A teoria do “outro tipo” de treinadores é um truísmo desportivo.
Uma equipe que perde mais do que ganha com um chamado “jogador-treinador”, alguém especializado em lidar com os atletas e criar um ambiente descontraído, muitas vezes os substituirá por um disciplinador. Coaches reservados que não têm sucesso estão sendo substituídos por tipos enérgicos e emocionais que valorizam muito a motivação. O leitor ávido que se concentra nos “X” e “O” volta quando o efeito passa.
Com os tenistas não é diferente, sendo os casos mais recentes Coco Gauff e Naomi Osaka duelaram na terça-feira em Pequim no penúltimo torneio WTA 1000 do ano.
Ambos os jogadores entraram no ano com grandes esperanças, mas não conseguiram concretizá-las. Após a eliminação precoce do Aberto dos Estados Unidos – Gauff perdeu na quarta rodada, Osaka na segunda – ambos anunciaram mudanças de treinador.
Gauff demitiu Brad Gilbert, uma das maiores figuras do esporte. Ele é comentarista da ESPN e ex-técnico de Andy Roddick e Andre Agassi, com uma grande teoria unificada do tênis, também conhecida como “Winning Ugly”. Gauff então trouxe Matt Daly, um especialista em aderência pouco conhecido, para trabalhar com Jean-Christophe Faurel, o discreto treinador francês que trabalha com Gauff desde os 14 anos.
Faurel voltou recentemente à comitiva de Gauff na primavera passada para trabalhar ao lado de Gilbert. Gilbert e Gauff mal se conheciam quando ela o contratou no verão de 2023. Semanas depois ela se tornou campeã do Aberto dos Estados Unidos.
Osaka, por outro lado, deixou Wim Fissette, o quieto e intelectual belga que a ajudou a ganhar dois títulos de Grand Slam em 2020 e 2021. Fissette ficaria bem se nunca aparecesse na televisão. O novo treinador de Osaka é Patrick Mouratoglou, ex-técnico de Serena Williams. Ele tem um dom para motivação e autopromoção e tem um império de marca que inclui uma academia no sul da França, bem como eventos de exibição de tênis Ultimate Tennis Showdown (UTS) e campos de treinamento em resorts de luxo.
Coco Gauff e Naomi Osaka fizeram mudanças de treinador, mas de perspectivas diferentes no tênis. (Yanshan Zhang/Imagens Getty)
Ele era quase reconhecível demais para Osaka. A história de Mouratoglou com a Williams e sua presença no jogo fizeram com que ela quisesse evitá-lo.
“Sua personalidade é tão grande”, disse Osaka em entrevista coletiva em Pequim. Tão grande que ela estava cética em relação às suas habilidades de treinador: qualquer um que treinasse o maior jogador da era moderna teria desfrutado de sua parte no sucesso de Williams.
“Aí eu o conheci, conversei com ele e trabalhei com ele na quadra”, disse ela.
“Ele é absolutamente um treinador muito bom.”
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John Kerry, o senador de longa data, secretário de Estado dos EUA e czar do clima americano, certa vez resumiu essencialmente a sua filosofia de governo, guerra e diplomacia a “acertar as coisas o mais rapidamente possível quando se está errado”.
Os aforistas do esporte costumam citar a primeira lei dos buracos: quando estiver dentro de um, pare de cavar.
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Ambos resumem basicamente as prioridades de coaching de Osaka e Gauff. Normalmente os jogadores fazem essas alterações após o final da temporada e não dois meses antes do final. Gauff e Osaka estão na balança asiática, o que é particularmente importante para Osaka, o portador da tocha do Japão nas Olimpíadas de Tóquio, há três anos. Depois vêm as finais do WTA em Riad, na Arábia Saudita, para as quais Gauff pode se classificar, e a Billie Jean King Cup em Málaga, na Espanha, da qual Osaka deseja participar.
Mas em meados de Setembro já tinham todos os dados necessários para concluir que ou estavam a ir na direcção errada (Gauff) ou a estagnar (Osaka).
Embora os resultados de Gauff tenham ficado errados – com uma eliminação na quarta rodada em Wimbledon para Emma Navarro antes de Donna Vekic derrotá-la na terceira rodada das Olimpíadas de Paris – o maior problema foi a técnica. A capacidade de Gilbert de encobrir suas fraquezas, um de seus maiores pontos fortes como treinador, havia desaparecido.
Bons oponentes descobriram como contrariar o looping de forehand que ele introduziu para encobrir a oscilação daquele lado. Eles intervieram e pegaram a bola antes que ela quicasse alto o suficiente para prendê-los no fundo do campo.
Contra Navarro em Wimbledon, ela implorou a Gilbert que lhe contasse algo e percebeu naquele momento que não tinha as ferramentas necessárias para escapar de Navarro.
Depois, há o saque dela. No Aberto dos Estados Unidos, sua derrota para Navarro na quarta rodada incluiu 19 faltas duplas.
“Não quero mais perder jogos como este”, disse ela aos repórteres depois.
Gilbert, que se esqueceu do tênis mais do que a maioria das pessoas imagina, nunca se descreveria como um especialista em saque ou mesmo o tipo de treinador que alguém com desafios técnicos como Gauff precisaria. Mesmo durante a gestão de Gilbert, Gauff trabalhou com Roddick em alguns pequenos ajustes de saque.
Em entrevista na semana passada, Gilbert não entrou em detalhes sobre seu trabalho com Gauff, mas disse que foi uma experiência geral positiva.
