(Esta história de 28 de setembro foi arquivada novamente para corrigir um erro de digitação no parágrafo 25.)
(Reuters) – Após o assassinato de Sayyed Hassan Nasrallah, o Hezbollah enfrenta o enorme desafio de conter a infiltração dentro de suas fileiras que permitiu que seu arquiinimigo Israel destruísse locais de armas, armadilhasse suas comunicações e assassinasse o líder veterano, cujo paradeiro foi revelado. tem sido um segredo bem guardado durante anos.
O assassinato de Nasrallah em um quartel-general de comando na sexta-feira ocorreu apenas uma semana depois que Israel detonou fatalmente centenas de pagers e rádios. Foi o culminar de uma rápida sucessão de ataques que eliminou metade do conselho de liderança do Hezbollah e dizimou o seu comando militar superior.
Nos dias anteriores e horas depois do assassinato de Nasrallah, a Reuters conversou com mais de uma dúzia de fontes no Líbano, Israel, Irã e Síria, que forneceram detalhes sobre os danos que Israel infligiu ao poderoso grupo paramilitar xiita, incluindo suas linhas de abastecimento e estrutura de comando. Todos solicitaram anonimato para discutir assuntos delicados.
Uma fonte familiarizada com o pensamento israelense disse à Reuters, menos de 24 horas antes do ataque, que Israel concentrou seus esforços de inteligência no Hezbollah durante 20 anos e poderia atacar Nasrallah sempre que quisesse, inclusive na sede.
A pessoa chamou a informação de “brilhante” sem fornecer detalhes.
O primeiro-ministro israelense, Benjamin Netanyahu, e seu círculo íntimo de ministros aprovaram o ataque na quarta-feira, disseram duas autoridades israelenses à Reuters. O ataque ocorreu enquanto Netanyahu estava em Nova Iorque para discursar na Assembleia Geral da ONU.
Nasrallah evitava aparições públicas desde uma guerra anterior, em 2006. Segundo uma fonte familiarizada com as medidas de segurança de Nasrallah, ele estava em alerta há muito tempo, os seus movimentos eram restritos e o círculo de pessoas que via era muito pequeno. A tentativa de assassinato sugeriu que seu grupo havia sido infiltrado por informantes de Israel, disse a fonte.
O líder do Hezbollah tem sido ainda mais cauteloso do que o habitual desde os ataques de pager de 17 de setembro, temendo que Israel tentasse matá-lo, disse uma fonte de segurança familiarizada com o pensamento do grupo à Reuters há uma semana, citando sua ausência no funeral de um comandante e sua pré-gravação. de um discurso transmitido alguns dias antes.
O gabinete de comunicação social do Hezbollah não respondeu a um pedido de comentário sobre esta história. O presidente dos EUA, Joe Biden, chamou no sábado o assassinato de Nasrallah de “uma medida de justiça” para suas muitas vítimas e disse que os Estados Unidos apoiam totalmente o direito de Israel de se defender contra grupos apoiados pelo Irã.
Israel diz que realizou o ataque a Nasrallah lançando bombas na sede subterrânea sob um edifício residencial no sul de Beirute.
“Este é um grande golpe e uma falha de inteligência para o Hezbollah”, disse Magnus Ranstorp, especialista sênior do Hezbollah na Universidade Sueca de Defesa. “Eles sabiam que ele estava namorando. Ele se encontrou com outros comandantes. E eles simplesmente foram atrás dele.”
Incluindo Nasrallah, os militares israelitas dizem ter matado oito dos nove principais comandantes militares do Hezbollah este ano, a maioria deles na semana passada. Esses comandantes lideraram unidades que vão desde a Divisão de Foguetes até a unidade de elite Radwan.
Cerca de 1.500 combatentes do Hezbollah foram mutilados pela explosão de pagers e walkie-talkies em 17 e 18 de setembro.
No sábado, o porta-voz militar de Israel, tenente-coronel Nadav Shoshani, disse aos repórteres em um briefing que os militares estavam cientes “em tempo real” de que Nasrallah e outros líderes estavam se reunindo. Shoshani não disse como sabiam disso, mas disse que os líderes se reuniram para planejar ataques a Israel.
O brigadeiro-general Amichai Levin, comandante da base aérea israelense de Hatzerim, disse aos repórteres que dezenas de munições atingiram o alvo em segundos.
“A operação foi complexa e planejada há muito tempo”, disse Levin.
Esgotado
O Hezbollah tem demonstrado capacidade para substituir rapidamente comandantes, e o primo de Nasrallah, Hashem Safieddine, também um clérigo que usa o turbante preto que denota a linhagem do profeta islâmico Maomé, há muito que é cotado para ser o seu sucessor.
“Se você matar um, eles pegam outro”, disse um diplomata europeu sobre as ações do grupo.
O grupo, cujo nome significa “Partido de Deus”, continuará a lutar: segundo estimativas dos EUA e de Israel, antes da actual escalada contava com cerca de 40.000 combatentes, bem como grandes stocks de armas e uma extensa rede de túneis perto da fronteira israelita. .
