de realidade aumentada Orion da Meta

O aspecto mais impressionante metaOs óculos de realidade aumentada Orion têm mais a ver com tamanho e conforto do que com gráficos de computador chamativos.

Julia Boorstin, correspondente sênior de mídia e tecnologia da CNBC, pôde usar o Orion na conferência anual Connect da Meta esta semana e ficou intrigada com o formato compacto do protótipo em comparação com os vários fones de ouvido de realidade virtual Meta Quest e Apple Vision Pro.

“O que realmente me impressionou neles foi que eram incrivelmente leves”, disse Boorstin.

O CEO da Meta, Mark Zuckerberg, revelou os óculos Orion na quarta-feira, chamando-os de “um vislumbre de um futuro que acho que será muito emocionante”. Os óculos são pretos e têm armação grossa e vêm com um “disco” sem fio que permite ao dispositivo rodar aplicativos como um xadrez digital holográfico ou um jogo de pingue-pongue que parecem gráficos digitais inseridos no mundo real.

Os óculos experimentais fazem parte dos planos multibilionários de Zuckerberg para desenvolver a próxima geração de computação pessoal para o chamado Metaverso, um termo que Meta usa para descrever pessoas interagindo umas com as outras online em espaços virtuais 3D.

Embora o Orion não seja capaz de transportar os usuários para mundos totalmente virtuais, os óculos podem sobrepor gráficos digitais ao mundo real. E, diferentemente dos fones de ouvido VR, que podem ser difíceis de usar por longos períodos de tempo, Boorstin diz que os óculos Orion se ajustam bem.

“O formato não parecia significativamente diferente do uso de óculos normais e pesados, e não era desconfortável de usar”, disse ela.

Embora a versão atual dos óculos Orion AR possa passar por um acessório de filme para o filme A Vingança dos Nerds, Boorstin acredita que eles só ficarão menores à medida que a tecnologia melhorar.

“Esta é a primeira geração – quão menores serão em quatro anos?”, disse Boorstin.

Quando Boorstin usou os óculos AR, ele pôde ver hologramas digitais que mostravam ícones visuais de aplicativos como Instagram, Facebook e alguns extras como um navegador e um videogame, misturados ao ambiente de um pequeno escritório na Meta HQ.

Boorstin viu com seus próprios olhos como esses símbolos digitais se sobrepunham ao ambiente real. Esta é uma melhoria em relação às técnicas de “passagem” usadas pelos dispositivos VR atuais. Para a passagem, as empresas usam câmeras na parte externa de seus fones de ouvido para mostrar aos usuários uma representação digital do mundo real misturada com computação gráfica nas telas de seus dispositivos.

Orion é capaz de sobrepor imagens digitais ao mundo real usando um método muito mais caro. Suas lentes não são feitas de vidro ou plástico tradicional, mas sim de um material refrator de luz chamado carboneto de silício. Quando os projetores miniaturizados da Orion embutidos nas hastes dos óculos iluminam as lentes de carboneto de silício, os usuários podem ver “hologramas” em seu campo de visão, uma experiência que Boorstin disse “parecer completamente normal e muito natural”.

Quando os hologramas estavam desligados, “parecia que você estava usando óculos ou óculos de sol, e não era uma distração ou náusea”, disse Boorstin.

Boorstin conseguiu abrir, fechar e navegar pelos aplicativos usando uma pulseira, que ela disse ser semelhante a um Fitbit antigo e leve.

“A pulseira pode detectar os movimentos dos dedos e das mãos, para que sua mão fique ao seu lado”, disse Boorstin, descrevendo como os movimentos e gestos dos dedos manipulavam os símbolos digitais. “Fiquei surpreso por ser tão preciso e por poder ver esses movimentos das mãos e capturá-los com precisão.”

Em uma demonstração, os potes Orion conseguiram identificar vários ingredientes alimentares, como sementes de chia, espalhados sobre uma mesa. Foi então projetada uma receita adequada, que apareceu digitalmente sobre a semente real. Em outra demonstração, Boorstin jogou um jogo simples de Pong, exceto que os gráficos do videogame foram projetados em uma mesa real à sua frente.

Uma demonstração que realmente a impressionou foi ver o rosto de Stephen Desaulniers, seu produtor, aparecer digitalmente na sua frente enquanto ele ligava de outra sala. A experiência geral da videochamada 3D pareceu “muito clara” para Boorstin, que percebeu que a resolução dos gráficos mudava dependendo de onde ela os colocava em seu campo de visão. Isso foi o suficiente para fazê-la questionar se o produtor poderia realmente vê-la na vida real, já que parecia que ele estava na frente dela (o que não era possível).

“Eu podia vê-lo perfeitamente, mas ele não conseguia me ver”, disse Boorstin. “Mas eu podia ouvi-lo e era como se estivesse fazendo FaceTiming para ele, mas ele estava de óculos.”

Através da experiência com a Orion, Boorstin desenvolveu uma noção melhor de como a pesquisa e o desenvolvimento da Meta beneficiam diretamente outros produtos da empresa, como os fones de ouvido Quest e os óculos inteligentes Ray-Ban.

“Eles trabalharam muito para tornar esses componentes minúsculos, minúsculos, eficientes e leves”, disse ela.