PEQUENA ROCHA, Arca. Arkansas processou o YouTube e a controladora Alphabet na segunda-feira, dizendo que a plataforma de compartilhamento de vídeos é intencionalmente viciante e alimenta uma crise de saúde mental entre os jovens do estado.
O gabinete do procurador-geral Tim Griffin entrou com a ação no tribunal estadual, acusando-a de violar práticas comerciais enganosas e leis estaduais de incômodo. O processo alega que o site é viciante e fez com que o estado gastasse milhões na expansão da saúde mental e outros serviços para os jovens.
“O YouTube amplifica material prejudicial, dosa usuários com doses de dopamina e aumenta o envolvimento dos jovens e a receita publicitária”, diz o processo. “Como resultado, os problemas de saúde mental dos jovens evoluíram em sintonia com o crescimento das redes sociais e, particularmente, do YouTube.”
O Google, da Alphabet, proprietário do serviço de vídeo e também citado como réu no caso, negou as alegações do processo.
“Proporcionar aos jovens uma experiência mais segura e saudável sempre foi um aspecto central do nosso trabalho. “Trabalhando com jovens especialistas em saúde mental e parentalidade, desenvolvemos serviços e políticas para fornecer experiências adequadas à idade dos jovens e fortes controles para os pais”, disse o porta-voz do Google, Jose Castaneda, em comunicado. “As alegações nesta reclamação simplesmente não são verdadeiras.”
O YouTube exige que usuários menores de 17 anos obtenham permissão dos pais antes de usar o site, enquanto as contas de usuários menores de 13 anos devem estar vinculadas a uma conta dos pais. Mas é possível assistir ao YouTube sem uma conta, e as crianças podem facilmente mentir sobre a sua idade.
O processo é o mais recente de uma iniciativa contínua de legisladores estaduais e federais para destacar o impacto que os sites de mídia social estão causando sobre os usuários mais jovens. O cirurgião-geral dos EUA, Vivek Murthy, apelou em junho ao Congresso para exigir rótulos de advertência nas plataformas de redes sociais sobre o seu impacto na vida dos jovens, semelhantes aos agora obrigatórios nos maços de cigarros.
Arkansas abriu processos semelhantes contra a TikTok e a Meta, controladora do Facebook, no ano passado, alegando que as empresas de mídia social enganaram os consumidores sobre a segurança das crianças em suas plataformas e a proteção das informações privadas dos usuários. Essas ações ainda estão pendentes nos tribunais estaduais.
O Arkansas também aprovou uma lei que exige o consentimento dos pais para menores criarem novas contas nas redes sociais, mas essa medida foi bloqueada por um juiz federal.
Junto com o TikTok, o YouTube é um dos sites mais populares entre crianças e jovens. Ambos os sites foram questionados no passado por hospedarem e, em alguns casos, promoverem vídeos que incentivam a violência armada, distúrbios alimentares e automutilação.
O YouTube mudou suas políticas sobre vídeos sobre armas de fogo em junho, proibindo qualquer vídeo que mostre como remover dispositivos de segurança para armas de fogo. De acordo com as novas diretrizes, os vídeos que retratam armas caseiras, armas automáticas e determinados acessórios de armas de fogo, como silenciadores, são restritos a usuários com 18 anos de idade ou mais.
O processo do Arkansas alega que os algoritmos do YouTube direcionam os adolescentes para conteúdo adulto prejudicial e facilitam a distribuição de material de abuso sexual infantil.
A ação não busca danos específicos, mas ordena que o YouTube financie a prevenção, a educação e o tratamento do “uso excessivo e problemático das mídias sociais”.
