O caso de duas mulheres negras que foram alegadamente baleadas e dadas a porcos por um agricultor branco e dois dos seus trabalhadores provocou indignação na África do Sul.
Maria Makgato, 45 anos, e Lucia Ndlovu, 34 anos, estariam em busca de comida na fazenda perto de Polokwane, na província de Limpopo, no norte da África do Sul, em agosto, quando foram baleadas.
Os seus corpos teriam sido entregues a porcos, aparentemente numa tentativa de eliminar as provas.
Um tribunal deve agora decidir se o proprietário da fazenda Zachariah Johannes Olivier, 60, e seus associados Adrian de Wet, 19, e William Musora, 50, receberão fiança antes do julgamento por assassinato.
Os três homens ainda não foram convidados a apresentar uma contestação em tribunal, o que ocorrerá posteriormente na audiência.
Em audiências anteriores, os manifestantes manifestaram-se fora do tribunal e exigiram que fosse negada fiança aos suspeitos.
O irmão de Makgato, Walter Mathole, disse à BBC que o incidente exacerbou ainda mais as tensões raciais entre negros e brancos na África do Sul.
Isto é particularmente prevalente nas zonas rurais do país, apesar do fim do sistema racista de apartheid há 30 anos.
Os três homens julgados em Polokwane também enfrentam tentativa de homicídio por disparar contra o marido da Sra. Ndlovu, que estava com as mulheres na quinta, e por posse de arma de fogo não licenciada.
Mabutho Ncube sobreviveu à provação na noite de sábado, 17 de Agosto, rastejou e conseguiu chamar um médico para pedir ajuda.
Ele diz que relatou o incidente à polícia e, alguns dias depois, os policiais encontraram os corpos em decomposição de sua esposa e da Sra. Makgato no chiqueiro.
Mathole disse que estava com autoridades e viu uma visão horrível no chiqueiro: o corpo de sua irmã, parcialmente comido pelos animais.
O grupo estaria na fazenda em busca de alimentos comestíveis provenientes de remessas de produtos recentemente vencidos ou prestes a expirar. Às vezes, eram deixados na fazenda e dados aos porcos.
A família da Sra. Makgato diz que está arrasada com o seu assassinato – especialmente os seus quatro filhos, com idades entre os 22 e os cinco anos.
“Minha mãe teve uma morte dolorosa, ela foi uma mãe amorosa que fez tudo por nós. Por causa dela, não nos faltou nada”, disse Ranti Makgato, o mais velho de seus filhos, à BBC, aos prantos.
“Acho que dormirei melhor à noite se for negada fiança aos supostos assassinos”, acrescentou.
O partido de oposição Lutadores da Liberdade Económica (EFF) apelou ao encerramento da quinta.
“A EFF não pode ficar de braços cruzados enquanto os produtos desta quinta continuam a ser vendidos, pois representam um perigo para os consumidores”, afirmou depois de os corpos terem sido encontrados.
A Comissão Sul-Africana dos Direitos Humanos condenou os assassinatos e apelou à realização de diálogos anti-racismo entre as comunidades afectadas.
Grupos que representam os agricultores, que muitas vezes são brancos, afirmam que as comunidades agrícolas se sentem sob ataque num país com elevadas taxas de criminalidade – embora não haja provas de que os agricultores corram maior risco do que qualquer outra pessoa.
Houve dois outros incidentes recentes que aumentaram as tensões raciais.
Na província oriental de Mpumalanga, um agricultor e o seu segurança foram presos em Agosto pela suspeita de homicídio de dois homens numa quinta em Laersdrift, perto da cidade de Middleburg.
Os dois homens, cujos corpos foram queimados de forma irreconhecível, são acusados de roubar ovelhas.
Os réus permanecem sob custódia enquanto as cinzas são submetidas à análise de DNA.
O último caso envolve um agricultor branco de 70 anos que supostamente atropelou um menino de seis anos, quebrando as duas pernas, por ter roubado uma laranja de sua fazenda.
A audiência de fiança para Christoffel Stoman de Lutzville, no Cabo Ocidental, está em andamento.
O tribunal ouviu a mãe e o filho passando pela fazenda a caminho da cidade para comprar mantimentos.
Diz-se que o menino de seis anos parou para pegar uma laranja que estava caída no chão – e a mãe assistiu horrorizada enquanto o fazendeiro supostamente o ceifava.
A Promotoria Nacional (NPA) disse que o fazendeiro enfrenta duas acusações de tentativa de homicídio e direção imprudente.
O porta-voz da NPA, Eric Ntabazalila, disse à BBC que o estado rejeitou o pedido de fiança do réu.
Dois partidos políticos – o Movimento de Transformação Africano e o Congresso Pan-Africano – apelam à expropriação da quinta do Sr. Stoman na sequência do incidente.
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