Uma semana após o início da campanha eleitoral provincial de New Brunswick, o estado dos cuidados de saúde na província emergiu como uma questão fundamental. As partes discordam fortemente sobre a gravidade dos problemas do sistema e se é necessário gastar mais dinheiro para os resolver.
Jamie Gillies, cientista político da St. Thomas University, disse Informações Manhã Fredericton Na quinta-feira, ele disse que ficou claro, após o debate dos líderes desta semana, que as questões de saúde estarão na vanguarda das mentes dos eleitores este ano.
“Acho que Susan Holt deseja particularmente impulsionar a narrativa desta eleição”, disse Gillies. “Veja as coisas como um sistema de saúde em crise.”
Durante o debate de quarta-feira, o líder conservador progressista Blaine Higgs foi atacado pela líder liberal Susan Holt e pelo líder do Partido Verde David Coon por canalizar dinheiro para a redução da dívida durante um período de seis anos, na sua opinião, deveria ter sido usado para melhorar os serviços básicos de saúde.
“Uma das razões pelas quais está a demorar tanto para avançar os cuidados primários nesta província é porque temos um governo que não está disposto a investir e agir nos cuidados de saúde e é muito inflexível na sua abordagem”, disse Holt.
Higgs contesta essa afirmação, mantendo a sua crença de longa data nas eleições de que os problemas de saúde podem ser resolvidos sem gastar muito com eles.
“Ninguém nunca diz que o governo está administrando as coisas tão bem quanto poderia”, disse Higgs durante o debate.
“Ninguém nunca diz que não podemos alcançar melhores resultados com soluções inovadoras.”
O estado dos cuidados de saúde em New Brunswick chamou a atenção durante o debate da cimeira da CBC na quarta-feira e emergiu como a questão central na qual os partidos da oposição estão concentrados.
Este é um argumento semelhante que Higgs apresentou nas eleições de 2018, quando prometeu reduzir pela metade o tempo de espera para substituições de joelho e quadril em New Brunswick por meio de inovações como melhor agendamento de salas de cirurgia e redirecionamento dos orçamentos hospitalares existentes “para…” para focar na redução da espera listas.” .”
Foi uma receita que aparentemente não funcionou. Cinco anos depois, os tempos de espera para estes procedimentos tornaram-se mais longos.
De acordo com o Instituto Canadense de Informação de Saúde, em 2018, em New Brunswick, 55% das cirurgias de substituição do quadril e 43% das cirurgias de substituição do joelho ocorreram dentro das recomendações de referência nacionais de seis meses.
Em 2023, estes números caíram para 42 por cento e 38 por cento, respectivamente.
Outros serviços de saúde também se deterioraram
Este ano, entre Janeiro e Junho, entre 11 e 19 por cento dos pacientes com cancro prontos para radioterapia tiveram de esperar mais de quatro semanas pelo tratamento, dependendo do mês, segundo dados provinciais.
Isso é mais que o dobro do número de pessoas que tiveram que esperar tanto tempo em um mês em 2018.
E em dezembro passado, um relatório nacional sobre tempos de espera em cuidados de saúde divulgado pelo Instituto Fraser mostrou que em 2023, quando todos os procedimentos necessários para resolver uma série de condições médicas são levados em consideração, um paciente médio em New Brunswick demorava 26,3 semanas para procurar tratamento Marque uma consulta com um especialista.
Isso foi o dobro da média nacional e quase 10 semanas a mais do que o tempo de espera dos pacientes em New Brunswick em 2018.
Para cuidados psiquiátricos não urgentes, o tempo médio de espera por um encaminhamento médico em New Brunswick é de 52 semanas, cinco vezes a média nacional.
Higgs não nega que existam problemas no sistema de saúde de New Brunswick, mas está convencido de que existem soluções não implementadas que podem ser implementadas sem grandes despesas.
“Gastamos um bilhão de dólares a mais por ano em cuidados de saúde do que gastávamos há quatro ou cinco anos”, disse Higgs durante o debate.
“Há quem diga que se gastar mais dinheiro com saúde as coisas vão melhorar. E eu digo que temos que encontrar uma maneira de melhorar os cuidados de saúde.”
Os relatórios nacionais de saúde apoiam as alegações de que os gastos com saúde aumentaram em New Brunswick.
De acordo com o Instituto Canadense de Informação de Saúde, os gastos do governo em todo o espectro de serviços de saúde na província aumentaram em 983 milhões de dólares entre 2018 e 2023.
Contudo, em termos percentuais, este aumento foi o mais baixo entre todas as dez províncias.
O aumento médio nas despesas provinciais com a saúde foi um terço superior desde 2018. Se os aumentos de financiamento de New Brunswick correspondessem a esta média, os gastos com saúde da província teriam aumentado em mais 344 milhões de dólares em 2023.
Isso, e o facto de New Brunswick ter registado excedentes orçamentais nos últimos seis anos, mas ter optado por cancelar 2,5 mil milhões de dólares em dívidas provinciais em vez de aumentar ainda mais as despesas com a saúde, tornou-se um ponto-chave de ataque para os seus oponentes que se tornaram Higgs.
Sete das primeiras 13 propostas divulgadas até agora na plataforma Liberal envolvem de alguma forma abordar problemas de saúde.
O partido também apresenta dois novos candidatos que entraram em confronto direto com Higgs em questões de saúde nos últimos seis anos.
Isso inclui o ex-parlamentar do PC Bruce Northrup, que rompeu com Higgs em 2020 por causa de um plano abandonado para reduzir os serviços de emergência em hospitais menores.
Também concorre o ex-chefe do sistema hospitalar anglófono de New Brunswick, Dr. John Dornan, que foi repentinamente demitido por Higgs em 2022 e posteriormente ganhou uma sentença de demissão injusta de US$ 2 milhões contra a província.
Os Verdes também fizeram dos cuidados de saúde uma questão central na sua campanha eleitoral. Ela propõe um aumento de financiamento de 1,5 mil milhões de dólares ao longo de quatro anos para reforçar o que chama de sistema “em ruínas”.
“Temos um estado de emergência no nosso sistema de saúde”, disse Coon durante o debate.
“É o Código Laranja. Todos precisam estar envolvidos e será necessário um investimento geracional para resolver o problema.”
Higgs considera tais propostas um erro que colocará New Brunswick “de volta ao vermelho”.
Os PCs propuseram o seu próprio plano de 1,5 mil milhões de dólares ao longo de quatro anos para reduzir o HST em dois pontos percentuais, mas Higgs diz que isto será acessível através da gestão dos custos governamentais, incluindo nos cuidados de saúde.
O partido anunciou um plano para gastar mais 25 milhões de dólares por ano para melhorar o acesso a médicos, enfermeiros e outros. Mas o partido acredita que as poupanças no sistema de saúde podem ajudar a financiar outras melhorias.
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