Kyiv, Ucrânia – Seus trajes são vestidos com precisão cirúrgica: chapéus flexíveis, narizes de espuma, roupas coloridas e um ukulele com cordas de náilon coloridas.
Momentos depois, risos e cantos bobos emanam de uma enfermaria bege do hospital, onde geralmente se ouve o sinal sonoro de equipamentos médicos.
À medida que as instalações médicas da Ucrânia estão sob pressão devido aos crescentes ataques na guerra contra a invasão em grande escala da Rússia, palhaços hospitalares voluntários estão a fazer-se à estrada para proporcionar às crianças hospitalizadas alguns momentos de alegria muito necessários.
O Bureau of Smiles and Support (BUP) é uma iniciativa de palhaços hospitalares fundada em 2023 por Olha Bulkina, 35, e Maryna Berdar, 39, que têm mais de cinco anos de experiência como palhaços hospitalares. “Nossa missão é continuar a infância independentemente das circunstâncias”, disse Bulkina à Associated Press.
O BUP assumiu um novo significado após um ataque com mísseis russos ao Hospital Infantil Okhmatdyt, em Kiev, em julho. O ataque à maior instalação pediátrica da Ucrânia forçou a evacuação de dezenas de pacientes jovens, incluindo pacientes com cancro, para outros hospitais da capital – e os palhaços não ficaram parados.
Juntamente com os socorristas, Berdar e Bulkina ajudaram a limpar os escombros após o ataque e cuidaram das crianças, que foram transferidas para outras instalações médicas. Mas também para eles, os pacientes jovens eram os verdadeiros heróis.
“Quando as crianças foram evacuadas de Okhmatdyt após o ataque com foguetes, muitas delas estavam em condições de saúde extremamente difíceis, mas mesmo nesta situação tentaram apoiar os adultos”, Berdar relembrou os acontecimentos após o ataque.
Os palhaços do hospital, que usam narizes de palhaço tradicionais e trajes coloridos, visitam agora vários hospitais na região da capital ucraniana, incluindo o Instituto Nacional do Câncer, onde o número de pacientes aumentou acentuadamente após o ataque de Okhmatdyt.
Tetiana Nosova, 22, e Vladyslava Kulinich, 22, são palhaços voluntários de hospital que se autodenominam Zhuzha e Lala e ingressaram no BUP há mais de um ano. Para ela, trabalhar como palhaça de hospital é tão desafiador quanto gratificante.
“Sou voluntário para ajudar as crianças a não pensarem na sua doença nem por um breve momento, para que o riso substitua as lágrimas e a alegria substitua o medo, especialmente durante procedimentos médicos”, disse Kulinich. Em sua prática, ela fica com as crianças e compartilha todos os seus sentimentos, seja medo, dor ou alegria.
Para Nosova, foi o próprio processo que a levou a fazer palhaçada. “Estou motivado pela alegria. Eu simplesmente gosto disso. Toda a minha vida estudei para ser atriz, toda a minha vida gostei de fazer as pessoas rirem. “Isso é motivação suficiente para mim”, disse ela.
Numa cidade que enfrenta avisos noturnos de ataques aéreos e cortes de energia, os médicos, sobrecarregados, dizem que a presença dos voluntários é uma distração muito necessária e muitas vezes ajuda as crianças que foram submetidas a procedimentos médicos dolorosos a sentirem-se felizes novamente.
“Os palhaços desempenham um papel muito importante no tratamento das crianças. Eles ajudam a distrair as crianças, ajudam-nas a esquecer a dor, ajudam-nas a não prestar atenção às enfermeiras ou aos médicos que vêm tratá-las”, disse Valentyna Mariash, enfermeira sénior da enfermaria de cancro de Okhmatdyt, à AP.
O ataque de Julho complicou os planos de tratamento para muitas famílias. Daria Vertetska, 34 anos, estava em Okhmatdyt com sua filha Kira, de 7 anos, quando o foguete explodiu bem em frente à estação onde estavam. Kira, diagnosticada com rabdomiossarcoma de nasofaringe, estava dormindo e tratada com morfina.
“Ela foi salva por ter sido coberta com um cobertor durante o ataque, mas ainda assim sua cabeça, pernas e braços foram cortados por pequenos cacos de vidro”, disse Vertetska. Ela e Kira voltaram para Okhmatdyt menos de uma semana após o ataque.
Nem todas as crianças voltaram ao hospital. Alguns permaneceram nas instalações médicas para onde foram evacuados, enquanto outros foram transferidos para apartamentos financiados por instituições de caridade perto do hospital.
Apesar das iniciativas de palhaços hospitalares como o BUP em toda a Ucrânia, a necessidade do seu trabalho está a crescer exponencialmente. “Quando vejo o quanto o nosso trabalho é necessário nos grandes hospitais infantis de Kiev, só posso imaginar quão grande é a necessidade nos hospitais regionais e distritais, onde tais atividades (de palhaços), como em Okhmatdyt, “Para ser honesto , simplesmente não existe”, disse Berdar.
A Organização Mundial da Saúde alertou no início deste mês que o país enfrentava um agravamento da crise de saúde, em grande parte devido a ataques devastadores de mísseis e drones à rede eléctrica e à infra-estrutura hospitalar do país.
Desde que a invasão em grande escala da Rússia começou, em Fevereiro de 2022, a OMS registou quase 2.000 ataques às instalações de saúde da Ucrânia e afirma que tiveram um impacto grave.
As crianças estão entre as pessoas mais vulneráveis, mas todo o país enfrenta uma crise de saúde mental. Isto significa que o trabalho dos palhaços tem recebido amplo apoio dos profissionais médicos.
Os pais ficam simplesmente felizes quando um sorriso aparece novamente no rosto de seus filhos.
“Com os palhaços as crianças aprendem a fazer piadas, brincam com bolhas de sabão e seu humor melhora. Hoje a Kira viu palhaços tocando ukulele, agora ela quer um também”, disse a mãe, Daria.
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O redator da Associated Press, Derek Gatopoulos, contribuiu para este relatório.
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