Imagens GettyA recente série de testes do críquete inglês no Paquistão é particularmente significativa para duas estrelas do time.
Os jogadores Rehan Ahmed e Shoaib Bashir enfrentarão o país onde seus pais nasceram.
Ahmed, de 20 anos, tem boas lembranças de competir no Paquistão, tendo iniciado sua carreira na Inglaterra há menos de dois anos.
Ele foi o homem mais jovem a jogar críquete de teste pela Inglaterra e o mais jovem girador de pernas a conseguir cinco postigos em sua estreia.
Porém, é a primeira vez que Bashir joga no país.
“Estou ansioso por isso, mas será um pouco estranho porque assistimos muito críquete no Paquistão.” [in the family]“”, disse o jovem de 20 anos à BBC Asian Network.
“Quando criança, sempre observei e adorei a maneira como eles jogavam.
“Eu costumava jogar críquete no jardim com meu irmão e ele era da Inglaterra e eu era paquistanês ou vice-versa.”
“Foram literalmente apenas essas duas equipes.
“Olho para trás e estou muito grato por estar na posição que estou agora”, diz Bashir.
“Nós nos apoiamos 100%”
Tanto Bashir quanto Ahmed, juntamente com Adil Rashid e o recentemente aposentado Moeen Ali, são considerados modelos entre os britânicos do sul da Ásia.
Aproximadamente 30% dos jogadores de críquete recreativos na Inglaterra e no País de Gales tem origem britânica no sul da Ásia mas menos de 5% são profissionais.
Declaração do ex-jogador de críquete da Inglaterra e de Yorkshire, Azeem Rafiq, sobre experiências de racismo e discriminação no esporte levou a preocupações Trata-se de desencorajar os jovens jogadores que querem se tornar profissionais.
Um programa lançado pelas autoridades para colmatar esta lacuna é a South Asian Cricket Academy (SACA).
Trabalha em estreita colaboração com jogadores de críquete, treinando-os e orientando-os antes de tentar garantir um contrato com equipes nacionais.
Na semana passada, Jafer Chohan tornou-se o primeiro graduado da SACA Ele foi convocado para a seleção da Inglaterra e foi convocado para uma turnê de bola branca pelas Índias Ocidentais.
Imagens GettyBashir diz que está feliz por agora existir uma academia porque sua entrada na seleção inglesa pode não ter acontecido sem um incrível golpe de sorte.
Quando adolescente, ele foi dispensado por Surrey antes de ser contratado por Somerset.
Foi só depois que o capitão do teste, Ben Stokes, viu um vídeo viral mostrando Bashir jogando boliche para o ex-capitão da Inglaterra, Sir Alastair Cook, que o spinner foi rapidamente incluído na seleção nacional e fez sua estreia em fevereiro.
“Tive muita sorte que Stokesy viu isso.
“Acho que os caminhos das pessoas são diferentes e a forma como chegam à página não depende de médias ou estatísticas.
“Depende das características e do que você pode trazer para uma equipe”, diz Bashir.
“Minha jornada não foi das mais fáceis. Há 18 meses eu estava desesperado para jogar críquete profissional, não tinha para onde ir, mas desde que assinei meu contrato não olhei para trás”.
“Estou grato por jogar críquete como carreira e representar o seu país é provavelmente o mais importante.”
Rehan Ahmed, que cresceu em Nottingham e joga no Leicestershire, é um grande fã da academia.
“Eles produziram muitos jogadores de críquete profissionais e é uma iniciativa muito boa”, diz ele.
Ele acredita que a escolha de Jafer Chohan é um sinal de uma mudança na forma como a Inglaterra vê os jovens talentos.
“É claro que sempre há espaço para melhorias, mas se Jafer for selecionado, [having not played] Tantos jogos neste verão – isso mostra que a Inglaterra não está fechada.
“É sobre como você planeja sua própria viagem. Algumas pessoas podem esperar ter sucesso, mas algumas pessoas que realmente querem isso terão sucesso de uma forma ou de outra.”
“Nos sentimos seguros porque, se não nos sentirmos bem, sabemos que não seremos tratados de forma errada.”
“Também sabemos que estamos 100% protegidos, o que é muito bom”, diz Ahmed.
Ouça o programa de Ankur Desai na BBC Asian Network ao vivo De segunda a quinta, das 15h às 18h – ou ouça Aqui.
