Israel ataca um subúrbio de Beirute. O destino de Nasrallah permanece incerto após o ataque massivo de sexta-feira

Israel lançou ataques aéreos nos subúrbios ao sul de Beirute e outras áreas do Líbano no sábado, um dia depois de ter realizado um ataque massivo à sede do Hezbollah, aparentemente com o objetivo de matar o seu líder Sayyed Hassan Nasrallah.

O destino de Nasrallah, líder do grupo apoiado pelo Irão durante 32 anos, permanece incerto e o Hezbollah ainda não emitiu uma declaração sobre o seu estatuto.

Os jornalistas da Reuters ouviram mais de 20 ataques aéreos em Beirute antes do amanhecer de sábado e mais depois do nascer do sol. A fumaça subiu acima dos subúrbios ao sul da cidade, controlados pelo Hezbollah, conhecidos como Dahiyeh.

Milhares de pessoas fugiram da área desde o ataque de sexta-feira, reunindo-se em praças, parques e calçadas no centro de Beirute e nas áreas costeiras.

“Eles querem destruir Dahiyeh, querem destruir todos nós”, disse Sari, um homem de cerca de 30 anos que forneceu apenas o seu primeiro nome, referindo-se ao subúrbio de onde fugiu após uma ordem de evacuação israelita. Perto dali, na Praça dos Mártires de Beirute, os recém-deslocados estendiam esteiras para dormir.

Os militares israelenses disseram que um foguete disparado contra o centro de Israel no sábado atingiu uma área aberta. Os militares já haviam dito que cerca de dez projéteis haviam atravessado o território israelense vindos do Líbano e que alguns haviam sido interceptados.

Os militares israelenses também disseram que estavam atacando alvos do Hezbollah no Vale do Bekaa, uma região no leste do Líbano, na fronteira com a Síria, que atacou na semana passada.

As cinco horas de ataques contínuos de Israel a Beirute na manhã de sábado seguiram-se ao ataque de sexta-feira, de longe o ataque mais forte de Israel à cidade durante o conflito com o Hezbollah, que tem sido travado paralelamente à guerra de Gaza há quase um ano.

A escalada aumentou drasticamente os receios de que o conflito pudesse sair de controlo e potencialmente envolver o Irão, o principal apoiante do Hezbollah, bem como os Estados Unidos.

Não houve confirmação imediata do destino de Nasrallah após os pesados ​​ataques de sexta-feira, mas uma fonte próxima ao Hezbollah disse à Reuters que ele não foi encontrado.

Israel não disse se tentou atacar Nasrallah, mas um alto funcionário israelense disse que comandantes seniores do Hezbollah foram os alvos.

“Acho que é muito cedo para dizer… Às vezes eles escondem o fato quando temos sucesso”, disse a autoridade israelense aos repórteres quando questionado se o ataque de sexta-feira matou Nasrallah.

Uma fonte próxima ao Hezbollah já havia dito à Reuters que Nasrallah estava vivo.

A agência de notícias iraniana Tasnim também informou que ele estava seguro. Um alto funcionário da segurança iraniana disse à Reuters que Teerã estava revendo sua situação.

Os militares israelenses disseram em comunicado que mataram o comandante da unidade de mísseis do Hezbollah, Muhammad Ali Ismail, e seu vice, Hossein Ahmed Ismail.

Os ataques de Israel no Líbano expandiram-se para novas áreas esta semana. No sábado, um ataque aéreo atingiu a cidade montanhosa libanesa de Bhamdoun, a sudeste de Beirute, disse o legislador libanês para a região, Mark Daou, à Reuters.

O prefeito de Bhamdoun, Walid Khayrallah, disse à Reuters que o ataque atingiu um grande terreno vazio e não causou vítimas.

Horas antes do último atentado, o primeiro-ministro israelita, Benjamin Netanyahu, disse às Nações Unidas que o seu país tinha o direito de continuar a campanha.

“Enquanto o Hezbollah escolher o caminho da guerra, Israel não terá escolha e Israel tem todo o direito de eliminar esta ameaça e devolver os nossos cidadãos em segurança às suas casas”, disse ele.

Várias delegações deixaram a sala quando Netanyahu se aproximou do púlpito. Mais tarde, ele cancelou sua viagem a Nova York e voltou para Israel.

As autoridades de saúde libanesas confirmaram seis mortos e 91 feridos no primeiro ataque de sexta-feira – o quarto ataque aos subúrbios do sul de Beirute controlados pelo Hezbollah em uma semana e o pior desde a guerra de 2006.

O número parecia provável que aumentaria muito mais. Não havia informações sobre as vítimas dos ataques posteriores. Segundo as autoridades, mais de 700 pessoas foram mortas em ataques na semana passada.

O canal de televisão al-Manar do Hezbollah informou que sete edifícios foram destruídos.

Horas mais tarde, os militares israelitas ordenaram que os residentes de partes dos subúrbios ao sul de Beirute evacuassem, depois de atacarem lançadores de foguetes e depósitos de armas que alegadamente albergavam civis.

O Hezbollah negou que houvesse armas ou depósitos de armas nos edifícios atingidos nos subúrbios de Beirute, disse um comunicado do escritório de mídia do grupo.

Alaa al-Din Saeed, morador de um bairro que Israel identificou como alvo, disse à Reuters que estava fugindo com sua esposa e três filhos.

“Descobrimos na TV. Houve muita agitação no bairro”, disse ele. A família pegou roupas, documentos de identificação e algum dinheiro, mas ficou presa em um engarrafamento com outras pessoas e tentou fugir.

“Estamos indo para as montanhas. Veremos como podemos passar a noite – e amanhã veremos o que podemos fazer.”

Cerca de 100 mil pessoas no Líbano foram deslocadas esta semana, elevando o número de pessoas deslocadas no país para bem mais de 200 mil.

O governo israelense disse que devolver cerca de 70.000 refugiados israelenses às suas casas é um objetivo de guerra.

O Hezbollah disparou centenas de foguetes e mísseis contra alvos em Israel, incluindo Tel Aviv. O grupo disse ter disparado foguetes na sexta-feira contra a cidade de Safed, no norte de Israel, onde uma mulher estava sendo tratada por ferimentos leves.

Os sistemas de defesa aérea de Israel garantiram que os danos foram mínimos até agora.

O Irã, que disse que o ataque de sexta-feira cruzou as “linhas vermelhas”, acusou Israel de usar bombas “destruidoras de bunkers” fabricadas nos EUA.

O aperto gerou preocupações nas Nações Unidas, onde a Assembleia Geral anual se reuniu esta semana, inclusive na França, que se juntou aos Estados Unidos na proposta de um cessar-fogo de 21 dias.

O secretário de Estado dos EUA, Antony Blinken, disse numa conferência de imprensa em Nova Iorque: “Acreditamos que o caminho a seguir é através da diplomacia, não do conflito… Continuaremos a trabalhar intencionalmente com todas as partes para instá-las a escolher este caminho.”

O Hezbollah abriu a mais recente batalha num conflito de décadas com o lançamento de foguetes contra Israel imediatamente depois de o grupo militante palestino Hamas em Gaza ter atacado Israel em 7 de outubro do ano passado.