Maarten Paes é o goleiro titular do FC Dallas, time da Major League Soccer. Mesmo assim, ele pode andar por uma rua movimentada de Dallas, Texas, sem que ninguém perceba.
Este não é o caso on-line. Ou na Indonésia.
Assim como seus companheiros de seleção da Indonésia, Paes é assediado em suas visitas ao país e tem um grande número de seguidores nas redes sociais, muito maiores do que você esperaria de um jogador que ainda não trouxe problemas aos mais altos escalões do futebol.
Paes, de 26 anos, nasceu na Holanda, mas adquiriu a cidadania indonésia em abril e ficou chocado com o rápido crescimento de suas redes sociais – ele tem 1,7 milhão de seguidores no Instagram e 1,2 milhão no TikTok.
“Você sabe disso antes que aconteça porque já viu isso com outros jogadores. É um país tão grande e todo mundo adora futebol”, diz Paes.
O jogador de 26 anos sabia que seria elegível para jogar pela Indonésia por alguns anos, mas a equipe recorreu a ele novamente no final do ano passado. “Nessa altura, a saúde da minha avó estava a deteriorar-se”, diz ele.
“Ela é de lá e conversei muito com ela sobre isso. Era algo que eu poderia fazer para fazê-la sorrir no final de sua vida. Isso foi enorme para mim. Ela disse: ‘Eu realmente adoraria se você fizesse isso’. Então ela me encorajou e foi uma honra fazer isso por ela.”
Quando foi anunciado que ele se mudaria para a Indonésia, sua vida mudou. “Foi quando senti que precisava me relacionar com minhas redes sociais de uma maneira diferente, onde você pudesse deixar isso de lado por um tempo, porque pode ser um pouco opressor”, diz ele. “É surreal de repente ter tantos seguidores e uma multidão tão grande adorando você.”
Paes, que representou a Holanda nas categorias de base, disputou as duas primeiras partidas pela Indonésia durante o intervalo recente. Ele diz que o empate sem gols contra a Austrália, 109 posições acima da Indonésia no ranking mundial da FIFA, diante de mais de 70 mil torcedores no Estádio Gelora Bung Karno foi uma revelação.
“Foi como se eu tivesse percebido o quão grande era pela primeira vez”, diz ele. “Você vê na internet, vê os números e não consegue entender direito. Então não poderíamos sair do hotel sem segurança.”
O Oxford United, que está em nono lugar no Campeonato, a segunda divisão da Inglaterra, raramente tem grandes resultados nas redes sociais, mas em agosto um vídeo postado no Instagram alcançou 5,2 milhões de visualizações.
O Brisbane Roar, clube australiano da A-League, também experimentou um aumento igualmente estranho no envolvimento nos canais sociais este mês. Assim como em Oxford, os vídeos postados no Instagram em Brisbane costumam ser vistos milhares de vezes. Mas os vídeos consecutivos postados no Instagram renderam a Roar 4,5 milhões e 1,7 milhão de visualizações.
A explicação? Você adivinhou: a chegada no verão de duas estrelas do futebol indonésio: os jovens da seleção nacional Marselino Ferdinan e Rafael Struick.
Ferdinan é um meio-campista ofensivo de 20 anos que se mudou para Oxford vindo do Deinze, da segunda divisão belga, no mês passado. Struick é um atacante de 21 anos que se mudou para Brisbane (de propriedade do conglomerado indonésio Bakrie Group) este mês vindo do ADO Den Haag, a segunda divisão do futebol holandês.
Não eram um nome conhecido, pelo menos na Europa ou na Austrália, nem vinham de clubes conhecidos.
Poucos dias depois de Ferdinan ingressar em Oxford, seu número de seguidores no Instagram cresceu de 83.000 para 226.000. Algumas das postagens anteriores de Brisbane receberam menos de 10 respostas. O anúncio de Struick teve 9.000.
Este é o efeito Indonésia. O país do Sudeste Asiático tem uma população de mais de 280 milhões de pessoas e o futebol é o esporte número 1 de adoração para jogadores nacionais e fanatismo online e offline.
Para ilustrar isso, abaixo estão algumas estatísticas compiladas por O atleta comparar o XI inicial da Indonésia com o XI inicial da Seleção Masculina dos EUA – no entanto, não analisamos os gols esperados ou os passes progressivos. Comparamos seguidores do Instagram.
O XI titular da Indonésia nas eliminatórias da Copa do Mundo contra a Austrália teve um total de seguidores no Instagram de 26,9 milhões. Os 11 clubes em que jogam têm uma base de fãs combinada de menos de 10 milhões no mesmo aplicativo.
Em comparação, o último XI titular da USMNT no amistoso contra a Nova Zelândia teve uma base de torcedores combinada de apenas 1,4 milhão.
Esse número poderia ter sido maior, mas Christian Pulisic, atacante do AC Milan com 7,8 milhões de seguidores no Instagram, estava no banco.
O que uma comparação entre os dois onze titulares deve destacar é o nível de apoio aos jogadores indonésios, por exemplo, em comparação com um país de mais de 335 milhões de habitantes que irá acolher o Campeonato do Mundo masculino em 2026.
Os únicos jogadores titulares do empate sem gols da Indonésia com a Austrália que têm menos torcedores do que o clube em que jogam são Rizky Ridho, que joga como zagueiro do Persija Jakarta, da Liga 1 da Indonésia, e Justin Hubner, que joga no Wolverhampton Wanderers. a Premier League.
