Ottawa divulga uma nova lista de produtos químicos que serão priorizados nas avaliações de risco

O governo federal divulgou uma lista proposta de mais de 30 grupos de produtos químicos e substâncias que os canadenses encontram todos os dias e que gostaria de priorizar nas avaliações de risco.

O anúncio faz parte de uma série de medidas introduzidas pela Health Canada e pela Environment Canada para revisar a legislação ambiental básica do país.

Em 2023, o Parlamento aprovou atualizações à Lei Canadense de Proteção Ambiental (CEPA), de décadas de existência. A lei é uma das leis ambientais mais importantes do país. Dá ao governo federal amplos poderes para combater a poluição do ar, da água e do solo.

Na sexta-feira, o governo publicou uma proposta de estrutura indicando quais produtos químicos serão priorizados na avaliação.

Antes da divulgação da lista, o ministro federal do Meio Ambiente, Steven Guilbeault, disse na quarta-feira que quando o CEPA foi introduzido em 1999, apenas 23 mil substâncias químicas usadas no Canadá estavam cobertas pelo sistema regulatório.

“Hoje, até 10 milhões de novos compostos químicos são criados todos os anos. Nossa ciência deve acompanhar o ritmo dos mercados químicos globais”, disse ele.

Os produtos químicos e substâncias que estão na lista de prioridades do governo federal incluem o estireno (usado na fabricação de diversos produtos plásticos) e o octocrileno, encontrado em protetores solares.

As alterações ao CEPA também significam que o governo federal reconhece agora que deve prestar especial atenção às comunidades ou locais de trabalho que são desproporcionalmente afectados pela poluição.

A lista de prioridades proposta visa produtos químicos utilizados por alguns destes grupos. A lista inclui retardadores de chama orgânicos, comumente usados ​​pelos bombeiros.

“Os cientistas também analisarão certos produtos químicos usados ​​em retardadores de chama que podem aumentar os impactos humanos”, disse Guilbeault. “Isso é algo que os bombeiros estão exigindo.”

Também está na lista um composto ligado à extração de areias betuminosas: os ácidos naftênicos.

Os ácidos naftênicos são encontrados em lagoas de rejeitos de areias betuminosas usadas por operações de mineração em lugares como o nordeste de Alberta. Estas vastas lagoas recolhem subprodutos da mineração de areias betuminosas – uma mistura de água, areia, betume residual e outros hidrocarbonetos que a indústria chama de água “reciclada”.

Colocar substâncias numa lista de prioridades não significa que sejam prejudiciais para os canadianos – mas significa que as autoridades federais darão prioridade à determinação se essas substâncias são tóxicas. Neste caso, o governo pode tomar medidas no âmbito do CEPA para reprimir a sua utilização – ou mesmo proibi-los.

Grupos ambientalistas estão apelando ao governo para que passe de propostas a regulamentações reais que protejam os canadenses.

“Os principais grupos ambientais, de saúde e de justiça temem que as melhorias legislativas sejam prejudicadas por atrasos”, afirmou uma declaração conjunta da Ecojustice, uma instituição de caridade canadiana em matéria de direito ambiental.

“Sem esta regulamentação, é improvável que as substâncias que representam maior risco para a saúde humana sejam proibidas.”