O confuso drama do WordPress, explicado

WordPress é essencialmente uma infraestrutura de internet. É amplamente utilizado, geralmente estável e, portanto, não gera muitas manchetes.

Mas durante a última semana, a comunidade WordPress esteve envolvida em uma disputa sobre o espírito da plataforma. Na semana passada, o cofundador do WordPress, Matt Mullenweg, atacou o WP Engine, um importante provedor de hospedagem WordPress, chamando a empresa de “câncer” na comunidade. A declaração provocou um debate público sobre como as empresas com fins lucrativos podem usar software de código aberto e se são obrigadas a contribuir para os projetos que utilizam em troca.

Desde então, o conflito agravou-se com uma enxurrada de ameaças legais, deixando numerosos operadores de websites apanhados no fogo cruzado de um conflito fora do seu controlo. Os clientes do WP Engine tiveram acesso negado aos servidores WordPress.org, impedindo-os de atualizar ou instalar facilmente plug-ins e temas. E embora tenham recebido uma prorrogação temporária, o WP Engine agora enfrenta um prazo para resolver o conflito ou o acesso de seus clientes entrará em colapso novamente.

WP Engine é uma empresa de hospedagem terceirizada que usa software WordPress gratuito e de código aberto para criar e vender seu próprio serviço de hospedagem WordPress pré-construído. WP Engine foi fundado em 2010 e se tornou um concorrente do WordPress.com. Mais de 200.000 sites utilizam o serviço para fortalecer sua presença online.

Mullenweg executa dois WordPresses diferentes. Existe o WordPress.org, o projeto de código aberto que desenvolve a espinha dorsal da plataforma de publicação WordPress, e há o WordPress.com, uma empresa que vende uma versão hospedada do software WordPress de código aberto – assim como o WP Engine. Mullenweg administra a Automattic, proprietária do WordPress.com. Os dados sugerem que cerca de 43% de todos os sites usam WordPress, mas não está claro quantos são hospedados pelo WordPress.com ou por terceiros.

Além de vender planos no WordPress.com, a Automattic contribui com um grande esforço de desenvolvimento para o projeto de código aberto, cuja operação em si depende de doações e contribuições da comunidade. Segundo Mullenweg, a equipe trabalha 3.988 horas semanais. A empresa pode não precisar pagar para usar o WordPress, mas definitivamente vale a pena desenvolver e melhorar.

WP Engine funciona de maneira um pouco diferente. O foco está em investir na comunidade por meio de patrocínio e impulsionar a adoção da plataforma. A plataforma de hospedagem foi adquirida pela empresa de private equity Silver Lake em 2018 e Mullenweg a vê como uma empresa que lucra com o código-fonte aberto sem dar nada em troca.

Essa frustração atingiu o auge na semana passada, quando Mullenweg subiu ao palco do WordCamp – uma conferência WordPress patrocinada pela WP Engine – e mirou diretamente no WP Engine. “A empresa é controlada pela Silver Lake, uma empresa de private equity com US$ 102 milhões em ativos sob gestão”, disse Mullenweg. “Silver Lake não se importa com seus ideais de código aberto – ele só quer retorno sobre o investimento. Neste ponto, peço a todos na comunidade WordPress que votem com suas carteiras. Para quem você dará seu dinheiro: alguém que irá nutrir o ecossistema ou alguém que irá drenar todo o valor dele até que ele desapareça?”

Mullenweg seguiu essa declaração com uma postagem no blog de 21 de setembro na qual criticava o WP Engine por contribuir apenas 40 horas por semana para o projeto de código aberto WordPress.org. “O WP Engine estabelece um padrão ruim que outros podem olhar e pensar que não há problema em reproduzir. Precisamos estabelecer um padrão mais elevado para garantir que o WordPress perdure pelos próximos 100 anos”, escreveu Mullenweg no blog. Ele se aprofundou ainda mais no WP Engine, dizendo que se trata de “minerar o ecossistema WordPress” e oferecer aos usuários uma “experiência pior para que possam ganhar mais dinheiro”.

Mullenweg parece ter razão sobre as contribuições do WP Engine. Mas o WP Engine, em última análise, segue as regras da licença de código aberto do WordPress: geralmente é de uso gratuito, mas o WP Engine não é ter para retribuir à comunidade WordPress apenas por confiar no código-fonte aberto. Claro que seria bom se o WP Engine fizesse isso, mas nada exige que isso aconteça.

Para piorar a situação, Mullenweg não apenas defende o espírito do código aberto, mas também seu fornecedor rival WordPress. Em sua postagem no blog, ele afirma que o WP Engine “se beneficia da confusão” causada pela marca da empresa. Mullenweg afirma que o WP Engine promete disponibilizar o WordPress para seus clientes, mas que a empresa na verdade oferece uma versão destilada do serviço. Ele continua dizendo que o WP Engine precisava de uma licença comercial para uso “não autorizado” da marca WordPress, que é controlada pela WordPress Foundation e posteriormente enviou uma carta de cessação e desistência para forçar a empresa a pagar.