Ele acredita que os parâmetros finais do tênis não mudaram. Os jogadores devem descobrir seus pontos fortes e então descobrir no que seu oponente é bom. Eles então planejam afirmar seus próprios pontos fortes no jogo e, ao mesmo tempo, anular os de seu oponente. Mas Aos 63 anos, depois de mais de quatro décadas no esporte profissional, Gilbert sabe o que fazer. Quando um jogador vence um dos Grand Slams, as expectativas aumentam, mesmo que a competição continue acirrada. Todo mundo quer vencer e há apenas quatro majors por ano.
O futebol feminino é um pouco mais imprevisível, disse Gilbert, mas ainda assim “não há muitas opções”.
“Cada experiência de coaching é uma experiência única e você progride”, acrescentou. “É uma coisa linda.”
Gauff, que ainda tem apenas 20 anos, espera sucesso, mas pensa no longo prazo. Ela vê os torneios de outono na Ásia como uma preparação estendida para a temporada, priorizando a melhoria em vez das vitórias e um resultado entre os oito primeiros que a qualificaria para as finais do Tour que encerram a temporada.
O forehand de Coco Gauff sempre foi um ponto fraco contra adversários de primeira classe. (Yanshan Zhang/Imagens Getty)
Sua equipe prefere que seus treinadores falem pouco sobre eles; Ela descobre que as mudanças sutis que Daly fez já estão começando a dar frutos.
Daly, 45 anos, jogou no Notre Dame e treinou brevemente Denis Shapovalov. Ele é o fundador de uma empresa que vende um dispositivo chamado GripMD que envolve o cabo de uma raquete e ajuda os jogadores a usar uma empunhadura continental tradicional.
Gauff acerta seu forehand com um forte aperto ocidental, praticamente segurando a raquete sob o cabo. Não espere que ela mude para uma pegada continental em seu forehand tão cedo – isso simplesmente não é suficiente. Seu foco imediato está em seu saque, mas ele Pode levar algum tempo para que os dividendos apareçam nas planilhas de estatísticas. Ela cometeu seis faltas duplas e 27 erros não forçados nos dois sets que ela e Osaka dividiram na terça-feira, antes de Osaka se retirar devido a uma lesão nas costas.
Se Gauff pensa no longo prazo, Osaka quer resultados agora. Nem sempre foi assim.
Ela enfrentou empates difíceis ao longo da temporada, principalmente quando nocauteou Iga Swiatek por pouco no Aberto da França. Na época, ela era introspectiva e cunhou seu próprio pequeno aforismo: Os resultados não aconteceram, disse ela aos repórteres. Fissette e Osaka estavam focados em seu retorno de longo prazo – nesta temporada e nos próximos cinco anos. Esperar pelo verão e pelo outono, quando o tênis passa para as quadras duras nas quais Osaka construiu sua reputação, era o mantra.
Essa espera fez com que a confiança de Osaka diminuísse cada vez mais. Depois de derrotá-la em Nova York, Karolina Muchova disse aos repórteres que uma parte dela morre quando perde. Que Osaka não era a Osaka irônica e magnânima de Paris. O Aberto da França aconteceu há muito tempo em seu mundo e ela pensou que teria mais sucesso em sua superfície favorita. Muchova, que avançou para as semifinais do Aberto dos Estados Unidos e provavelmente estava a um voleio da final, está fazendo em grande parte o que Osaka quer fazer.
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Osaka e o restante do vestiário sabem que precisa voltar melhor, melhorar o segundo saque e recuperar a confiança que, nos seus melhores momentos, fez dela uma banqueira absoluta em crise. Esse era o seu superpoder mais do que tudo, e esteve ausente durante grande parte deste ano.
É por isso que ela se mudou para Mouratoglou dois meses antes do final da temporada de 2024. Ela está classificada em 73º lugar no mundo e está desesperada para entrar entre os 32 primeiros para poder ser semeada no Aberto da Austrália em janeiro.
Fissette, seu ex-treinador, é conhecido como mestre estrategista e técnico de tênis. Em seu mundo, a confiança vem dos resultados. Ele compartilha com Mouratoglou a crença em jogar agressivamente e aumentar essa intensidade quando traz resultados, mas ele não é a definição de um homem exagerado. Mouratoglou poderia inspirar um carteiro a entregar a correspondência.
O Aberto da China é o primeiro torneio oficial de Naomi Osaka e Patrick Mouratoglou juntos. (Robert Prange/Imagens Getty)
Osaka considerou contratar Mouratoglou antes de se reunir com Fissette enquanto planejava seu retorno da licença maternidade. Ela escolheu os belgas devido à sua história de sucesso. Quando não voltou, Ela e Mouratoglou trabalharam juntas após o Aberto dos Estados Unidos na Califórnia e então decidiram competir juntas no tour feminino.
“Não quero me arrepender”, acrescentou Osaka em Pequim na semana passada.
“Eu realmente preciso aprender o máximo que puder nesta fase da minha carreira. Patrick parecia ser o cara com a informação.”
Eles começaram bem, com três vitórias consecutivas, incluindo a primeira recuperação de Osaka de uma desvantagem em mais de dois anos contra Yulia Putintseva. Mas eMesmo o melhor treinador não pode ter muito sucesso com um jogador lesionado.
Depois de apertar a mão de Gauff em uma frase antes de a americana tirar sua bolsa do campo, Osaka disse que suas costas ficaram tão rígidas durante o treinamento que estavam quebrando. Ela conseguiu começar, mas sua condição piorou à medida que o jogo avançava.
“Mas definitivamente vale a pena haha”, escreveu ela em Threads.
Parece algo que Mouratoglou diria.
(Foto superior: Yanshan Zhang / Getty Images)
