O Reino Unido anunciou que vai renunciar à soberania sobre um arquipélago remoto, mas estrategicamente importante, no Oceano Índico, depois de mais de meio século.
O acordo alcançado após anos de negociações exige que a Grã-Bretanha entregue as Ilhas Chagos às Maurícias, num movimento histórico.
Isto inclui o atol tropical de Diego Garcia, que é usado pelo governo dos EUA como base militar para os seus navios de guerra e aviões bombardeiros de longo alcance.
O anúncio, feito na quinta-feira numa declaração conjunta dos primeiros-ministros britânico e mauriciano, põe fim a décadas de negociações muitas vezes difíceis entre os dois países sobre as ilhas.
A base entre os EUA e o Reino Unido permanecerá em Diego Garcia – um factor-chave que permite a implementação do acordo num momento de crescentes rivalidades geopolíticas na região entre os países ocidentais, a Índia e a China.
O negócio ainda está sujeito à finalização de um contrato, mas ambas as partes prometeram concluí-lo o mais rápido possível.
“Sob os termos deste tratado, o Reino Unido concordará que as Maurícias são soberanas sobre o arquipélago de Chagos, incluindo Diego Garcia”, afirmou o comunicado do primeiro-ministro britânico Keir Starmer e do primeiro-ministro das Maurícias, Pravind Jugnauth.
“Ao mesmo tempo, os nossos dois países estão comprometidos com a necessidade de garantir o funcionamento a longo prazo, seguro e eficaz da base existente em Diego Garcia, que desempenha um papel crítico na segurança regional e global.”
O tratado também “abordará as injustiças do passado e demonstrará o compromisso de ambas as partes em apoiar o bem-estar dos chagossianos”, afirmou o comunicado.
As Maurícias poderão agora implementar um programa de reassentamento nas Ilhas Chagos – com excepção da ilha-base militar de Diego Garcia.
Nos últimos anos, o Reino Unido tem enfrentado um isolamento diplomático crescente devido à sua reivindicação ao chamado Território Britânico do Oceano Índico. Vários órgãos das Nações Unidas, incluindo o Supremo Tribunal e a Assembleia Geral, apoiaram esmagadoramente as Maurícias e exigir que a Grã-Bretanha desista de algo alguns ligaram sua “última colónia em África”.
O governo das Maurícias há muito que argumenta que foi ilegalmente forçado a ceder as Ilhas Chagos em 1968 em troca da sua própria independência do Reino Unido.
Por esta altura, o governo britânico já tinha negociado um acordo secreto com os Estados Unidos e concordado em arrendar o maior atol, Diego Garcia, como base militar.
Mais tarde, a Grã-Bretanha pediu desculpas pelo despejo forçado de mais de 1.000 ilhéus em todo o arquipélago e prometeu entregar as ilhas às Maurícias quando já não fossem necessárias para fins estratégicos.
Mas até recentemente, o Reino Unido insistia que as próprias Maurícias não tinham qualquer direito legítimo sobre as ilhas.
Durante décadas, a pequena nação insular das Maurícias lutou para obter um apoio internacional sério nesta questão.
Um punhado de habitantes das ilhas de Chagos forçados a deixar suas casas no final dos anos 1960 e início dos anos 1970 processo repetido contra o governo britânico.
Mas foi só recentemente que a opinião internacional começou a mudar.
Inicialmente, as nações africanas começaram a falar a uma só voz sobre a questão e pressionaram vigorosamente o Reino Unido sobre a questão da descolonização.
Depois, o Brexit fez com que muitos países europeus relutassem em continuar a apoiar a posição do Reino Unido em fóruns internacionais.
O governo das Maurícias partiu para o ataque, acusar ameaças verbais do governo britânico.
E os mauricianos começaram a travar uma campanha cada vez mais sofisticada – nas Nações Unidas, nos tribunais e até nos meios de comunicação social. Desembarcando e hasteando bandeira no arquipélago sem permissão britânica.
As negociações que levaram ao acordo de quinta-feira começaram anos antes de Sir Keir Starmer se tornar primeiro-ministro.
No entanto, o momento deste avanço reflecte um sentimento crescente de urgência nos assuntos internacionais, sobretudo em relação à Ucrânia, uma vez que o Reino Unido está interessado em utilizar a questão de Chagos como um obstáculo para atrair mais apoio global, especialmente de países africanos para eliminar. , com a perspectiva de uma segunda presidência de Trump se aproximando.
Os próprios habitantes das ilhas de Chagos – alguns nas Maurícias e nas Seicheles, mas outros que vivem em Crawley – não falam a uma só voz sobre o destino da sua terra natal.
Alguns estão determinados a regressar às ilhas isoladas, outros estão mais focados nos seus direitos e estatuto no Reino Unido, enquanto outros argumentam que o estatuto do Arquipélago de Chagos não deve ser esclarecido por estranhos.
É de esperar uma reacção negativa por parte de algumas vozes no Reino Unido, apesar de sucessivos primeiros-ministros conservadores e trabalhistas terem ambos trabalhado no sentido do mesmo objectivo geral.
No entanto, não há dúvidas sobre o significado histórico deste momento.
Meio século ou mais depois de o Reino Unido ter desistido do controlo de quase todo o seu vasto império, concordou finalmente em entregar uma das últimas peças. Isto pode ter sido feito com relutância, mas também foi pacífico e legal.
Os restantes territórios ultramarinos britânicos são: Anguila, Bermudas, Território Antártico Britânico, Ilhas Virgens Britânicas, Ilhas Caimão, Ilhas Malvinas, Gibraltar, Montserrat, Pitcairn, Santa Helena, Tristão da Cunha, Ilhas Turks e Caicos.
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