WP Engine não está em silêncio. Foi enviada uma carta de cessar e desistir que conta uma história muito diferente sobre o que estava acontecendo nos bastidores. Em sua carta, a WP Engine afirma que a Automattic exigiu uma “grande soma de dinheiro” poucos dias antes da palestra de Mullenweg na convenção WordCamp em 20 de setembro – e se a empresa não a recebesse, Mullenweg supostamente ameaçou adotar uma “abordagem nuclear .” a terra arrasada “para realizar” em direção ao WP Engine.

WP Engine afirma que Mullenweg assediou a empresa por meio de mensagens de texto e ligações. Uma captura de tela do texto diz: “Se eu quiser explicar à comunidade WP por que estamos banindo o WPE, terei que fazer isso na minha palestra de amanhã. Nos textos, Mullenweg confirmou que os escreveu em entrevista ao Twitch”. o streamer ThePrimeagen disse que preparou vários slides de apresentação para sua palestra no WordCamp com o título provisório “Como o capital privado pode minar e destruir comunidades de código aberto, uma história em quatro partes”. ”

Depois que a WP Engine se recusou a pagar o WordPress, a empresa acusou Mullenweg de cumprir suas ameaças. “Sr. “A exigência secreta de Mullenweg de que o WP Engine entregue dezenas de milhões para sua empresa com fins lucrativos Automattic enquanto se faz passar publicamente como um protetor altruísta da comunidade WordPress é uma vergonha”, diz a carta do WP Engine. “O WP Engine não cederá a essas demandas irracionais, que não apenas prejudicam o WP Engine e seus funcionários, mas também ameaçam toda a comunidade WordPress.”

WordPress.org agora deixou claro que está tomando medidas contra o WP Engine não apenas por não fornecer consideração para o projeto WordPress, mas também por suposto uso indevido da marca WordPress. Mullenweg agora diz que a Automattic deu ao WP Engine duas opções para “pagar sua parte justa”: pagando uma taxa de licença ou contribuindo para o projeto WordPress de código aberto. “Isso não é uma tentativa de ganhar dinheiro: é a expectativa de que qualquer empresa que ganhe centenas de milhões de dólares com um projeto de código aberto deva retribuir algo e, se não o fizer, não poderá usar suas marcas registradas”, disse Mullenweg. .

A Fundação WordPress – a organização sem fins lucrativos que apoia o projeto WordPress de código aberto – é liderada por Mullenweg e outros membros do conselho menos conhecidos que não estão listados em seu site. Parece que a Fundação WordPress fez algumas alterações nas diretrizes de sua marca nos últimos dias. A partir de 19 de setembro, a política declara que você é “livre” para usar a abreviatura WP “da maneira que achar adequada”. Mas agora o WordPress excluiu essa linguagem e a substituiu por uma linha que diz para não usar o WP “de uma forma que confunda as pessoas”. Por exemplo, muitas pessoas pensam que WP Engine é ‘WordPress Engine’.” A política atualizada também afirma especificamente: “Se você gostaria de usar a marca WordPress comercialmente, entre em contato com a Automattic, eles têm a licença exclusiva.”

WordPress.org proibiu o acesso gratuito do WP Engine aos seus servidores devido a “reivindicações legais e litígios” – uma medida que tornou mais difícil para os clientes usarem o WP Engine. No entanto, Mullenweg decidiu suspender temporariamente a proibição apenas dois dias depois. Ele deu ao WP Engine até 1º de outubro para criar seu próprio espelho ou resolver o conflito. “Por que o WordPress.org WP Engine forneceria esses serviços gratuitamente, dados os ataques contra nós?”, escreveu Mullenweg. WP Engine afirma que apenas enviou uma ordem de cessação e desistência ao WordPress e ainda não entrou com uma ação judicial.

Quando questionada sobre a proibição do WP Engine, a porta-voz da Automattic, Megan Fox, disse em um comunicado: A borda que “violações de marca registrada resultaram no banimento da empresa de alguns recursos do WordPress”, apontou WP Engine A borda sobre suas declarações sobre X quando solicitado a comentar.

A briga provocou reações diversas. Por um lado, as pessoas pensam que o WP Engine está errado, enquanto outros dizem que a empresa está errada deve contribuir mais para o projeto de código aberto e que usar “WP” é enganoso. Por outro lado, alguns membros da comunidade WordPress estão pedindo a renúncia de Mullenweg e acusando-o de abusar de seu poder sobre o WordPress.org e o WordPress.com. Outros acreditam que a situação pode levar a uma bifurcação do WordPress e expressaram preocupações sobre se o WordPress tomará medidas contra outras empresas que usam a abreviatura ou marca registrada “WP”.

Mas em um argumento destinado a esclarecer o que o WordPress é e o que não é, Mullenweg corre o risco de confundir ainda mais os limites. Tanto o WordPress.org quanto o WordPress.com estão certos – mas parece que eles estão trabalhando juntos para fazer isso.