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Uma contagem de baleias assassinas do sul criticamente ameaçadas na costa da Colúmbia Britânica e do estado de Washington mostra que os grupos perderam três orcas, elevando a população para 73, excluindo um novo filhote nascido após a pesquisa.
O Centro de Pesquisa de Baleias completou a 49ª contagem do seu programa de pesquisa de orcas em julho e descobriu que os três grupos perderam dois machos adultos.
A população também perdeu um filhote macho, a única baleia nascida durante o período censitário anual.
Um comunicado do centro na quarta-feira disse que a sua investigação “mostra claramente que as taxas de sobrevivência estão intimamente ligadas à abundância de salmão Chinook” e que a recuperação das baleias ameaçadas não é possível sem um aumento nas suas presas.
O centro com sede no estado de Washington disse que seus pesquisadores viram um dos machos adultos perdidos pela última vez em julho de 2023, e que o animal parecia estar em “más condições físicas” na época.
Afirmou que a baleia não foi vista desde então e os investigadores acreditam que o animal corria alto risco após a morte da sua mãe em 2017.
O outro macho adulto perdido nasceu em 1991 e era uma das baleias mais velhas entre os residentes do sul. De acordo com o centro, ele parecia “um tanto magro” quando foi visto pela última vez em agosto de 2023.
Tal como a primeira baleia perdida, a segunda baleia também perdeu a sua mãe, embora o centro tenha afirmado que foi “adotada” por outro membro do seu grupo após a sua morte.
Quanto ao bezerro falecido, o centro disse que sua curta vida foi “estranha e turbulenta”.
Seu nascimento foi confirmado pela primeira vez no final de dezembro de 2023, quando ele viajava ao lado de uma baleia que não estava visivelmente grávida no ano anterior.
Apenas uma fêmea J-Pod poderia ter dado à luz o filhote, mas eles nunca foram vistos juntos, disse o centro, e não está claro se foi “um caso de rejeição do filhote, uma incapacidade da mãe de manter o filhote junto”. ” amamentar adequadamente com outras mulheres.” Tentativa de ajuda ou sequestro.
A cápsula foi vista viajando sem o filhote em janeiro passado, levando os pesquisadores a concluir que J60 provavelmente morreu no início do mês.
O centro acrescentou que apresentou o seu relatório do censo à Administração Nacional Oceânica e Atmosférica dos EUA (NOAA).
“Os critérios de exclusão da NOAA para as baleias assassinas residentes no sul incluem uma taxa de crescimento populacional de 2,3% ao longo de 28 anos”, disse o centro em um comunicado. “No entanto, ao longo da última década, todos os censos que mostram o crescimento populacional foram seguidos por um declínio subsequente.”
Lindsay Kolb, coordenadora sul do Straitwatch da Sociedade de Pesquisa e Conservação Cetus em Victoria, disse que a falta de salmão Chinook abundante foi uma das principais razões para o declínio populacional das baleias ameaçadas de extinção.
“Mas então é uma situação em que 1.000 cortes significam morte”, disse ela à CBC News. “Onde existem todos esses outros fatores, como o tráfego de navios que causam perturbações acústicas e físicas, bem como toxinas na água… isso só torna as coisas mais difíceis para eles.”
Kolb também disse que foi preocupante ver apenas um bezerro recém-nascido na contagem deste ano, observando que ela viu no máximo alguns novos nascimentos a cada ano.
“Obviamente queremos ver nascimentos muito saudáveis e que sobrevivam a longo prazo, mas devido à falta de alimentação e a todos estes outros factores, será muito difícil para eles conseguirem bezerros viáveis que sobrevivam”, disse ela.