Hubner, de 21 anos, juntou-se ao time juvenil do Wolves em 2020. Ele ainda não jogou pela seleção principal e joga a maior parte de seus jogos na academia – mas na seleção nacional ele é tratado como se jogasse semana após semana pelo Real Madrid, essa é a fanfarra que recebe online e pessoalmente. experiente.
“Não posso sair do meu hotel (na Indonésia) porque as pessoas estão me esperando e correndo em minha direção. Onde quer que eu vá, é uma loucura”, diz Hubner O atleta. “Se eu entrar em uma loja e depois sair, pode haver 100 pessoas esperando lá. Eu sou o ídolo deles, então eles esperam por mim, por fotos e autógrafos.”
Mais sobre o mundo das mídias sociais e do futebol…
Hubner nasceu na Holanda e jogou nas seleções juvenis holandesas ao lado de Xavi Simons (uma estrela do Instagram quando adolescente no Barcelona, ele tinha um milhão de seguidores antes dos 14 anos e agora joga no RB Leipzig). Como a Indonésia já foi uma colônia holandesa, cada vez mais jogadores da seleção nacional têm dupla cidadania.
“Eu tinha talvez 5 mil seguidores no Instagram e, quando os fãs perceberam que eu tinha sangue indonésio, esse número subiu para 30 mil, e agora estou com 2,7 milhões”, diz Hubner. “Quando se trata de mídia social, tudo cresceu muito rapidamente. Tudo, desde ofertas de marca também. Há tanta coisa vindo para mim agora. É um sonho.”
Um dia antes da entrevista com O atletaSeu contrato foi firmado com a empresa de desodorantes Rexona. “Muitos companheiros aqui no Wolves dizem brincando: ‘Posso mudar minha seleção para a Indonésia?’
“Mas os meninos aqui me apoiam e estão felizes por mim. Eles também querem seguidores porque é bom tê-los, mas não se trata de seguidores. O importante é que eu jogue pela seleção nacional e o que isso traz é muito bom.”
Hubner foi emprestado ao clube japonês Cerezo Osaka na temporada passada e diz que sempre havia torcedores indonésios lá para assisti-lo, mas quando ele viajou de volta à Inglaterra após as duas eliminatórias da Copa do Mundo contra a Arábia Saudita e a Austrália não houve uma festa de boas-vindas como teria acontecido. estive no aeroporto de Jacarta. Ele voltou para seu apartamento sozinho e sem necessidade de segurança.
“É um mundo diferente”, diz Hubner sobre sua vida tranquila em Wolverhampton. “Quando volto para a Europa, é como se estivesse vivendo minha própria vida, sem estresse. Há um lado louco na Indonésia. Você não tem privacidade, onde quer que você vá sempre tem gente te gravando. É legal, mas também é bom ter seu próprio espaço e privacidade novamente.
“Quando desembarquei na Indonésia, tentei me esconder com boné e máscara, mas me reconheceram imediatamente. Até o serviço de segurança e a polícia queriam fotos minhas. Havia 50 a 60 pessoas lá que queriam uma foto. Minha família também é muito famosa agora. Criei uma conta no Instagram para minha mãe e ela tem quase 50 mil seguidores. Todos a reconhecem. Quando ela viajou pela primeira vez para a Indonésia, ela perguntou por que as pessoas queriam fotos com ela.”
Quando os fãs conhecem Hubner, não é incomum que fiquem dominados pelas emoções. Alguns choraram. Sua mãe, Brigitte, recebeu mensagens diretas de fãs que sonham em se casar com seu filho. Os clubes tentam aproveitar esse fator estrela.
“Dallas percebeu”, diz o goleiro Paes. “O compromisso do clube aumentou enormemente. Quando jogo num clube quero ajudá-los o máximo possível porque eles também me ajudam muito. Meu foco principal é garantir que as bolas não vão para a rede, mas estou ajudando a construir este clube e a aumentar a conscientização.”
Oxford, o novo clube de Ferdinan, é co-propriedade de Erick Thohir, um empresário indonésio que os ajudou a retornar à segunda divisão após uma pausa de 25 anos. Thohir também foi nomeado chefe da Federação Indonésia de Futebol no ano passado e está por trás do esforço para melhorar a seleção nacional, as seleções juvenis e o futebol em geral em toda a Indonésia.
“O que é interessante sobre Marselino é que ele é o melhor jovem talento indonésio”, diz Thohir. “Ele tem 20 anos, jogou e treinou na Bélgica.
“Precisamos investir em jovens jogadores em Oxford. Ele é jovem, mas já jogou mais de 20 vezes pela nossa seleção, por isso o treinador do Oxford quer dar-lhe uma oportunidade e isso é o mais importante.
“Se chamar mais atenção para Oxford, isso será um valor agregado.
“Queremos ver uma oportunidade para todos os jogadores que podem jogar”, acrescentou. “Vamos ver se Marselino consegue sobreviver em Oxford porque não oferecemos tapete vermelho ou tratamento VIP. Ele tem que competir.”
(Fotos principais: Robertus Pudyanto, Mohamed Farag, Zhizhao Wu, Noushad Thekkayil, Getty Images; Design: Meech Robinson)