O grupo paramilitar xiita, fundado em Teerão em 1982, é o membro mais formidável do chamado Eixo da Resistência do Irão, composto por forças irregulares aliadas anti-Israel, e um importante actor regional por mérito próprio.
Mas foi enfraquecido material e psicologicamente nos últimos 10 dias.
Graças a décadas de apoio do Irão, antes do conflito actual, o Hezbollah era, segundo estimativas dos EUA, um dos exércitos não convencionais mais bem armados do mundo, com um arsenal de 150.000 foguetes, mísseis e drones.
Segundo estimativas israelitas, isso é 10 vezes maior do que o arsenal do grupo em 2006, durante a sua última guerra com Israel.
No ano passado, ainda mais armas fluíram do Irão para o Líbano, juntamente com quantidades significativas de ajuda financeira, disse uma fonte familiarizada com o pensamento do Hezbollah.
Houve poucas avaliações públicas detalhadas sobre até que ponto este arsenal foi danificado pela ofensiva israelita da semana passada, que atingiu redutos do Hezbollah no Vale do Bekaa, longe da fronteira do Líbano com Israel.
Um diplomata ocidental no Médio Oriente disse à Reuters antes do ataque de sexta-feira que o Hezbollah tinha perdido 20 a 25 por cento da sua capacidade de mísseis no conflito em curso, incluindo centenas de ataques israelitas esta semana. O diplomata não forneceu provas ou detalhes da sua avaliação.
Uma autoridade de segurança israelense disse que “uma porção muito respeitável” do estoque de mísseis do Hezbollah foi destruída, sem fornecer mais detalhes.
Nos últimos dias, Israel atacou mais de 1.000 alvos do Hezbollah. Quando questionado sobre a extensa lista de alvos militares, o oficial de segurança disse que Israel acompanhou o crescimento de duas décadas do Hezbollah com preparativos para evitar que seus foguetes fossem disparados em primeiro lugar – um complemento ao sistema de defesa aérea Iron Dome, que era frequentemente disparado. no estado judeu.
As autoridades israelitas dizem que o facto de o Hezbollah ter conseguido disparar apenas algumas centenas de foguetes por dia durante a semana passada é uma prova de que as suas capacidades enfraqueceram.
CONEXÃO COM O IRÃ
Antes do ataque a Nasrallah, três fontes iranianas disseram à Reuters que o Irão planeava enviar mísseis adicionais ao Hezbollah para se preparar para uma guerra mais longa.
As armas a serem fornecidas incluíam mísseis balísticos de curto e médio alcance, incluindo Zelzals iranianos, e uma versão de precisão melhorada chamada Fateh 110, disse a primeira fonte iraniana.
A Reuters não conseguiu entrar em contato com fontes após a tentativa de assassinato de Nasrallah.
Embora o Irão esteja disposto a fornecer apoio militar, as duas fontes iranianas disseram que não quer estar directamente envolvido num confronto entre o Hezbollah e Israel. A rápida escalada das hostilidades da semana passada segue-se a um ano de escaramuças ligadas à guerra em Gaza.
O vice-comandante da Guarda Revolucionária Iraniana, Abbas Nilforoushan, foi morto em ataques israelenses em Beirute na sexta-feira, informou a mídia iraniana no sábado, citando uma reportagem da televisão estatal.
Uma fonte sênior da inteligência militar síria acrescentou que o Hezbollah pode precisar de certas ogivas e mísseis, bem como drones e peças de mísseis, para reabastecer os destruídos pelos ataques israelenses no Líbano na semana passada.
As remessas iranianas têm historicamente chegado ao Hezbollah por via aérea e marítima. No sábado, o Ministério dos Transportes do Líbano ordenou que um avião iraniano não entrasse no seu espaço aéreo depois de Israel ter alertado o controlo de tráfego aéreo no aeroporto de Beirute que usaria “força” se o avião aterrasse, disse uma fonte do ministério à Reuters.
A fonte disse que não estava claro o que havia no avião.
Os corredores terrestres são atualmente a melhor rota para mísseis, peças e drones através do Iraque e da Síria, com a ajuda de grupos armados aliados nesses países, disse um oficial de segurança iraniano à Reuters esta semana.
No entanto, a fonte militar síria disse que a vigilância israelita de drones e os ataques a comboios de camiões afectaram esta rota. Tal como a Reuters noticiou em Junho, Israel intensificou este ano os ataques a depósitos de armas e rotas de abastecimento na Síria para enfraquecer o Hezbollah antes da guerra.
Ainda em agosto, um drone israelense atingiu armas escondidas em trailers comerciais na Síria, disse a fonte. Esta semana, os militares israelitas afirmaram que os seus aviões de guerra bombardearam infra-estruturas não especificadas utilizadas para transportar armas para o Hezbollah, na fronteira entre a Síria e o Líbano.
Joseph Votel, um antigo general do Exército que liderou as forças dos EUA no Médio Oriente, disse que Israel e os seus aliados podem agora interceptar quaisquer mísseis que o Irão envie por terra ao Hezbollah.
“Esse pode ser um risco que eles estão dispostos a correr, francamente”, disse ele.
